51°47′20″N 01°34′52″O / 51.78889, -1.58111
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El túmulo de Asthall es un túmulo funerario anglosajón de alto rango del siglo VII d. C. Se encuentra en Asthall , Oxfordshire , y fue excavado en 1923 y 1924.
El túmulo de Asthall se encuentra a lo largo de la franja de la A40 que conecta las ciudades de Witney y Burford ; está inmediatamente al norte de la A40 donde se conecta con la carretera de Burford, y justo al sur de la carretera secundaria que sale de Burford hacia Asthall y Swinbrook . [1] [2] El túmulo tiene una ubicación destacada. [3] Se encuentra junto a Akeman Street , donde la calzada romana cruzaba el río Windrush , el sitio de un antiguo asentamiento romano. [3] [4] Tiene vistas expansivas y domina el valle del Támesis desde Lechlade hasta Wytham Hill. [1] Al norte mira hacia el túmulo de Leafield; al sur aparece Faringdon Hill y más allá de él Berkshire Downs en White Horse Hill , mientras que al sureste aparece Sinodun Hill cerca de Dorchester , con los Chilterns en la distancia. [1] El túmulo da su nombre a las estructuras circundantes, como Barrow Plantation, Barrow Farmhouse y Asthall Barrow Roundabout. [2]
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El túmulo mide 2,4 m (7 pies 10 pulgadas) de alto y tiene aproximadamente 55 pies (17 m) de diámetro. [5] Se registró como de 8 pies 6 pulgadas (2,6 m) de alto alrededor de 1907, [6] pero, en 1923, como de 12 pies (3,7 m) de alto. [7] Está rodeado por un muro de contención de piedra seca de 4 pies 6 pulgadas (1,37 m) de alto . [5] [7] Una vez cubierto de árboles que incluían hayas y abetos , probablemente plantados en el siglo XIX, [5] [7] el túmulo ahora está coronado por un solo sicómoro prominente ; el crecimiento restante fue eliminado durante el trabajo de conservación en 2017 o 2018. [8] La presencia de cerámicas grises romano-británicas en el suelo del túmulo, como la tierra circundante en pendiente descendente, sugiere que el túmulo puede haber sido construido raspando la capa superior del suelo circundante. [5] La tierra alrededor del túmulo está cultivada hasta sus bordes, y en 1992 se sembró con cultivos de cebada . [9]
En un principio, el túmulo probablemente era más grande; en 1923 se registró una sección elíptica que rodeaba la circunferencia suroeste como aproximadamente 10 cm (4 pulgadas) más alta que el campo, lo que sugiere que alguna vez fue parte del túmulo. [5] [10] El hecho de que los hallazgos del túmulo no estuvieran en el centro de sus dimensiones actuales también sugiere que sus dimensiones originales eran algo diferentes. [5] El deslizamiento del suelo del túmulo también puede ayudar a explicar las dimensiones cambiadas y la reducción registrada en la altura con el tiempo. [5]
El túmulo fue excavado en agosto de 1923, y nuevamente en 1924, por George Bowles , el cuñado del segundo barón Redesdale , propietario del terreno. [11] [12] El permiso para excavar se había solicitado sin éxito en 1872, en nombre de George Rolleston . [13] La excavación de 1923 fue supervisada por Bowles, aunque en realidad la llevaron a cabo un Tom Arnold y cinco ayudantes. [14] Bowles también fue ayudado por Edward Thurlow Leeds , entonces asistente de mantenimiento en el Museo Ashmolean de la Universidad de Oxford ; Leeds ofreció sugerencias, visitó el sitio y publicó los principales descubrimientos. [11] [12] Publicó la excavación de 1923 junto con un plano de excavación de Bowls en The Antiquaries Journal en abril de 1924, y discutió brevemente la excavación de 1924 15 años después en un capítulo de A History of Oxfordshire . [15] [16] [12] Ambas excavaciones también están trazadas, probablemente por Leeds, en un trozo de lino azul que se conserva en el Ashmolean. [12]
Bowles cavó una zanja poligonal irregular de siete esquinas en 1923, y en 1924 agregó una zanja rectangular a su lado, junto con cuatro zanjas cuadradas de 18 pulgadas en el área del suelo circundante elevado. [5] Comenzó hundiendo un pozo de 12 pies cuadrados y 12 pies de profundidad; a esto agregó varias extensiones posteriores, cada una al nivel del campo o por debajo. [7] [5] Etiquetó las esquinas A-H en su parcela, omitiendo la F. [17] [18] Bowles determinó que el túmulo no estaba perturbado y que consistía en tierra mezclada con piedras, junto con el fragmento ocasional de cerámica romano-británica. [7] [5] [nota 1] El nivel de la superficie estaba cubierto de arcilla amarillenta, tal vez traída del río Windrush cercano. [21] [22] Esta se desvaneció hacia la esquina B, notó Bowles, pero prevaleció alrededor de la esquina G, el límite sur de la excavación. [23] Sobre la arcilla, Bowles encontró una gran cantidad de carbón y cenizas, de quince centímetros de espesor en algunos lugares (como en el punto V de su parcela), y que formaban solo una fina capa en otros lugares. [23] [22] Bowles también registró una gran madera carbonizada, entre los puntos G y H. [23] [22]
El túmulo contenía un gran conjunto de objetos, de una calidad que indicaba el alto estatus del entierro. [24] Había al menos siete vasijas: tres de cerámica, dos jarras hechas a mano, una botella merovingia y un pequeño cuenco o taza de plata. [20] Los fragmentos de papel de aluminio, cinco de los cuales estaban estampados con patrones entrelazados zoomorfos, sugieren el entierro de un cuerno para beber decorado, y una montura en forma de pera estaba estampada y dorada. [25] Otros elementos parecen haber sido hechos de hueso y probablemente eran piezas de un juego de azar. [26] Los hallazgos fueron donados al Ashmolean, donde se les dieron los números de acceso 1923.769–782 y 1949.297. [12]
El túmulo de Asthall fue designado monumento programado el 16 de mayo de 1934. [2] Historic England , que mantiene la lista de dichos monumentos, señaló que el túmulo "es uno de los ejemplos mejor conservados de un tipo de túmulo funerario del que hay unos diez ejemplos en West Oxfordshire", y que "[a] pesar de la excavación parcial y la reciente excavación de animales, contendrá evidencia arqueológica y ambiental relacionada con su construcción y el paisaje en el que fue construido". [2] Historic England agregó que la "supervivencia de parte de su muro de contención de piedra seca original es una característica inusual", pero que independientemente de ello, "[c]omo una clase de monumento poco común, todos los ejemplos identificados positivamente se consideran dignos de preservación". [2]
En 2009, el túmulo se agregó al "Registro de patrimonio en riesgo" de Historic England, un proyecto destinado a identificar y proteger los sitios históricos amenazados por el abandono, la decadencia o el desarrollo. [51] La lista de 2009 fue la primera en incluir monumentos programados que son sitios arqueológicos; las iteraciones anteriores habían incluido solo edificios catalogados , monumentos estructurales programados, campos de batalla registrados y sitios de naufragios protegidos. [52] El túmulo permaneció en el registro de riesgo hasta 2017. [53] [54] De 2009 a 2014, su condición se describió como "en declive" con "generalmente insatisfactoria con problemas localizados importantes", y su principal vulnerabilidad se describió como crecimiento de matorrales y árboles. [55] [56] [57] [58] [59] [60] Su principal vulnerabilidad se cambió a colapso en 2015, [61] aunque en 2016 su condición se actualizó a "mejorando". [62] En 2017, el último año del túmulo en el registro, su principal vulnerabilidad fue la extensa madriguera de conejos. [63] El túmulo fue catalogado como "salvado" y eliminado del registro al año siguiente, tras la eliminación de árboles y matorrales, y el trabajo para excluir a los conejos; el gran sicómoro en la parte superior del túmulo se dejó en su lugar. [8] El trabajo se realizó en asociación con los propietarios y guardabosques voluntarios del Área de excepcional belleza natural de Cotswolds . [8]
