El Tratado sobre el hombre ( en francés : L'Homme ) es un tratado inacabado de René Descartes escrito en la década de 1630 y publicado póstumamente, primero en 1662 en latín y luego en 1664 en francés por Claude Clerselier . La edición de 1664 va acompañada de un breve texto, La descripción del cuerpo humano y de todas sus funciones ( La descripción du corps humain et de toutes ses fonctions ), también conocido como Tratado sobre la formación del feto ( Traité de laformation du fœtus ), las observaciones de Louis La Forge y el prefacio traducido de la edición latina por Florent Schuyl.
René Descartes comienza a escribir el tratado en la década de 1630 y deja de publicarlo cuando se entera de la condena de Galileo. [1]
Una primera versión del texto apareció en latín en 1662, editada y prologada por Florent Schuyl, quien propuso otra edición en 1664 en el mismo idioma a partir de otro manuscrito. La primera edición en francés se publicó el mismo año, editada por Claude Clerselier. Incluye figuras compuestas por Descartes, Louis de la Forge y Gérard von Gutschoven, así como una división en 106 artículos numerados de Claude Clerselier. Se adjunta un tratado encontrado en el inventario de Descartes con el nombre de Descripción del cuerpo humano y designado como Tratado del feto por Clerselier, [2] así como el prefacio de Schuyl a la edición latina de 1662 y un largo comentario. de Luis de la Forge. [3]
La apertura del tratado muestra su estado inacabado: anuncia la descripción del cuerpo, luego la del alma y finalmente la de la articulación entre ambos; sólo el primero se presenta a los ojos del lector. [4] Adopta una forma ficticia, describiendo un ser similar al hombre independientemente de cualquier consideración sobre su formación y la adición de un alma racional, por lo tanto como una máquina. [5]
La primera parte trata de las principales funciones de esta máquina corporal: digestión, nutrición, respiración, circulación sanguínea y formación de los espíritus animales . Descartes afirma que las carnes se digieren con licores y que una parte de ellos se convierte en sangre en el hígado. La sangre, que circula perpetuamente, expulsada de las arterias por el corazón, nutre las distintas partes del cuerpo. Las partes más sutiles de la sangre van al cerebro mientras que las demás descienden a través de los vasos destinados a la generación. La sangre cerebral produce en la glándula pineal una “llama muy brillante y muy pura” llamada espíritus animales. [6]
La segunda parte explica el movimiento. Descartes utiliza luego la metáfora de una fuente. Los espíritus animales, como el agua, fluyen a través de los nervios, como tuberías, activando músculos y tendones, en comparación con varios resortes y dispositivos. Los canales permiten que los espíritus se muevan de un músculo al músculo opuesto y los tensen o relajen a través de las válvulas. La respiración, la ingestión y la excreción corresponden así a la acción alterna de los músculos opuestos. [7]
La tercera parte está dedicada a los sentidos externos del tacto, la vista, el olfato, el gusto y el oído. El dolor proviene de un tirón de los nervios cortados y de la sensación de dureza por la irregularidad en su tensión. La excitación de los nervios de la lengua da lugar al gusto, que a su vez indica si un alimento es adecuado para el organismo. El olfato depende de hilos nerviosos que van desde la base del cerebro hasta la nariz, mientras que los nervios auditivos son movidos por el aire que llega a los oídos. Descartes aporta más avances sobre la vista , describiendo en una reseña la estructura del ojo, la función de los tres humores oculares, así como el mecanismo de la visión. [8]
El cuarto se centra en los sentidos internos de hambre, sed, alegría y tristeza, así como en el papel de los órganos en la formación de los espíritus animales. El apetito surge de la acción del licor en ayunas, así como el aire o el humo que suple la falta de licor en la garganta induce la idea de sed. Comparando las funciones de esta máquina corporal con las de un órgano, Descartes afirma que dependen "de los espíritus que provienen del corazón, de los poros del cerebro por los que pasa y de la forma en que estos espíritus se distribuyen en los poros". Las inclinaciones naturales se explican por la diversidad de espíritus, correlacionada a su vez con la comida, el aire y los órganos. [9]
El quinto trata de la estructura del cerebro y la formación de las distintas facultades. El cerebro es un tejido formado por concavidades e hilos que forman una densa red que converge hacia la glándula. Los estornudos y los mareos se consideran respectivamente congestión de espíritus animales hacia las partes nasales o la superficie interna. Las ideas de sentido común surgen de la presencia real de objetos y su impresión en los espíritus animales a medida que emergen de la glándula H, mientras que otras provienen de la imaginación . La memoria resulta de huellas más o menos duraderas y repetidas dejadas por estas impresiones. La convergencia de las mentes por esta glándula explica tanto el origen del movimiento como la formación de una idea, que a su vez puede resultar de la combinación de varios de ellos. Descartes desarrolla la influencia de los ojos sobre la acción de la glándula y la composición del movimiento. [10]
La Descripción del cuerpo humano es también un tratado inacabado . Fue escrito en 1647. Descartes consideró que conocerse a uno mismo era particularmente útil. Para él esto incluía conocimientos médicos . Esperaba curar y prevenir enfermedades , incluso retrasar el envejecimiento .
René Descartes creía que el alma provocaba el pensamiento consciente. El cuerpo provocaba funciones automáticas como los latidos del corazón y la digestión que sentía. El cuerpo era necesario tanto para el movimiento voluntario como para la voluntad. Sin embargo, creía erróneamente que el poder de mover el cuerpo provenía del alma. Un cuerpo enfermo o herido no hace lo que queremos o se mueve de maneras que no queremos. Creía que la muerte del cuerpo le impedía estar en condiciones de provocar movimiento. Esto no sucedió necesariamente porque el alma abandonara el cuerpo. [11]
René Descartes creía que el cuerpo podía existir únicamente mediante medios mecánicos. Esto incluía la digestión, la circulación sanguínea , el movimiento muscular y algunas funciones cerebrales . Consideró que todos sabemos cómo es el cuerpo humano porque los animales tienen cuerpos similares y todos los hemos visto abiertos.
Veía el cuerpo como una máquina. Creía que el calor del corazón de alguna manera causaba todos los movimientos del cuerpo. Se dio cuenta de que los vasos sanguíneos eran tuberías y vio que las venas llevaban los alimentos digeridos al corazón. (Esto fue ampliado por William Harvey . Harvey desarrolló la idea de la circulación de la sangre .) Descartes consideró que una parte energética de la sangre iba al cerebro y allí le daba un tipo especial de aire imbuido de fuerza vital que permitía la cerebro para experimentar, pensar e imaginar. Este aire especial luego pasó a través de los nervios hasta los músculos, permitiéndoles moverse.