La termia (símbolo, thm ) es una unidad de energía térmica no perteneciente al SI igual a 100.000 unidades térmicas británicas (BTU), [1] y aproximadamente 105 megajulios , 29,3 kilovatios-hora , 25.200 kilocalorías y 25,2 termias . Una termia es el contenido energético de aproximadamente 100 pies cúbicos (2,83 metros cúbicos) de gas natural a temperatura y presión estándar . Sin embargo, la BTU no está estandarizada a nivel mundial, con valores ligeramente diferentes en la UE, el Reino Unido y los Estados Unidos, lo que significa que el contenido energético de la termia también varía según el territorio.
Los medidores de gas natural miden el volumen y no el contenido de energía, y dado que la densidad de energía varía con la mezcla de hidrocarburos en el gas natural, las compañías de gas natural utilizan un "factor térmico" para convertir el volumen de gas utilizado en su equivalente térmico, que generalmente se expresa en unidades de "termias por CCF" (CCF es una abreviatura de 100 pies cúbicos estándar). Una concentración superior a la media de etano , propano o butano aumentará el factor térmico y la inclusión de impurezas no inflamables, como el dióxido de carbono o el nitrógeno, lo reducirá. El índice de Wobbe de un gas combustible también se utiliza a veces para cuantificar la cantidad de calor por unidad de volumen quemado.
Un decatermo o decatermo [5] (dth o Dth) equivale a 10 termias, es decir, 1.000.000 de unidades térmicas británicas o 1,055 GJ. [6] [7] Es una combinación del prefijo para 10 ( deca , a menudo con la ortografía estadounidense "deka") y la unidad de energía termia. Existe cierta ambigüedad, ya que "decatherm" utiliza el prefijo "d" para significar 10, mientras que en el sistema métrico el prefijo "d" significa "deci" o un décimo, y el prefijo "da" significa "deca", o 10, aunque el decatherm puede utilizar una "D" mayúscula. El contenido energético de 1.000 pies cúbicos (28 m 3 ) de gas natural medido en condiciones estándar es aproximadamente igual a un decatermo.
Esta unidad de energía se utiliza principalmente para medir el gas natural . El gas natural es una mezcla de gases que contiene aproximadamente un 80% de metano (CH 4 ) y su poder calorífico varía de aproximadamente 10,1 a 11,4 kilovatios-hora por metro cúbico (975 a 1100 Btu/pie cúbico), dependiendo de la mezcla de diferentes gases en la corriente de gas. El volumen de gas natural con un poder calorífico de un decatermia es de aproximadamente 910 a 1026 pies cúbicos (25,8 a 29,1 m 3 ). El dióxido de carbono (CO 2 ) no combustible reduce el poder calorífico del gas natural. Los hidrocarburos más pesados como el etano (C 2 H 6 ), el propano (C 3 H 8 ) y el butano (C 4 H 10 ) aumentan su poder calorífico. Dado que los clientes que compran gas natural en realidad están comprando calor, las empresas de distribución de gas que facturan por volumen ajustan rutinariamente sus tarifas para compensar esto. [8]
La empresa Texas Eastern Transmission Corporation , una empresa de gasoductos natural , comenzó a utilizar la unidad decatermia en 1972 aproximadamente. Para simplificar la facturación, los miembros del personal de Texas Eastern acuñaron el término decatermia y propusieron utilizar calorímetros para medir y facturar el gas entregado a los clientes en decatermias. [9] Esto eliminaría el cálculo constante de ajustes de tarifas a tarifas en dólares por 1000 pies cúbicos para asegurar que todos los clientes recibieran la misma cantidad de calor por dólar. En 1973 se presentó un acuerdo de conciliación que reflejaba el nuevo procedimiento de facturación y las tarifas de liquidación. La Comisión Federal de Energía emitió una orden aprobando el acuerdo de conciliación y la nueva tarifa utilizando decatermias más tarde ese año, [10] Otras empresas de distribución de gas también comenzaron a utilizar este proceso. [11]
A pesar de la necesidad de realizar ajustes, muchas empresas continúan utilizando pies cúbicos estándar en lugar de decatermias para medir y facturar el gas natural. [12] [13]
Las normas del Reino Unido se modificaron para sustituir las termias por julios a partir de 1999, y el gas natural se suele vender en la unidad derivada, kilovatios-hora. A pesar de ello, el mercado mayorista de gas del Reino Unido se comercializa en termias. En los Estados Unidos, el gas natural se factura habitualmente en CCF (cientos de pies cúbicos) o termias.
Según la EPA, la quema de una termia de gas natural produce en promedio 5,3 kg (11,7 lb) de dióxido de carbono. [14]