Perro de estatus es un término utilizado en el Reino Unido para describir a un perro potencialmente peligroso o agresivo que se mantiene como símbolo de la imagen dura o ruda del dueño, para intimidar a otros y posiblemente como arma. [1] [2] Esta idea ha persistido a lo largo de los siglos, remontándose a la época romana. [3] Más recientemente, después de las noticias de perros feroces que atacaban a víctimas jóvenes, la Ley de Perros Peligrosos de 1991 impuso restricciones a la propiedad y el cuidado de cuatro tipos de perros (el Pit Bull Terrier , el Tosa japonés , el Dogo Argentino y el Fila Brasileiro ); mientras que otras dos razas, el Rottweiler y el Staffordshire Bull Terrier , también son ampliamente percibidas como perros de estatus. [4] El Reino Unido ha estado tomando medidas para abordar el problema, comenzando con la Policía Metropolitana estableciendo una Unidad de Perros de Estatus dedicada en 2009. [5]
A lo largo de los siglos, los perros han sido utilizados como herramientas de violencia. Ya en el siglo VII a. C., hay evidencia histórica de que el ejército romano utilizaba perros como armas. [6] Diversas circunstancias históricas comenzaron a generar connotaciones negativas con razas específicas, comenzando con los sabuesos en el siglo XIX. [6] Los sabuesos recibieron fuertes críticas en Estados Unidos debido a su participación en el rastreo de fugitivos durante la era de la esclavitud. [6] El mismo destino le esperaba a la raza Doberman, que inicialmente fue muy apreciada durante la década de 1900 como símbolo de nobleza y confianza. [6] Su reputación se desplomó cuando aparecieron fotografías de los campos de concentración alemanes durante la Segunda Guerra Mundial, en las que aparecían oficiales nazis y sus mascotas Doberman. [6] La propaganda gubernamental y los medios populares comenzaron a retratar a esta raza, junto con los rottweilers y los pastores alemanes, como "perros demoníacos". [6]
El pitbull, que es posiblemente el perro de estatus más conocido, se remonta a la Edad Media. [3] Esta especie se logró a través de siglos de crianza selectiva , un método por el cual los humanos seleccionan intencionalmente animales con rasgos físicos deseables para reproducir. [3] El pitbull fue creado para ser feroz, con el fin de ser utilizado para hostigar a los toros durante el siglo XIX. [6] El deporte finalmente fue prohibido, lo que a su vez resultó en un nuevo deporte sangriento, las peleas de perros . [6]
Esta tendencia creó en última instancia la infame imagen pública del pitbull, abriendo así el camino para que las pandillas callejeras se aprovecharan de ella adoptando el uso de pitbulls como símbolos de fuerza y ferocidad durante la década de 1960. [6] Su imagen empeoró en 1987, cuando un niño fue atacado y asesinado por un pitbull en California. [7] [6] Las principales publicaciones de revistas, como Sports Illustrated y Time , iniciaron la introducción de leyes en los EE. UU. que prohibían razas de perros específicas después de publicar problemas con pitbulls en la portada, con títulos como "Cuidado con este perro" y "Bomba de tiempo en las piernas". [6] En 1991, un incidente similar al ataque de un pitbull en California en 1987 ocurrió en el Reino Unido, donde una niña de seis años fue hospitalizada después de ser atacada por un pitbull mientras jugaba afuera en un parque, [8] lo que finalmente condujo a la Ley de Perros Peligrosos . [6]
Un perro se considerará peligrosamente fuera de control en cualquier ocasión en la que haya motivos para un temor razonable de que dañará a cualquier persona, ya sea que realmente lo haga o no, pero las referencias a un perro que daña a una persona o a la existencia de motivos para un temor razonable de que lo hará no incluyen referencias a ningún caso en el que el perro esté siendo utilizado para un propósito legal por un agente de policía o una persona al servicio de la Corona.
— Artículo 10(3) de la Ley de perros peligrosos de 1991 – DEFRA 2010:3. [10]
Aunque poseer y criar ciertos tipos de perros de estatus es ilegal, la gente evita este problema mediante cruces de razas. [10] Algunas de las motivaciones más comunes para criar perros de estatus son el lucro y el deseo de continuar con el linaje de un perro. [10] La edad ideal de apareamiento de los perros es entre los 2 y los 6 años. Sin embargo, las hembras más maduras (más cercanas a los 6 años) tienden a cuidar mejor de sus cachorros, lo que garantiza una mayor salud de los cachorros.
La prohibición de razas específicas en virtud de la DDA ha dado lugar a numerosos cruces, como medio para que los criadores eviten repercusiones legales. [10] A estas mezclas ambiguas que involucran razas ilícitas se les han asignado varios seudónimos. [10] Por ejemplo, las mezclas de pitbull a menudo se etiquetan como: [10]
A menudo, los compradores de perros de estatus no se fijan necesariamente en la raza específica. [10] En cambio, los jóvenes suelen mirar principalmente el tamaño, el color y el "potencial" del cachorro al adquirir un perro de estatus, dado que se compran con la intención de parecer fuertes. [10] Los compradores quieren cachorros que tengan el potencial de crecer grandes y fuertes.
La Real Sociedad para la Prevención de la Crueldad contra los Animales (RSPCA) está tratando de reformar la legislación actual sobre perros peligrosos, con el objetivo final de que los perros sean juzgados únicamente por su comportamiento, no por su raza. [11] En su libro, Unleashed: The Phenomena of Status Dogs and Weapon Dogs , Harding afirma que el problema radica en la falta de educación sobre el trato a los animales. [3] Harding cree que prohibir las razas no resolverá la tendencia de los perros de estatus, y en su lugar los esfuerzos deberían centrarse más en enseñar a los jóvenes cómo cuidar bien de los animales. [3] La RSPCA está trabajando actualmente con la unidad de perros de estatus dentro de la Policía Metropolitana con el fin de modificar la Ley de Perros Peligrosos. [5]