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En las operaciones ferroviarias , la maniobra es el proceso de clasificar los elementos del material rodante en trenes completos , o viceversa. En Estados Unidos, esta actividad se conoce como cambio de vía .
La fuerza motriz normalmente la proporciona una locomotora conocida como locomotora de maniobras (en el Reino Unido) o locomotora de maniobras (en los EE. UU.). La mayoría de las locomotoras de maniobras/cambios funcionan actualmente con diésel, pero también se han utilizado locomotoras de vapor e incluso eléctricas . En los casos en que no se podían utilizar locomotoras (por ejemplo, debido a restricciones de peso), en el pasado las operaciones de maniobras se realizaban con caballos o cabrestantes .
Los términos "maniobrador" y "cambiador de vía" no sólo se aplican a las locomotoras, sino también a los empleados que realizan maniobras sobre el terreno. La tarea de este personal es especialmente peligrosa porque no sólo existe el riesgo de ser atropellado, sino que en algunos sistemas ferroviarios (en particular los que utilizan sistemas de acoplamiento de cadena y tope/tornillo ) los maniobradores tienen que colocarse entre los vagones para completar el acoplamiento y desacoplamiento. Esto era así sobre todo en el pasado. La compañía Midland Railway , por ejemplo, tenía un vagón ambulancia estacionado permanentemente en Toton Yard para atender a los maniobradores heridos.
De los 20.964 accidentes de personal que la Inspección de Ferrocarriles investigó en el Reino Unido entre 1900 y 1939 (alrededor del 3% de todos los accidentes de personal), 6.701 se clasificaron como relacionados con maniobras. De esos 6.701 casos, 1.033 fueron mortales. Las 20.964 investigaciones de accidentes de la Inspección de Ferrocarriles se han transcrito y se han puesto a disposición de forma gratuita a través del proyecto Trabajo, vida y muerte en el ferrocarril, junto con otros 28.000 casos aproximadamente. [1]
La herramienta principal de los guardagujas que trabajaban con enganches de gancho y cadena era una pértiga, que permitía al guardagujas llegar a los vagones para abrochar y desabrochar los enganches sin tener que pasar físicamente entre los vehículos. Este tipo de pértiga tenía un diseño completamente diferente al de los objetos del mismo nombre que se utilizan en la práctica norteamericana (véase más abajo). [2]
En algunos países, a veces se utilizaba un poste para mover vagones en vías adyacentes. En los Estados Unidos, este procedimiento se conocía como "cambio de postes" o "poling" para abreviar. En el Reino Unido se conocía como "apoyo". En estos casos, la locomotora u otro vagón se movía para estar cerca del vagón que necesitaba ser movido. El ferroviario en tierra luego colocaba un poste de madera, que a veces estaba unido permanentemente a la locomotora, y lo encajaba en el bolsillo para postes del vagón que necesitaba ser movido. El ingeniero luego usaba el poste para empujar el vagón en la vía adyacente. [3] [4] [5] [6] [7] Antes de que los bolsillos para postes o los postes fueran comunes en las locomotoras de cambio, algunos ferrocarriles estadounidenses construyeron vagones para postes especializados que podían acoplarse a locomotoras que carecían de bolsillos para postes. [8] [9] La práctica era más frecuente en las operaciones del patio ferroviario alrededor de 1900. [10] El poling fue la causa de algunos accidentes y en años posteriores se desaconsejó antes de que la práctica fuera abandonada. [11] [12] [13] [14] [15]
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postes ferroviarios.