El lavado de esperma es el proceso en el que se separan los espermatozoides individuales del semen . El esperma lavado se utiliza en la inseminación artificial mediante la técnica de inseminación intrauterina (IIU) y en la fertilización in vitro (IVF). También se puede utilizar para disminuir el riesgo de transmisión del VIH por parte de un hombre VIH positivo, en cuyo caso el esperma lavado se inyecta en una mujer mediante una técnica de inseminación artificial.
El lavado de esperma consiste en eliminar toda la mucosidad y los espermatozoides inmóviles del semen para mejorar las posibilidades de fertilización y extraer determinados materiales portadores de enfermedades. El lavado de esperma es un procedimiento estándar en el tratamiento de la infertilidad .
Una vez aislados los espermatozoides más rápidos, antes de utilizarlos para la inseminación artificial o la fecundación in vitro , es importante confirmar la ausencia del virus VIH en la muestra.
La muestra obtenida tras el lavado se analiza, habitualmente mediante la técnica PCR , para comprobar que no hay ninguna partícula viral. Si el resultado es negativo, es decir, no hay virus, esta muestra es apta para su utilización en tratamientos de reproducción asistida.
Estas muestras suelen estar libres del virus en un alto porcentaje. [1]
El lavado de esperma se realiza en un laboratorio después de la donación de esperma .
Los espermatozoides pueden lavarse mediante centrifugación por gradiente de densidad o mediante una técnica de " swim-up directo " que no implica centrifugación. En muestras de semen normales , la centrifugación no causa más daño al ADN de los espermatozoides que una técnica de "swim-up directo". [2]
Los espermatozoides lavados se concentran en un medio F-10 de Ham sin L-glutamina , calentado a 37 °C (99 °F). [3] Se añade a los espermatozoides una sustancia química conocida como crioprotector para facilitar el proceso de congelación y descongelación. [4] Se pueden añadir otros productos químicos que separan los espermatozoides más activos de la muestra, así como extender o diluir la muestra para que se produzcan viales para varias inseminaciones.
El lavado de esperma puede utilizarse para disminuir el riesgo de transmisión del VIH en varones VIH positivos, porque la infección se transmite por el líquido seminal y no por el esperma. Un estudio italiano de 2005 sobre 567 parejas serodiscordantes tratadas con esperma lavado no produjo seroconversión horizontal (en la mujer) ni vertical (en el niño) del VIH . [5] Sin embargo, no hay garantía del 100% de que el esperma lavado esté libre del virus. [5]
El lavado de esperma se utilizó por primera vez en Milán , Italia . El niño mayor concebido mediante este método nació en 1997 y es VIH negativo. El primer bebé conocido concebido de esta manera en los Estados Unidos, Baby Ryan, nació en 1999 [6] a través del Programa Especial de Reproducción Asistida iniciado por Ann Kiessling .
A partir de mediados de los años 90, la técnica se utilizó para ayudar a las parejas VIH discordantes a concebir sin transmitir el virus del padre a la madre o al hijo. [7] La idea es que cuando el hombre es VIH positivo, la técnica reducirá el riesgo de transmisión a la mujer. Durante años hubo dudas persistentes sobre la seguridad del procedimiento y muchas parejas tuvieron que viajar a lugares donde se realizaba el procedimiento, como Italia. Hoy en día, cientos de bebés han nacido mediante este proceso.