El ingreso nacional sustentable (INS) es un indicador de sustentabilidad ambiental que da una estimación del nivel de producción en el cual - con la tecnología del año de cálculo - las funciones ambientales permanecen disponibles 'para siempre'.
El ingreso nacional de un país es una estimación de la producción anual de bienes y servicios. La pérdida de posibles usos del entorno físico no creado por el hombre, denominado funciones ambientales, de las que depende la humanidad en todas sus actividades, queda fuera de la estimación. La producción presente y futura también depende de estas funciones ambientales.
El ingreso nacional sostenible (INS) en un año determinado es una estimación del nivel de producción en el que, con la tecnología del año de cálculo, las funciones ambientales permanecen disponibles "para siempre". El ingreso nacional sostenible (INS) en un año determinado se define como:
El nivel de producción del mismo año que se registra en la renta nacional normalizada (RN) no cumple esta condición. Las funciones ambientales y su conservación quedan, en definitiva, fuera de la RN. Por tanto, la RN siempre es superior al SNI. La diferencia proporciona información sobre la distancia entre el nivel de producción actual y el nivel de producción en una situación sostenible. Si la distancia disminuye, estamos en el camino de la sostenibilidad ambiental, mientras que la parte de la producción que se basa en un uso no sostenible del medio ambiente disminuye. Si la distancia aumenta, nos alejamos aún más de la sostenibilidad.
El concepto original de “sostenibilidad” se refiere a una relación de equilibrio entre las actividades humanas y su entorno físico y tiene una larga tradición que se remonta al siglo XIX. El ingreso nacional sostenible se basa en una definición de sostenibilidad conforme a esto. El concepto original de sostenibilidad se introduce en el debate internacional con la publicación en 1980 de “La Estrategia Mundial para la Conservación” [2].
Desde la publicación de “ Nuestro futuro común ” en 1987 [3], se ha empezado a incluir en la sostenibilidad, además del uso sostenible del entorno físico, también elementos que entran en conflicto con éste, como el crecimiento de la producción medido en términos de renta nacional y algunas medidas sociales [4] . Al considerar la conservación del medio ambiente y los objetivos que la acompañan en un mismo indicador de sostenibilidad, se está ocultando la evolución del estado del medio ambiente. Además, hay ejemplos de medidas que resultaron socialmente ventajosas a corto plazo, pero desastrosas a largo plazo debido al deterioro de funciones ambientales vitales. En las publicaciones de Hueting y Reijnders (2004) y De Boer y Hueting para la OCDE (2004) mencionadas a continuación se ofrecen argumentos en apoyo de esto y algunos ejemplos históricos.
El marco teórico y práctico del Ingreso Nacional Sostenible es desarrollado por el economista Roefie Hueting . Ya en 1970 publicó una colección de artículos de los años 1967-1970 titulada: “¿Qué valor tiene la naturaleza para nosotros?”. Su tesis doctoral de 1974 se tituló “Nueva escasez y crecimiento económico: ¿Más bienestar a través de menos producción?”. En 1969 Hueting fundó el Departamento de Estadísticas Ambientales en la Oficina de Estadística de los Países Bajos . Un equipo multidisciplinario de biólogos, químicos, físicos, ingenieros eléctricos y economistas trabajó durante casi cuarenta años en el SNI y las estadísticas ambientales en las que se basa.
El concepto de función ambiental es central para el ingreso nacional sostenible (INS). Las funciones ambientales se definen como los posibles usos de nuestro entorno físico no creado por el hombre, del que la humanidad depende por completo en todas sus actividades, ya sea producir, consumir, respirar o recrearse.
Cuando el uso de una función se hace a expensas de otra o de la misma función o amenaza con hacerlo en el futuro, hay competencia entre funciones. A modo de ejemplo, una vez superados los umbrales de contaminación del agua , el uso de la función "vertedero de residuos" puede llegar a competir con la función "agua potable". Las funciones en competencia son, por definición, bienes escasos y, en consecuencia, económicos. Hoy en día, la mayoría de las funciones de nuestro entorno físico, que antes eran bienes gratuitos, se han convertido en bienes escasos.
Con la tecnología actual, el tamaño de la población y los patrones de producción y consumo, no es posible alcanzar la situación sostenible que los gobiernos dicen desear. Dada la distancia que hay que salvar, alcanzar la sostenibilidad ambiental requerirá un período bastante largo. Además, muchas medidas ambientales tienen un desfase temporal, a veces de varias décadas. La duración del camino de transición hacia una situación sostenible solo está limitada por la condición de que no se dañen irreparablemente las funciones ambientales vitales.
Ante la amenaza de que esto ocurra, parece urgente no esperar más y cambiar de rumbo hacia la sostenibilidad. En virtud del principio de precaución, no se prevé ningún progreso tecnológico durante el período de transición. Este se mide posteriormente en función de la evolución de la distancia (écart) entre el SNI y el NI a lo largo del tiempo.
El trabajo sobre la estimación de un SNI comenzó a mediados de la década de 1960. La primera estimación aproximada de un "SNI" para el mundo realizada por Jan Tinbergen y Roefie Hueting en 1991 llegó al 50 por ciento del nivel de producción mundial: el ingreso mundial sostenible. [5]
En 2001, el Instituto Nacional de Salud Pública y Medio Ambiente (RIVM), la Oficina de Estadística de los Países Bajos (CBS) y el Instituto de Estudios Ambientales (IVM) realizaron una estimación mucho más avanzada para los Países Bajos. La estimación llegó a alrededor del 50 por ciento del nivel de producción, es decir, el ingreso nacional de los Países Bajos. [6] Esto corresponde al nivel de producción de principios de los años 1970. Como la población era menor en ese momento, el consumo per cápita era sustancialmente superior al 50 por ciento del nivel actual.
De acuerdo con los principios del SNI se parte del supuesto de que todos los países del mundo adoptan simultáneamente la política de sostenibilidad medioambiental y que los costes de esta transición son comparables a los de los Países Bajos. En el período 1990-2000, la distancia entre Irlanda del Norte y el SNI aumentó en aproximadamente 10.000 millones de euros. [7]
La economía neoclásica encuentra oposición en la economía ecológica , aunque esa oposición sería menos necesaria debido al análisis más neoclásico del medio ambiente de Hueting. El SNI neoclásico tiene resultados diferentes a los de Robert Costanza et al. (1997). [8]
Roefie Hueting et al. (1998) ofrecen una revisión crítica del método utilizado por Robert Costanza et al. [9]