Susisuchus es un género extinto de crocodiliforme mesoeucrocodílico neosuquio del Cretácico Inferior de Brasil . Se han encontrado fósiles en el Miembro Nova Olinda de la Formación Crato de la era Aptiense en las cuencas de Araripe y Lima Campos del noreste de Brasil. Nombrado en 2003, Susisuchus es el único miembro de la familia Susisuchidae , y está estrechamente relacionado con el clado Eusuchia , que incluye a los crocodílicos actuales . La especie tipo es S. anatoceps , conocida a partir de un único esqueleto articulado parcial que conserva algo de tejido blando. Una segunda especie, S. jaguaribensis , fue nombrada en 2009 a partir de restos fragmentarios.
El género Susisuchus fue erigido por primera vez con la descripción de la especie tipo S. anatoceps en 2003. S. anatoceps fue encontrado en la Formación Crato de la edad Aptiense en la Cuenca de Araripe, y fue el primer crocodiliforme en ser descrito de la formación. El esqueleto holotipo es el espécimen más completo conocido de Susisuchus , incluyendo la mayoría de los huesos excepto los de las extremidades traseras, e incluso rastros de tejido blando. Se cree que el espécimen fue un cadáver desecado antes de ser enterrado y luego fosilizado. Una segunda especie, S. jaguaribensis , fue nombrada en 2009 de la Cuenca de Lima Campos a unos 115 kilómetros (71 millas) de donde se descubrió el esqueleto de S. anatoceps . [1]
En 2009 se describió un nuevo ejemplar de crocodiliforme de la Formación Crato. Se puede distinguir de los otros dos crocodiliformes conocidos de la formación, Araripesuchus y el trematocámpsido Caririsuchus , sobre la base de las características del peroné y las proporciones del fémur y la tibia . Dado que los elementos de las extremidades difieren de todos los demás crocodiliformes conocidos de la Cuenca de Araripe, el ejemplar se clasificó provisionalmente como cf. Susisuchus sp. [2]
El espécimen holotipo de Susisuchus anatoceps incluye un cráneo y mandíbula inferior, extremidades anteriores, partes del esqueleto axial y algunos osteodermos . Hay rastros de tejido blando alrededor de ambas extremidades anteriores y los dedos de la mano derecha. S. jaguaribensis se conoce a partir de mucho menos material, pero los restos fragmentarios son suficientes para diagnosticar la especie. Ambas especies tienen un contacto entre los huesos escamoso y parietal que está situado en el borde posterior de la fenestra supratemporal , un agujero en la tabla del cráneo . [1]
Susisuchus tiene un escudo dorsal de osteodermos que es similar a los del clado más derivado Eusuchia, que incluye a los crocodilianos actuales. Susisuchus fue uno de los primeros mesoeucrocodilianos en tener un escudo paravertebral tetraserial, que se forma a partir de los osteodermos dorsales para hacer que la espalda sea más rígida. En un escudo paravertebral tetraserial, hay cuatro filas separadas de osteodermos paravertebrales (osteodermos cerca de la línea media de la espalda). Los mesoeucrocodilianos anteriores, como Bernissartia , tienen escudos paravertebrales biseriales, en los que solo hay dos filas de osteodermos paravertebrales. Estas dos filas de osteodermos grandes se segmentaron en cuatro filas más pequeñas en Susisuchus . [3] Susisuchus también tiene dos filas de osteodermos accesorios a cada lado de los osteodermos paravertebrales que no son parte del escudo. [4]
La segmentación del escudo paravertebral permitió un mayor grado de flexibilidad lateral en el tronco de Susisuchus . Esta flexibilidad habría permitido la ondulación lateral durante la natación, lo que resultó en una mayor eficiencia en la locomoción. Debido a que el ancho del escudo paravertebral no se vio comprometido por esta segmentación, la espalda permanecería lo suficientemente rígida como para superar las fuerzas encontradas durante la marcha alta o la marcha semierecta. Sin embargo, la capacidad de caminar alto habría restringido el tamaño de Susisuchus . Si Susisuchus creció más de 50 kilogramos (110 lb), las fuerzas encontradas durante la marcha alta habrían sido demasiado grandes para que el escudo paravertebral las contrarrestara. [3]
Susisuchus está estrechamente relacionado con Pachycheilosuchus de Glen Rose, Texas , Estados Unidos , e Isisfordia de Winton, Queensland , Australia . Los tres géneros son mesoeucrocodilianos del Cretácico Inferior altamente derivados . [4] En la descripción inicial de Susisuchidae, Isisfordia fue considerado un posible miembro de la familia, aunque el género aún no había sido nombrado. Sin embargo, con su denominación en 2006, Isisfordia fue colocado dentro de Eusuchia como el miembro más basal del clado, mientras que Susisuchus fue colocado fuera de Eusuchia como su taxón hermano . A continuación se muestra un cladograma de Salisbury et al. (2006) que muestra las relaciones de Susisuchus e Isisfordia dentro de Mesoeucrocodylia: [3]
Susisuchus tiene vértebras torácicas , lumbares y caudales (cola) anficóleas , lo que significa que los extremos de los centros de estas vértebras son cóncavos. La presencia de esta característica en un crocodiliforme con un escudo paravertebral tetraserial es inusual, y se ha utilizado para erigir la familia Susisuchidae, de la cual Susisuchus es el único miembro. [4] Susisuchus puede considerarse una forma de transición porque tiene un escudo paravertebral tetraserial característico de los eusuquios, pero conserva vértebras anficóleas más primitivas características de los crocodilomorfos más basales.
Con la descripción de S. jaguaribensis como una segunda especie de Susisuchus , el género ha sido redefinido filogenéticamente como un taxón basado en nodos que incluye al último ancestro común de Susisuchus anatoceps y Susisuchus jaguaribensis y todos sus descendientes. [1]
