En epidemiología, un individuo susceptible (a veces conocido simplemente como susceptible) es un miembro de una población que corre el riesgo de infectarse con una enfermedad.
Las personas susceptibles no han estado expuestas ni a la cepa salvaje de la enfermedad ni a una vacuna contra ella, y por lo tanto no han desarrollado inmunidad . Aquellos individuos que tienen anticuerpos contra un antígeno asociado con una enfermedad infecciosa particular no serán susceptibles, incluso si no produjeron el anticuerpo ellos mismos (por ejemplo, bebés menores de seis meses que todavía tienen anticuerpos maternos transmitidos a través de la placenta y del calostro , y adultos que han recibido una inyección reciente de anticuerpos). Sin embargo, estos individuos pronto regresan al estado susceptible a medida que los anticuerpos se descomponen.
Algunas personas pueden tener una resistencia natural a una enfermedad infecciosa en particular. Sin embargo, excepto en algunos casos especiales como la malaria , estas personas constituyen una proporción tan pequeña de la población total que pueden ignorarse a los efectos de modelar una epidemia .
La proporción de la población que es susceptible a una enfermedad particular se denota como S . Debido a los problemas mencionados anteriormente, es difícil conocer este parámetro para una población dada. Sin embargo, en una población con una distribución poblacional rectangular (como la de un país desarrollado), se puede estimar mediante:
Donde A es la edad promedio en la que se contrae la enfermedad y L es la expectativa de vida de la población. Para entender la lógica detrás de esta relación, piense en A como la cantidad de tiempo que un individuo pasa en el grupo susceptible (suponiendo que un individuo es susceptible antes de contraer la enfermedad e inmune después) y L como la cantidad total de tiempo que pasa en la población. Por lo tanto, se deduce que la proporción de tiempo que pasa como susceptible es A/L y, en una población con una distribución rectangular, la proporción de la vida de un individuo que pasa en un grupo es representativa de la proporción de la población en ese grupo.
La ventaja de estimar S de esta manera es que tanto la edad promedio de la infección como la expectativa de vida estarán bien documentadas y, por lo tanto, los otros parámetros necesarios para calcular S estarán fácilmente a mano.
El parámetro S es importante en el modelado matemático de epidemias .
Los virus sólo pueden causar enfermedades o patologías si cumplen varios criterios:
Por lo tanto, la susceptibilidad solo se refiere al hecho de que el virus puede ingresar a la célula al tener el receptor o los receptores adecuados y, como resultado, a pesar de que un huésped puede ser susceptible, el virus puede no ser capaz de causar ninguna patología dentro del huésped. Las razones para esto son variadas y pueden incluir la supresión por parte del sistema inmunológico del huésped o medidas abortivas tomadas por las defensas celulares intrínsecas. [1]
