Los Ferrocarriles del Azúcar de Taiwán son un ferrocarril industrial de 762 mm ( 2 pies 6 pulgadas ) operado por Taiwan Sugar Corporation . El ferrocarril se utilizó principalmente en la producción de azúcar mediante el transporte de caña a los ingenios, pero 41 líneas también brindaban servicio de pasajeros. [1]
Después de la Segunda Guerra Mundial la red alcanzó su punto máximo: 3.000 kilómetros, de los cuales 675 para pasajeros.[2]
A partir de 1950 se añadieron aproximadamente 275 kilómetros: "La Línea Preparatoria Paralela Norte-Sur". Esto conectaba todas las fábricas de azúcar. Sin embargo, este plazo se acortó rápidamente después de un desastre natural y, cada vez más, después de cada desastre. La última parte se cerró en 1998. [3] La única línea que todavía se utiliza para transportar caña de azúcar hoy en día es la Línea Magongcuo en Huwei, Yunlin , aunque otras cinco líneas se conservan en parte como ferrocarriles patrimoniales . [4] [5]
Los Ferrocarriles del Azúcar fueron construidos inicialmente por Meiji Sugar Co., Ltd. durante el dominio japonés a principios del siglo XX y continuaron funcionando hasta bien entrada la década de 1990 bajo la dirección de Taiwan Sugar Corporation . Durante su apogeo, los Ferrocarriles del Azúcar incluyeron más de 3000 km de vías, aunque en 2003 sólo quedaban 240 km. El servicio regular de pasajeros se interrumpió en 1982 cuando la necesidad de servicio de trenes a las zonas rurales disminuyó con la creciente urbanización de Taiwán y el predominio de las carreteras. En la década de 1990 se cerraron más líneas a medida que disminuyó la importancia de la industria azucarera. Generalmente las líneas restantes sólo estaban en funcionamiento durante la temporada de zafra de caña de azúcar. Con la disminución de la producción nacional de caña de azúcar en los últimos años, las operaciones ferroviarias han sido esporádicas. Algunos servicios de trenes de corta distancia se reanudaron en 2003 y ahora atienden a turistas y residentes que desean revivir recuerdos de la infancia.
Por lo general, la mayoría de las líneas del Ferrocarril del Azúcar se centraban en los numerosos ingenios azucareros del sur y centro de Taiwán, irradiando hacia el exterior a través de campos de caña de azúcar y pequeños pueblos. La mayoría de las líneas también estaban conectadas con estaciones compartidas con las principales líneas ferroviarias, lo que permitía a los pasajeros hacer transbordo a trenes de larga distancia. Los trenes que transportaban caña de azúcar y pasajeros circulaban a lo largo de las líneas del Ferrocarril del Azúcar a velocidades relativamente lentas, de aproximadamente 10 a 30 km/h. [6] Las locomotoras inicialmente funcionaban con vapor , pero a finales de la década de 1970 el ferrocarril se había convertido a pequeñas locomotoras diésel .
