Desde 1502 hasta 1828, durante la era moderna temprana y la era moderna tardía , Armenia oriental fue parte del imperio iraní . Los armenios tienen una historia de división desde la época del Imperio bizantino y el Imperio sasánida , a principios del siglo V. Si bien las dos partes de Armenia se reunieron en ocasiones, esto se convirtió en un aspecto permanente del pueblo armenio .
Tras las conquistas árabes y selyúcidas de Armenia, la parte occidental , que inicialmente formaba parte de Bizancio, acabó pasando a formar parte del Imperio Otomano , también conocido como Armenia Otomana , mientras que la parte oriental pasó a formar parte, y se mantuvo así, del Imperio Safávida iraní , el Imperio Afsárida y el Imperio Qajar , hasta que pasó a formar parte del Imperio Ruso a lo largo del siglo XIX, tras el Tratado de Turkmenchay de 1828.
Debido a su importancia estratégica, Armenia fue objeto de constantes disputas y pasó de manos de Irán a manos de los otomanos . En el apogeo de las guerras otomano-persas , Ereván cambió de manos catorce veces entre 1514 y 1736.
En 1604, el sha Abbas I emprendió una campaña de tierra arrasada contra los otomanos en el valle de Ararat. La antigua ciudad armenia de Julfa, en la provincia de Nakhichevan , fue tomada al principio de la invasión. Desde allí, el ejército de Abbas se desplegó por la llanura de Ararat. El sha siguió una estrategia cuidadosa, avanzando y retirándose según lo exigía la ocasión, decidido a no arriesgar su empresa en una confrontación directa con fuerzas enemigas más fuertes.
Mientras estaba sitiando Kars , se enteró de la llegada de un gran ejército otomano, comandado por Djghazadé Sinan Pasha . Se dio la orden de retirada; pero para negar al enemigo la posibilidad de reabastecerse desde la tierra, ordenó la destrucción total de las ciudades y granjas armenias en la llanura. Como parte de esto, se ordenó a toda la población que acompañara al ejército iraní en su retirada. Unas 300.000 personas fueron debidamente conducidas a las orillas del río Araxes . Julfa fue tratada como un caso especial; confió su evacuación a un príncipe georgiano renegado , Hanis Thahmaz-Ghuli Bek. Dijo a los residentes de Julfa que tenían tres días para prepararse para la deportación a Irán; cualquiera que todavía estuviera en la ciudad después de esos tres días sería asesinado. Aquellos que intentaron resistirse a la deportación masiva fueron asesinados directamente. El Sha había ordenado previamente la destrucción del único puente y, aunque los soldados iraníes ayudaron a los julfaítas a cruzar a caballo y en camello, el resto de los deportados tuvieron que cruzar por sus propios medios, por lo que la gente se vio obligada a lanzarse a las aguas, donde muchos se ahogaron, arrastrados por las corrientes, antes de llegar a la orilla opuesta. Esto fue sólo el principio de su calvario. Un testigo presencial, el padre de Guyan, describe así la difícil situación de los refugiados:
Incapaz de mantener su ejército en la llanura desolada, Sinan Pasha se vio obligado a pasar el invierno en Van . Los ejércitos enviados en persecución del Sha en 1605 fueron derrotados, y en 1606 Abbas había recuperado todo el territorio perdido ante los turcos anteriormente en su reinado. La táctica de tierra quemada había funcionado, aunque a un costo terrible para el pueblo armenio. De los 300.000 deportados, se estima que menos de la mitad sobrevivió a la marcha a Isfahán . En los territorios conquistados, Abbas estableció el kanato de Eriván , un principado musulmán bajo el dominio del Imperio safávida . Como resultado de las continuas guerras en la región y la deportación por parte del Sha Abbas I de gran parte de la población armenia del valle de Ararat y la región circundante, en 1605 los armenios constituían menos del 20% de su población. [2] [3]
Historiadores y geógrafos serios coinciden en que después de la caída de los safávidas, y especialmente desde mediados del siglo XVIII, el territorio del Cáucaso Sur estaba compuesto por los kanatos de Ganja, Kuba, Shirvan, Bakú, Talesh, Sheki, Karabaj, Najicheván y Ereván, todos ellos bajo soberanía iraní.