Un bateador decisivo es un jugador de béisbol que aparentemente es experto en conseguir un hit en situaciones de alta presión, es decir, en el momento decisivo . Esto generalmente se refiere a conseguir un hit (particularmente un jonrón) cuando el equipo del jugador está perdiendo al final de un juego y necesita anotar para empatar o tomar la delantera, especialmente si ya hay dos outs en la entrada y/o el bateador ya tiene dos huelgas. Dicho esto, un golpe decisivo puede ocurrir en cualquier momento del juego si las circunstancias son igualmente de alto riesgo. Es deseable para un jugador establecer una reputación como bateador decisivo. Aunque los hits decisivos no se registran de manera diferente a cualquier otro hit para fines estadísticos, la noción de que un jugador tiene más probabilidades de producir hits decisivos en comparación con otros jugadores puede ser ventajosa en las negociaciones contractuales (especialmente en el sistema moderno de agencia libre ). [1]
Con frecuencia se debate la cuestión de si el golpe decisivo es una habilidad genuina que poseen ciertos jugadores, o si en realidad un jugador no tiene más probabilidades de producir un golpe en una situación crucial que en cualquier otro momento del juego.
Algunos analistas de béisbol, incluidos Bill James , Pete Palmer y Dick Cramer , [1] y los editores de Baseball Prospectus , [2] han concluido que el golpe decisivo no es una habilidad real. Según Joe Sheehan de Baseball Prospectus , "prácticamente no hay evidencia de que ningún jugador o grupo de jugadores posea la capacidad de superar su nivel establecido de habilidad en situaciones difíciles, sin importar cómo se definan". [2] En su Resumen de béisbol de 1984 , James formuló la cuestión del bateo decisivo de esta manera: "¿Cómo es que un jugador que posee los reflejos y el golpe de bateo y el conocimiento y la experiencia para ser un bateador de .262 en otras circunstancias mágicamente "Se convierte en un bateador de .300 cuando el juego está en juego. ¿Cómo sucede eso? ¿Cuál es el proceso? Hasta que podamos responder esas preguntas, no veo mucho sentido en hablar sobre la capacidad de embrague". [3]
La mayoría de los estudios sobre el tema comparan desempeños a lo largo de temporadas en categorías de estadísticas consideradas "embrague" (conseguir un hit con corredores en posición de anotar, conseguir un hit al final de un juego cerrado, etc.). Si el golpe de embrague fuera una habilidad identificable, uno esperaría que los jugadores considerados "de embrague" tuvieran un buen desempeño en las estadísticas relevantes temporada tras temporada, es decir, el coeficiente de correlación entre el desempeño de los jugadores a lo largo de múltiples años sería alto. Pero el estudio de Cramer [1] encontró que las estadísticas de golpes decisivos entre temporadas para el mismo jugador aparentemente decisivo variaban ampliamente; de hecho, la varianza era similar a lo que uno esperaría si los números se hubieran seleccionado al azar . Desde que Cramer publicó sus resultados, otros han buscado de manera similar evidencia de que el golpe decisivo es una habilidad, pero estos estudios sólo han tendido a confirmar los hallazgos de Cramer: la noción de que ciertos jugadores son consistentemente capaces de elevar su nivel de juego en situaciones de alto riesgo es una ilusión.
A pesar de esto, la idea de los bateadores decisivos persiste en todo el béisbol, desde los fanáticos ocasionales hasta los gerentes y los propios jugadores. En una entrevista con Sports Illustrated , el campocorto de los Yankees de Nueva York, Derek Jeter, criticó a los analistas que niegan que el golpe decisivo sea una habilidad, diciendo: "Puedes tomar a esos tipos de estadísticas y tirarlos por la ventana". Otros defensores citan las dificultades percibidas por Alex Rodríguez en situaciones decisivas a lo largo de su carrera como evidencia anecdótica de que incluso algunos grandes bateadores estadísticos como Rodríguez (tres veces Jugador Más Valioso de la Liga Americana) se convierten en jugadores diferentes con una habilidad de juego diferente en las situaciones decisivas (en el caso de Rodríguez, para mal).
Jeter, por ejemplo, proporciona un ejemplo de la discrepancia entre la percepción y la realidad del embrague. Aunque ampliamente considerado un bateador decisivo (y por eso apodado "Mr. Noviembre"), el promedio de bateo, el porcentaje de embase y el porcentaje de slugging (BA/OBP/SLG) de Jeter son .317/.388/.462, mientras que los mismos Las estadísticas sobre el juego de postemporada de Jeter (cuando hay mucho en juego) son .309/.377/.469, por lo que o son ligeramente peores o no significativamente mejores. De manera similar, Jeter se ganó por primera vez el apodo de "Mr. Noviembre" después de un jonrón que dejó el juego 4 de la Serie Mundial de 2001 , pero sus estadísticas ofensivas generales para esa serie (.148/.179/.259) de hecho fueron relativamente pobre.
Además, en ocasiones puede haber una confusión entre correlación y causalidad en el caso de golpes de embrague. Por ejemplo, si un bateador que por lo demás está pasando apuros puede de repente conseguir un hit con las bases llenas, es posible que las bases se hayan cargado debido a un mal lanzamiento y, por lo tanto, es posible que la capacidad de bateo del bateador no haya mejorado "en el momento decisivo". " tanto como el lanzamiento empeoró.
Esto no quiere decir que sea imposible que el manejo psicológico de situaciones de alta presión por parte de un jugador afecte (positiva o negativamente) su desempeño, es decir, la confianza en la propia capacidad de bateo genera golpes decisivos o una falta de confianza genera "asfixia". Sin embargo, hay escasa evidencia estadística de que esto esté generalizado o de que ciertos jugadores sean inherentemente más hábiles en el golpe decisivo a largo plazo en relación con su habilidad normal para golpear.
