Los cuchillos de supervivencia son cuchillos destinados a fines de supervivencia en un entorno salvaje , a menudo en una emergencia cuando el usuario ha perdido la mayor parte de su equipo principal. La mayoría de las unidades de aviación militar emiten algún tipo de cuchillo de supervivencia a sus pilotos en caso de que su avión sea derribado detrás de las líneas enemigas y la tripulación necesite herramientas para facilitar su supervivencia, escape y rescate. [1] Los cuchillos de supervivencia se pueden utilizar para atrapar, desollar, cortar madera, tallar madera y otros usos. Los cazadores, excursionistas y entusiastas de los deportes al aire libre utilizan cuchillos de supervivencia. Algunos cuchillos de supervivencia son de hoja pesada y gruesa. Otros cuchillos de supervivencia son livianos o se pliegan para ahorrar peso y volumen como parte de un kit de supervivencia más grande . Sus funciones a menudo incluyen servir como cuchillo de caza . [2] Las características, como los mangos huecos, que podrían usarse como espacio de almacenamiento para fósforos o artículos pequeños similares, comenzaron a ganar popularidad en la década de 1980. [3] A los fabricantes personalizados o semipersonalizados como los estadounidenses Gil Hibben , Jimmy Lile , Bo Randall y Chris Reeve a menudo se les atribuye la invención de esas características. [4] [5]
Antes de finales del siglo XIX, los aficionados a la vida al aire libre y el personal militar no utilizaban cuchillos que fueran notablemente diferentes de los cuchillos utilizados por los carniceros. Las hojas eran relativamente delgadas y los mangos a menudo no eran más que dos losas de madera remachadas a la espiga . Las dentadas aparecieron en los cuchillos en el siglo XIX para su uso como sierra para madera o descamador de pescado. [3] A principios de siglo, Webster L. Marble introdujo el concepto moderno de "cuchillo de caza". Estos cuchillos incorporaban hojas más pesadas, guardas y pomos. Se parecían mucho a los cuchillos Bowie en miniatura . Case, Cattaraugus y otros fabricantes de cuchillería pronto introdujeron sus propios cuchillos similares y es de ellos de donde desciende el concepto moderno de cuchillo de supervivencia. Estos cuchillos, junto con los machetes y los bolos, constituyeron los cuchillos de supervivencia utilizados por militares, exploradores y aficionados a la vida al aire libre hasta al menos la década de 1930. [6]
Durante la Segunda Guerra Mundial, se entregaron cuchillos de supervivencia a las tripulaciones de los aviones, ya que existía la posibilidad real de que este personal pudiera ser derribado en plena naturaleza o tras las líneas enemigas. Los botes salvavidas a bordo de los buques de guerra también contenían con frecuencia kits de supervivencia que incluían cuchillos. Estos cuchillos variaban en diseño de una rama del servicio a otra y de una nación a otra. La mayoría de ellos eran simplemente cuchillos comerciales comprados al por mayor por los militares. Desde la era de Vietnam hasta la actualidad, han evolucionado los cuchillos de supervivencia diseñados específicamente para ese fin. [7] Uno de los diseños de Randall que se convirtió en un cuchillo de combate popular para las tropas en Vietnam fue el modelo "Attack" número 14. Durante Vietnam, Randall recibió comentarios de un cirujano de combate del 94.º Destacamento Médico del Ejército de los EE. UU. llamado Capitán George Ingraham. La solicitud de Ingraham fue que se hicieran dentados en el lomo para cortar el fuselaje de los aviones derribados para rescatar al personal atrapado y un mango hueco para permitir el almacenamiento del equipo de supervivencia. Randall realizó los cambios y el resultado fue el primero de los cuchillos de supervivencia modernos. [6]
Algunos ejércitos (entre ellos, Finlandia , Alemania , la República Popular China , la Unión Soviética , el Reino Unido y los Estados Unidos ) han rediseñado la bayoneta que se utiliza con los fusiles que se les asignan para incluir características de cuchillo de supervivencia. Históricamente, las bayonetas habían funcionado mal como cuchillos de campaña, debido a que estaban diseñadas principalmente para convertir un fusil en un arma de estoque y solo de manera secundaria (si es que lo hacían) para funcionar como cuchillo de campaña. Los modelos más nuevos funcionan de manera más aceptable para tareas mundanas y al mismo tiempo se pueden colocar en la boca de un fusil. [8]
Los cuchillos de supervivencia están diseñados para trabajos como colocar trampas, cortar ramas, tallar madera y desollar animales. La mayoría de los cuchillos de supervivencia tienen hojas fijas de entre 10 y 20 cm (3,9 a 7,9 pulgadas) de largo con una espiga gruesa y completa. Los cuchillos de supervivencia fabricados por Aitor , Lile , Parrish, Randall o Reeve tienen mangos huecos, que permiten al usuario almacenar equipo adicional en el mango. Algunos de estos cuchillos cuentan con una brújula en la tapa. Un cuchillo de supervivencia con mango hueco puede tener una resistencia reducida y puede romperse más fácilmente al realizar tareas como cortar o hacer bastones.
En algunos cuchillos de supervivencia, el lomo o parte posterior de la hoja es plana, lo que le permite ser una buena plataforma de impacto cuando se golpea con un palo duro para ayudar a partir la madera. Otros modelos, como los de Lile y Parrish, tienen un lomo dentado o, en el caso de Rob Simonich y Strider Knives , una banda ( fleje ) rompedora cerca de la punta. En el caso de los cuchillos de supervivencia que tienen un lomo plano distintivo con bordes afilados de 90 grados, el usuario puede golpear los bordes del lomo contra una varilla de ferrocerio para crear chispas con el fin de iniciar el fuego.
Si el cuchillo tiene una punta fuerte, también se puede utilizar como arma de autodefensa. Algunos cuchillos incluso incluyen agujeros en el mango para que el cuchillo se pueda sujetar a un palo largo y funcione como punta de lanza. La capacidad de montar el cuchillo en un palo para crear una lanza permite al usuario cazar mejor a la fauna silvestre a una distancia más segura.
El material del mango de los cuchillos de supervivencia difiere de uno a otro y está determinado principalmente por la preferencia del usuario. Los materiales del mango pueden ser caucho endurecido, madera, hueso (cuerno), aluminio, polímero o incluso metal, como acero inoxidable en el caso del Aitor Jungle King I, o acero para herramientas como el que se utiliza en la línea Chris Reeve One-Piece. Fabricantes como Lile, Strider y Parrish a menudo envuelven estos cuchillos con mango de metal con cordón que se puede utilizar en situaciones de supervivencia y en el uso diario proporciona un agarre más cómodo y confiable. En una situación en la que se rompa el mango del cuchillo, si el cuchillo es de espiga completa, los usuarios también pueden envolver el área del mango de la espiga con cordón para crear un mango improvisado funcional y no perder la funcionalidad del cuchillo.
Las estrías que se ven en el cuchillo de supervivencia para salidas de tripulantes (ASEK) están pensadas para permitir que los tripulantes de aviones corten para liberarse de la relativamente fina piel metálica de un helicóptero o avión accidentado. [3] Los cuchillos que sí incluyen dientes de sierra funcionales aún sufren de falta de longitud de hoja, lo que limita el grosor de lo que se puede cortar cuando se utiliza como sierra. [3]
