In supremo apostolatus es una bula papal emitida por el Papa Gregorio XVI en relación con la institución de la esclavitud . Emitida el 3 de diciembre de 1839, como resultado de una amplia consulta entre el Colegio de Cardenales , la bula denuncia rotundamente tanto la trata de esclavos como la continuidad de la institución de la esclavitud. [1] [2] [3]
La Bula describe la historia de las actitudes de la Iglesia ante la esclavitud, comenzando con los Apóstoles, que toleraban la esclavitud pero llamaban a los amos a “actuar bien con sus esclavos [...] sabiendo que el Amo común, tanto de ellos como de los esclavos, está en el Cielo, y que con Él no hay distinción de personas”. La Bula analiza luego la participación de los cristianos a favor y en contra de la esclavitud:
Con el tiempo, disipada más completamente la niebla de la superstición pagana y suavizadas las costumbres de los pueblos bárbaros, gracias a la Fe que obra por la Caridad, sucedió finalmente que, desde hace varios siglos, no hay más esclavos en la mayor parte de las naciones cristianas. Pero -decimos con profundo dolor- hubo después entre los fieles hombres que, vergonzosamente cegados por el deseo de ganancias sórdidas, en países solitarios y lejanos, no dudaron en reducir a la esclavitud a los indios, negros y otros pueblos miserables, o bien, instituyendo o desarrollando el tráfico de los que habían sido hechos esclavos por otros, en favorecer su práctica indigna. Ciertamente muchos Romanos Pontífices de gloriosa memoria, Nuestros Predecesores, no dejaron, según los deberes de su cargo, de censurar severamente este modo de actuar como peligroso para el bienestar espiritual de los que se dedicaban al tráfico y una vergüenza para el nombre cristiano; Ellos previeron que como resultado de esto, los pueblos infieles se fortalecerían cada vez más en su odio hacia la verdadera Religión. [4]
La bula hace referencia a varios pronunciamientos papales anteriores que buscaban aliviar el sufrimiento de los esclavos, comenzando por la bula Sublimis Deus del Papa Pablo III , dada el 29 de mayo de 1537 al Cardenal Arzobispo de Toledo, y la del Papa Urbano VIII el 22 de abril de 1639 al Colector Jurium de la Cámara Apostólica de Portugal; luego la del Papa Benedicto XIV del 20 de diciembre de 1741, a los Obispos de Brasil y algunas otras regiones; luego otra del Papa Pío II , del 7 de octubre de 1462 y finalmente (sin referirse a ninguna ocasión específica) el Papa Pío VII . El Papa Gregorio luego condena la continua trata de esclavos:
[H]emos juzgado que pertenecía a Nuestra solicitud pastoral esforzarnos en apartar a los Fieles del inhumano tráfico de esclavos negros y de todos los demás hombres. [...] [D]esear eliminar tal vergüenza de todas las naciones cristianas, habiendo reflexionado plenamente sobre toda la cuestión y habiendo tomado el consejo de muchos de Nuestros Venerables Hermanos los Cardenales de la Santa Iglesia Romana, y caminando sobre los pasos de Nuestros Predecesores, advertimos y conjuramos fervientemente en el Señor a los fieles cristianos de toda condición para que nadie en el futuro se atreva a vejar a nadie, despojarlo de sus posesiones, reducir a servidumbre, o prestar ayuda y favor a quienes se entregan a estas prácticas, o ejercen ese tráfico inhumano por el cual los negros, como si no fueran hombres sino más bien animales, habiendo sido llevados a la servidumbre, de cualquier manera, son, sin distinción alguna, en desprecio de los derechos de la justicia y de la humanidad, comprados, vendidos y dedicados a veces a los trabajos más duros. Además, con la esperanza de obtener ganancias, se hacen proposiciones de compra a los primeros propietarios de los negros, lo que suscita disensiones y conflictos casi perpetuos en estas regiones.
Por tanto, reprobamos, en virtud de Nuestra Autoridad Apostólica, todas las prácticas mencionadas, como absolutamente indignas del nombre cristiano. Con la misma Autoridad prohibimos y estrictamente prohibimos a cualquier eclesiástico o laico que se atreva a defender como permisible este tráfico de negros bajo cualquier pretexto o excusa, o que publique o enseñe de cualquier manera, en público o en privado, opiniones contrarias a lo que hemos expuesto en esta Carta Apostólica. [4]
La bula tuvo consecuencias políticas para las comunidades católicas de los estados esclavistas, especialmente Maryland . El obispo de Charleston , John England , a pesar de aborrecer en privado la esclavitud, interpretó In supremo apostolatus en su provincia eclesiástica como una condena del tráfico de esclavos a gran escala, en oposición a la posesión individual de esclavos, aunque prohibía defender la institución de la esclavitud "bajo cualquier pretexto... o excusa". [5]
En 1852, los obispos estadounidenses se reunieron en Baltimore para el Primer Concilio Plenario de Baltimore , y los comentarios sobre las condiciones de los esclavos se limitaron a la necesidad de oraciones por las personas esclavizadas. [5] El arzobispo de Baltimore , nacido en Irlanda , Francis Kenrick , planteó la cuestión de la condición de los esclavos en Estados Unidos, pero concluyó que "tal es el estado de las cosas , [que] nada debe intentarse contra las leyes". [6]