Los fiscales de los Estados Unidos son funcionarios del Departamento de Justicia de los Estados Unidos que se desempeñan como los principales funcionarios encargados de hacer cumplir la ley federal en cada uno de los 94 distritos judiciales federales de los Estados Unidos . Cada fiscal de los Estados Unidos se desempeña como fiscal penal federal jefe de los Estados Unidos en su distrito judicial y representa al gobierno federal de los Estados Unidos en litigios civiles en tribunales federales y estatales dentro de su jurisdicción geográfica. Los fiscales de los Estados Unidos deben ser nominados por el presidente y confirmados por el Senado , después de lo cual cumplen mandatos de cuatro años.
Actualmente, hay 93 fiscales de los EE. UU. en 94 oficinas de distrito ubicadas en todo Estados Unidos, Puerto Rico , las Islas Vírgenes de los EE. UU. , Guam y las Islas Marianas del Norte . Un fiscal de los EE. UU. está asignado a cada uno de los distritos judiciales , con la excepción de Guam y las Islas Marianas del Norte, donde un solo fiscal de los EE. UU. atiende a ambos distritos. Cada fiscal de los EE. UU. es el principal funcionario encargado de hacer cumplir la ley federal dentro de una jurisdicción específica, y actúa bajo la guía del Manual de los Fiscales de los Estados Unidos . [1] Supervisan oficinas de distrito con hasta 350 fiscales federales adjuntos (AUSA) y hasta 350 miembros del personal de apoyo. [2]
Las Fiscalías de los Estados Unidos están integradas principalmente por fiscales adjuntos (AUSA, por sus siglas en inglés). Los fiscales adjuntos, a menudo llamados coloquialmente "fiscales federales", son abogados del gobierno que actúan como fiscales en juicios penales federales y como abogados del gobierno federal de los Estados Unidos en litigios civiles en los que Estados Unidos es parte. En el desempeño de sus funciones como fiscales, los AUSA tienen la autoridad de investigar a personas, emitir citaciones, presentar cargos penales formales, llegar a acuerdos con los acusados y otorgar inmunidad a testigos y acusados de delitos. [3]
Los fiscales de los Estados Unidos y sus oficinas forman parte del Departamento de Justicia . Los fiscales de los Estados Unidos reciben servicios de supervisión, control y apoyo administrativo a través de la Oficina Ejecutiva para Fiscales de los Estados Unidos del Departamento de Justicia . Algunos fiscales de los Estados Unidos participan en el Comité Asesor de Fiscales de los Estados Unidos del Fiscal General .
La Oficina del Fiscal de los Estados Unidos fue creada por la Ley del Poder Judicial de 1789 , junto con el cargo de Fiscal General y el de Alguacil de los Estados Unidos . La misma ley también especificó la estructura de la Corte Suprema de los Estados Unidos y estableció tribunales inferiores que conforman el Poder Judicial Federal de los Estados Unidos , incluido un sistema de tribunales de distrito. Por lo tanto, el cargo de Fiscal de los Estados Unidos es más antiguo que el Departamento de Justicia. La Ley del Poder Judicial de 1789 dispuso el nombramiento en cada distrito judicial de una "Persona versada en la ley para actuar como abogado de los Estados Unidos... cuyo deber será procesar en cada distrito a todos los delincuentes por delitos y ofensas reconocibles bajo la autoridad de los Estados Unidos, y todas las acciones civiles en las que los Estados Unidos estén involucrados..." Antes de la existencia del Departamento de Justicia, los fiscales de los Estados Unidos eran independientes del fiscal general, y no estuvieron bajo la supervisión y autoridad del AG hasta 1870, con la creación del Departamento de Justicia. [4] [5]
Los fiscales de los Estados Unidos son nombrados por el presidente de los Estados Unidos [6] por un período de cuatro años, [7] y los nombramientos están sujetos a la confirmación del Senado . Un fiscal de los Estados Unidos continúa en el cargo, más allá del período designado, hasta que se designe y califique a un sucesor. [8] Por ley, cada fiscal de los Estados Unidos está sujeto a la destitución del presidente. [9] El fiscal general ha tenido la autoridad desde 1986 para nombrar fiscales de los Estados Unidos interinos para cubrir una vacante.
El estatuto rector, 28 USC § 546, establecía, hasta el 9 de marzo de 2006:
(c) Una persona designada como fiscal de los Estados Unidos de conformidad con esta sección podrá ejercer su cargo hasta que se produzca la primera de las siguientes circunstancias:
- (1) la calificación de un fiscal de los Estados Unidos para dicho distrito designado por el Presidente de conformidad con la sección 541 de este título; o
- (2) el vencimiento de 120 días después del nombramiento por el Procurador General conforme a esta sección.
(d) Si un nombramiento vence conforme al inciso (c)(2), el tribunal de distrito de ese distrito podrá nombrar a un fiscal de los Estados Unidos para que preste servicio hasta que se cubra la vacante. La orden de nombramiento del tribunal deberá presentarse ante el secretario del tribunal.
El 9 de marzo de 2006, el presidente George W. Bush firmó la Ley de Reautorización de la Ley Patriota y de Prevención del Terrorismo de los Estados Unidos de América de 2005 [10] , que modificó la Sección 546 eliminando los incisos (c) y (d) e insertando el siguiente nuevo inciso:
(c) Una persona designada como Fiscal de los Estados Unidos bajo esta sección podrá servir hasta que el Presidente designe a un Fiscal de los Estados Unidos para dicho distrito de conformidad con la sección 541 de este título para que lo califique.
Esto, en efecto, extinguió el límite de 120 días para los fiscales federales interinos, y su nombramiento tenía un mandato indefinido. Si el presidente no presentaba ningún candidato al Senado, entonces se evitaba el proceso de confirmación del Senado, ya que el fiscal federal interino designado por el Fiscal General podía continuar en el cargo sin límite ni medidas adicionales. En relación con la controversia sobre el despido de los fiscales federales , en marzo de 2007 el Senado y la Cámara votaron para restablecer el límite de mandato de 120 días para los fiscales interinos a través de la Ley de Preservación de la Independencia de los Fiscales Federales de 2007. [11] El proyecto de ley fue firmado por el presidente George W. Bush y se convirtió en ley en junio de 2007. [12]
La senadora Dianne Feinstein (demócrata por California) resumió la historia de los nombramientos de fiscales federales interinos el 19 de marzo de 2007 en el Senado. [13]
Cuando investigué por primera vez esta cuestión, descubrí que los estatutos habían otorgado a los tribunales la autoridad para designar un fiscal federal interino y que esto se remontaba a la Guerra Civil. En concreto, la autoridad se confirió por primera vez a los tribunales de circuito en marzo de 1863.
Luego, en 1898, un informe de la Cámara de Representantes explicó que, si bien el Congreso creía que era importante que los tribunales designaran un fiscal federal interino:
"Hubo un problema al confiar en los tribunales de circuito, ya que el juez del circuito no siempre se encuentra en el circuito y se pierde tiempo en determinar su paradero".
Por ello, en aquel momento la competencia de nombramiento provisional pasó a manos de los tribunales de distrito, es decir, en el año 1898 pasó a manos de los tribunales de distrito.
Así, durante casi 100 años, los tribunales de distrito fueron los encargados de nombrar a los fiscales federales interinos, y lo hicieron prácticamente sin problemas. Esta estructura se mantuvo intacta hasta 1986, cuando se modificó el estatuto durante la administración Reagan. En un proyecto de ley presentado por el senador Strom Thurmond, se modificó el estatuto para otorgarle la autoridad de nombramiento al Fiscal General, pero incluso entonces estaba restringido y el Fiscal General tenía un límite de 120 días. Después de ese tiempo, si un candidato no era confirmado, los tribunales de distrito designaban a un fiscal federal interino. La adopción de este lenguaje fue parte de un paquete más amplio que se presentó como enmiendas técnicas al derecho penal, y por lo tanto no hubo un debate grabado ni en la Cámara ni en el Senado y ambas Cámaras aprobaron el proyecto de ley por votación oral.
Luego, veinte años después, en marzo de 2006 –de nuevo sin mucho debate y como parte de un paquete más amplio– se insertó un cambio estatutario en la reautorización de la Ley Patriota. Esta vez, el poder del Ejecutivo se amplió aún más, dándole al Procurador General la autoridad de nombrar un reemplazo interino por tiempo indefinido y sin la confirmación del Senado.
El fiscal de los Estados Unidos es a la vez el representante principal y el jefe administrativo de la Oficina del Fiscal de los Estados Unidos para el distrito. La Oficina del Fiscal de los Estados Unidos (USAO) es el fiscal jefe de los Estados Unidos en casos de derecho penal y representa a los Estados Unidos en casos de derecho civil como acusado o demandante, según corresponda. [14] [15] Sin embargo, no son los únicos que pueden representar a los Estados Unidos en los tribunales. En determinadas circunstancias, mediante una acción llamada qui tam , cualquier ciudadano estadounidense, siempre que esté representado por un abogado, puede representar los intereses de los Estados Unidos y compartir las sanciones impuestas a las partes culpables.
Como principales funcionarios encargados de hacer cumplir la ley federal, los fiscales de los EE. UU. tienen autoridad sobre todo el personal encargado de hacer cumplir la ley federal dentro de sus distritos y pueden ordenarles que participen, cesen o ayuden en las investigaciones. [ cita requerida ] En la práctica, esto ha implicado el mando de los activos de la Oficina Federal de Investigaciones , pero también incluye otras agencias bajo el Departamento de Justicia, como la Oficina de Alcohol, Tabaco y Armas de Fuego y la Administración de Control de Drogas . [ cita requerida ] Además, los fiscales de los EE. UU. cooperan con otras agencias de aplicación de la ley que no son del Departamento de Justicia, como el Servicio Secreto de los Estados Unidos y el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas , para procesar casos relevantes para sus áreas jurisdiccionales.
El fiscal de los Estados Unidos para el Distrito de Columbia tiene la responsabilidad adicional de procesar casos penales locales en el Tribunal Superior del Distrito de Columbia , el equivalente a un tribunal municipal para la capital nacional. El Tribunal Superior es un tribunal federal del Artículo I. [16]
La Oficina Ejecutiva de Fiscales de los Estados Unidos (EOUSA) [17] proporciona apoyo administrativo a los 93 fiscales de los Estados Unidos (que abarcan 94 oficinas de fiscales de los Estados Unidos, ya que Guam y las Islas Marianas del Norte tienen un solo fiscal de los Estados Unidos para ambos distritos), incluidos:
Estas responsabilidades incluyen ciertos servicios jurídicos, presupuestarios, administrativos y de personal, así como educación jurídica.
La EOUSA fue creada el 6 de abril de 1953, mediante la Orden del Fiscal General N.º 8-53 para establecer un vínculo estrecho entre el Departamento de Justicia en Washington, DC, y los 93 fiscales de los EE. UU. ubicados en los 50 estados, el Distrito de Columbia, Guam , las Islas Marianas del Norte , Puerto Rico y las Islas Vírgenes de los EE. UU . Fue organizada por el juez del Tribunal de Apelaciones del Noveno Circuito James R. Browning , quien también se desempeñó como su primer jefe.
Nota: Salvo que se indique entre paréntesis, los enlaces anteriores son al tribunal de distrito correspondiente, y no a la Fiscalía de los Estados Unidos.
