Las capas se utilizan en la edición de imágenes digitales para separar los distintos elementos de una imagen. Una capa puede compararse con una transparencia sobre la que se aplican efectos de imagen o imágenes y se colocan encima o debajo de una imagen. Hoy en día son una característica integral del editor de imágenes.
Las capas estuvieron disponibles comercialmente por primera vez en Fauve Matisse (más tarde Macromedia xRes ), [1] [ se necesita una mejor fuente ] y luego estuvieron disponibles en Adobe Photoshop 3.0, en 1994, pero hoy en día una amplia gama de otros programas, como Photo-Paint , Paint Shop Pro , GIMP , Paint.NET , StylePix e incluso herramientas de procesamiento por lotes también incluyen esta función. En los editores de imágenes vectoriales que admiten animación, se utilizan capas para permitir una mayor manipulación a lo largo de una línea de tiempo común para la animación; en las imágenes SVG , el equivalente a las capas son los "grupos".
Existen distintos tipos de capas y no todas están presentes en todos los programas. Representan una parte de una imagen, ya sea en forma de píxeles o de instrucciones de modificación. Se apilan unas sobre otras y, según el orden, determinan el aspecto de la imagen final.
En el software de diseño gráfico, las capas son los distintos niveles en los que se puede colocar un objeto o un archivo de imagen. En el programa, las capas se pueden apilar, fusionar o definir al crear una imagen digital. Las capas se pueden ocultar parcialmente, lo que permite ocultar partes de las imágenes dentro de una capa o mostrarlas de forma translúcida dentro de otra imagen. Las capas también se pueden utilizar para combinar dos o más imágenes en una sola imagen digital. Para fines de edición, trabajar con capas permite aplicar cambios solo a una capa específica.
La capa estándar disponible en la mayoría de los programas consiste en una imagen rectangular semitransparente que puede superponerse a otras capas. Algunos programas requieren que las capas cubran la misma área que el lienzo final, pero otros ofrecen capas de múltiples tamaños.
Cada capa puede tener configuraciones individuales, como opacidad, modos de fusión , filtros dinámicos y potencialmente cientos de otras propiedades.
Una máscara de capa está vinculada a una capa y oculta parte de la capa de la imagen. Lo que está pintado de negro en la máscara de capa no será visible en la imagen final. Lo que está en gris será más o menos transparente dependiendo del tono de gris. Como la máscara de capa se puede editar y mover independientemente de la capa de fondo y de la capa a la que se aplica, le da al usuario la capacidad de probar muchas combinaciones diferentes de superposición.
Una capa de ajuste normalmente aplica un efecto común, como brillo o saturación, a otras capas. Sin embargo, como el efecto se almacena en una capa separada, es fácil probarlo y cambiar entre diferentes alternativas, sin cambiar la capa original. Además, una capa de ajuste se puede editar fácilmente, al igual que una máscara de capa, por lo que se puede aplicar un efecto solo a una parte de la imagen.
