Un superneptuno es un planeta que es más masivo que el planeta Neptuno . Estos planetas generalmente se describen como alrededor de 5 a 7 veces más grandes que la Tierra, con masas estimadas de 20 a 80 M E ; [1] más allá de esto, generalmente se los conoce como gigantes gaseosos . Un planeta que se encuentra dentro de este rango de masa también puede denominarse subSaturno . [ 2]
Se han descubierto relativamente pocos planetas de este tipo. Se cree que la brecha de masa entre los planetas similares a Neptuno y los similares a Júpiter existe debido a la " acreción descontrolada " que se produce en los protoplanetas de más de 20 M E : una vez que se cruza este umbral de masa, acumulan mucha masa adicional (debido a que la gravedad aumenta con la masa y a la presencia de material en un disco de acreción ) y crecen hasta convertirse en planetas del tamaño de Júpiter o incluso más grandes . [2]
Los ejemplos conocidos incluyen Kepler-101b, HAT-P-11b y K2-33b . [3] [4]
A través del modelado y análisis de exoplanetas descubiertos, la relación entre masa y radio ha proporcionado un límite superior mucho más alto para el límite de transición entre los mundos de Neptuno y Júpiter de lo que se había definido previamente de manera empírica a partir de la observación de los planetas dentro de nuestro sistema solar, por ejemplo, Chen y Kipping (2017) definieron el punto de transición entre los mundos neptunianos y jovianos alrededor de 130 M E. [ 5] En estudios que analizan esta relación entre masa y radio, Saturno, aunque nunca se definió como un gigante de hielo, se encuentra sin embargo justo dentro de los límites de masa y radio para un mundo neptuniano, cerca del punto de transición entre el super-Neptuno y el mundo de Júpiter. [6]