Super-LumiNova es una marca bajo la cual se comercializan pigmentos fotoluminiscentes o de efecto luminiscente no radiactivos y no tóxicos a base de aluminato de estroncio para iluminar en la oscuridad las marcas de las esferas , manecillas y biseles de los relojes, etc. Cuando se activa con un dopante adecuado ( europio y disprosio ), actúa como un fósforo fotoluminiscente con una larga persistencia de la fosforescencia . Esta tecnología ofrece hasta diez veces más brillo que los materiales anteriores a base de sulfuro de zinc .
Estos tipos de pigmentos fosforescentes , a menudo llamados lume , funcionan como una batería de luz recargable. Después de una activación suficiente por la luz solar, fluorescente, LED, UV (luz negra), incandescente y otras fuentes de luz, brillan en la oscuridad durante horas. Los electrones dentro del pigmento se "excitan" por la exposición a la luz ultravioleta (las longitudes de onda de excitación para el aluminato de estroncio varían de 200 a 450 nm de radiación electromagnética ) a un estado energético más alto y, después de que se retira la fuente de excitación, vuelven a su estado energético normal liberando la pérdida de energía como luz visible durante un período de tiempo. Aunque se desvanecen con el tiempo, las marcas más grandes aplicadas con el grosor adecuado permanecen visibles para los ojos humanos adaptados a la oscuridad durante toda la noche. Este proceso de activación inducido por la exposición a la luz ultravioleta y la posterior emisión de luz se pueden repetir una y otra vez.
Nemoto & Co., Ltd., un fabricante mundial de pigmentos fosforescentes y otros fósforos especializados, fue fundada por Kenzo Nemoto en diciembre de 1941 como una empresa de procesamiento de pintura luminosa y desde entonces ha suministrado y desarrollado pintura luminosa para la industria de los relojes y los instrumentos de aviación. Super-LumiNova se basa en pigmentos de marca LumiNova, inventados en 1993 por los miembros del personal de Nemoto Yoshihiko Murayama, Nobuyoshi Takeuchi, Yasumitsu Aoki y Takashi Matsuzawa como un reemplazo seguro para las pinturas luminosas a base de radio . [1] La invención fue patentada en 1994 por Nemoto & Co., Ltd. y se otorgó bajo licencia a otros fabricantes y marcas de relojes. [2]
En 1998, Nemoto & Co. fundó una empresa conjunta con RC Tritec AG, llamada LumiNova AG, Suiza, para fabricar pigmentos luminosos 100 % fabricados en Suiza con la marca Super-LumiNova. Después de eso, RC Tritec AG dejó de producir compuestos luminosos radiactivos. Según RC Tritec AG, todas las marcas de relojes suizos utilizan sus pigmentos Super-LumiNova.
Con el tiempo, RC Tritec AG desarrolló otras variaciones de color fluorescente además del verde C3 original de Nemoto & Co. y calidades superiores de pigmentos fluorescentes.
Cualquier otra oferta de color de emisión Super-LumiNova que no sea C3 se logra agregando colorantes que adsorben la luz y, por lo tanto, limitan la cantidad de luz que el pigmento de resplandor puede absorber y emitir. Después de la variante C3 que brilla en verde y que parece un verde amarillento pálido a la luz del día (emisión a 515 nm), la variante de color BGW9 que brilla en azul verdoso y que parece blanco a la luz del día (emisión a 485 nm, cerca de la longitud de onda turquesa ) es la segunda variante más efectiva con respecto al brillo del resplandor puro. Sin embargo, se pueden elegir diferentes colores para optimizar la emisión de luz (percibida), dictada por la variación de la función de eficiencia luminosa del ojo humano . La emisión máxima de luz alrededor de longitudes de onda de 555 nm ( verde ) es importante para obtener una visión fotópica óptima utilizando las células del cono ocular para la observación en condiciones bien iluminadas, o simplemente viniendo de ellas. La emisión máxima de luz alrededor de longitudes de onda de 498 nm ( cian ) es importante para obtener una visión escotópica óptima utilizando las células del bastón ocular para la observación en condiciones de poca luz. Además de razones técnicas y condicionadas por el ojo humano, razones estéticas o de otro tipo también pueden influir en la elección de colores de Super-LumiNova. [3]
Super-LumiNova se ofrece en tres niveles: Standard, A y X1. El brillo inicial de estos niveles no varía significativamente, pero la intensidad de la luz disminuye con el tiempo en los niveles A y X1. Esto significa que el nivel X1 es el que tarda más en volverse demasiado tenue para ser útil para el ojo humano. No todas las variaciones de color de Super-LumiNova están disponibles en tres niveles.
Debido a que no se produce ningún cambio químico después de un ciclo de carga y descarga, los pigmentos conservan teóricamente sus propiedades de resplandor indefinidamente. La reducción de la intensidad de la luz solo se produce muy lentamente, casi imperceptiblemente. Esta reducción aumenta con el grado de coloración de los pigmentos. Los tipos de colores intensos pierden su intensidad más rápidamente que los neutros. Las altas temperaturas de hasta varios cientos de grados Celsius no son un problema. Lo único que debe evitarse es el contacto prolongado con agua o alta humedad, ya que esto crea una capa de hidróxido que afecta negativamente a la intensidad de la emisión de luz. [4] [5] [6] [7]
Además de utilizarse en relojes industriales y de aficionados, [8] Super-LumiNova también se comercializa para su aplicación en:
Los pigmentos granulados Super-LumiNova se aplican de forma manual, serigrafía o tampografía . RC Tritec AG recomienda aplicar hasta 0,30 mm (0,012 in) de espesor en una o varias capas. Por encima de ese valor, la luz ultravioleta empieza a tener problemas para alcanzar y activar eficazmente la parte inferior del pigmento depositado, lo que disminuye la posibilidad de obtener un espesor de aplicación adicional. Los pigmentos y los aglutinantes se producen por separado, ya que no existe un aglutinante óptimo para las diferentes aplicaciones. Esto obliga a RC Tritec AG a ofrecer muchos sistemas de aglutinantes con y sin disolventes para concentrar al máximo los pigmentos granulados en la mezcla para su aplicación en diversas superficies.
Como alternativa, RC Tritec AG ofrece piezas Lumicast, que son piezas fundidas en 3D de Super-LumiNova altamente concentradas y luminosas. Según RC Tritec AG, estas piezas de cerámica se pueden fabricar en cualquier forma deseada por el cliente y dan como resultado una mayor luminosidad de emisión en comparación con los métodos de aplicación habituales. Las piezas Lumicast se pueden pegar o ajustar sobre diversas superficies.
A finales de los años 1960, el radio se eliminó gradualmente y se reemplazó por alternativas más seguras. [9] El tritio se utilizó en el reloj de buceo Panerai Luminor Radiomir original y en casi todos los relojes suizos desde 1960 hasta 1998, cuando fue prohibido. [10] [11] Omega SA dejó de utilizar sustancias a base de tritio en 1997. [12]
En el siglo XXI, se está produciendo una alternativa radioluminiscente para los pigmentos de resplandor que requieren protección radiológica y se está utilizando para relojes y otros usos. Se trata de dispositivos basados en tritio llamados "fuentes de luz de tritio gaseoso" ( GTLS ). Las GTLS se fabrican utilizando contenedores resistentes (a menudo de vidrio) recubiertos internamente con una capa de fósforo y se llenan con gas tritio antes de que los contenedores se sellen de forma permanente. Tienen la ventaja de ser autoalimentados y producir una luminosidad constante que no se desvanece gradualmente durante la noche. Sin embargo, las GTLS contienen gas tritio radiactivo que tiene una vida media de poco más de 12,3 años. [13] Además, la degradación del fósforo hará que el brillo de un contenedor de tritio disminuya más durante ese período. Cuanto más tritio se inserte inicialmente en el contenedor, más brillante será al principio y más larga será su vida útil. Esto significa que la intensidad de la fuente de luz alimentada por tritio se desvanecerá lentamente y, por lo general, se volverá demasiado tenue para ser útil para los ojos humanos adaptados a la oscuridad después de 20 a 30 años.
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