Una municipalidad regional (o región ) es un tipo de gobierno municipal canadiense similar a un condado y con el mismo nivel de gobierno municipal que este, aunque la estructura específica y las responsabilidades de servicio pueden variar de un lugar a otro. Las municipalidades regionales se formaron en áreas densamente pobladas donde se consideró más eficiente proporcionar ciertos servicios, como agua, servicios de emergencia y gestión de residuos en un área que abarca más de una municipalidad local. Por este motivo, las regiones pueden participar en la prestación de servicios a los residentes y las empresas.
Los municipios regionales, cuando incluyen municipios de nivel inferior dentro de sus límites, a veces se denominan municipios de nivel superior . Los municipios regionales generalmente tienen más responsabilidades de servicio que los condados. Los servicios típicos incluyen el mantenimiento y la construcción de carreteras arteriales (incluidas las áreas urbanas), el transporte público, la policía, los sistemas de alcantarillado y agua, la eliminación de desechos, la planificación y el desarrollo del uso del suelo en toda la región y los servicios sociales y de salud.
Las regiones están más urbanizadas que los condados y se implementan en divisiones censales donde un grupo interconectado de centros urbanos forma la mayoría del área y la población de la división.
Alberta no tiene un tipo de estatus municipal oficial de municipio regional . [1] Sin embargo, eso no ha impedido que un municipio se autodenomine como tal. Wood Buffalo , formada como municipio especializado el 1 de abril de 1995, mediante la fusión de la ciudad de Fort McMurray y el Distrito de Mejoras N.º 143, cambió su nombre oficial de Municipio de Wood Buffalo a Municipio Regional de Wood Buffalo el 14 de agosto de 1996, manteniendo al mismo tiempo su estatus de municipio especializado . [2]
En Columbia Británica solo hay un municipio regional, el municipio regional de las Montañas Rocosas del Norte (NRRM), que antiguamente era un distrito regional del mismo nombre. A diferencia de otros municipios regionales canadienses, es casi totalmente un área silvestre y tiene un solo centro "urbano", la antigua ciudad de Fort Nelson . Tiene una población escasa fuera de Fort Nelson y es muy extensa, ya que cubre el extremo noreste de la provincia al norte del paralelo 58, desde el Gran Cañón del Liard al oeste hasta el límite con Alberta al este.
Los distritos regionales , que cubren la mayor parte del resto de la provincia, son técnicamente municipios, aunque contienen otros municipios en su interior. En el NRRM, el gobierno del antiguo Fort Nelson y el municipio regional están fusionados. Al igual que los distritos regionales, el municipio regional no incluye las reservas indígenas ni sus gobiernos.
En Nueva Escocia , los municipios regionales son un único nivel de gobierno y proporcionan todos los servicios municipales a sus comunidades. Como incluyen tanto centros urbanos como zonas rurales , no se denominan ciudades, pueblos o aldeas. Dichos municipios en Nueva Escocia adoptan la superficie y el nombre de un condado. Los condados siguen existiendo como una división geográfica, pero pueden contener un solo municipio o pueden estar divididos en distritos municipales dentro de ellos. [ cita requerida ]
En Ontario , los municipios regionales siempre contienen municipios de nivel inferior dentro de ellos y fueron creados para proporcionar servicios comunes a divisiones urbanas y rurales mixtas de la manera en que los condados suelen proporcionar servicios comunes a municipios completamente rurales (esto paradójicamente da a muchas de las áreas urbanas más grandes de la provincia un carácter semirural sutil, como la presencia de carreteras "de condado" numeradas con señalización de tipo rural dentro de ellas). Hoy en día, solo ciertas divisiones predominantemente urbanas que contienen dos o más municipios urbanos pero carecen de una ciudad central definida reciben el estatus de municipio regional; la mayoría de las divisiones censales en cambio conservan el estatus de condado o distrito. Sin embargo, hay un municipio de distrito , el Municipio de Distrito de Muskoka que tiene la misma estructura que un municipio regional, pero es predominantemente rural o silvestre.
La relación específica de un gobierno regional con las ciudades, pueblos, municipios y aldeas dentro de sus fronteras está determinada por la legislación provincial; por lo general, el municipio regional proporciona muchos servicios básicos , como protección policial , gestión de residuos y (en algunas regiones metropolitanas) transporte público . Al igual que los condados, también proporcionan infraestructura para carreteras principales , alcantarillas y puentes , y también se encargan de los servicios sociales . La organización del gobierno regional ha sido controvertida en ocasiones, ya que la composición del consejo a veces la determinan los municipios constituyentes en lugar de ser elegidos directamente.
El primer municipio regional de la provincia, el Municipio Metropolitano de Toronto , fue creado en 1954, al separar Toronto y sus municipios suburbanos circundantes de la parte sur del condado de York . Fue el único municipio regional de la provincia hasta que se creó el Municipio Regional de Ottawa-Carleton en 1969 mediante la reestructuración de Ottawa y todo el condado de Carleton . Entre 1970 y 1974, el gobierno de Bill Davis creó varios municipios regionales más , principalmente mediante la reestructuración de la totalidad de los condados existentes.
El gobierno posterior de Mike Harris disolvió cuatro municipios regionales con una ciudad central dominante que formaron áreas metropolitanas en ciudades de un solo nivel fusionadas. En 1998, el Municipio Metropolitano de Toronto se convirtió en la Ciudad de Toronto fusionada , y en 2001, otros tres municipios regionales (Ottawa–Carleton, Hamilton–Wentworth y Sudbury ) se fusionaron de manera similar en las ciudades de un solo nivel de Ottawa, Hamilton y Gran Sudbury .
El gobierno de Harris también dividió la Municipalidad Regional de Haldimand-Norfolk (una RM predominantemente rural y anómala) en dos municipios separados de un solo nivel: la ciudad de Haldimand y la ciudad de Norfolk, que inmediatamente cambiaron sus nombres a Condado de Haldimand y Condado de Norfolk .
En enero de 2019, el gobierno provincial anunció una revisión de los ocho municipios regionales de la provincia ( Durham , Halton , Muskoka , Niagara , Oxford , Peel , Waterloo y York ) y el condado de Simcoe , así como de sus municipios constituyentes de nivel inferior. [3] La revisión estará encabezada por los asesores especiales Ken Seiling y Michael Fenn, quienes realizarán consultas con políticos, funcionarios públicos, dueños de negocios y residentes de los nueve municipios afectados. [4]
En 2022, la Ley para construir más viviendas con mayor rapidez recibió la sanción real y eliminará la mayoría de las responsabilidades de planificación de siete municipios de nivel superior (Durham, Halton, Niagara, Peel, Simcoe, Waterloo y York) en una fecha aún indeterminada. [5]
En Quebec , las municipalidades regionales de condado o RCM ( en francés , municipalités régionales de comté, MRC ) constituyen el nivel de gobierno de "condado" para toda la provincia desde principios de la década de 1980.