El estatus de senior es una forma de semi- jubilación para los jueces federales de los Estados Unidos . Para calificar, un juez en el sistema de tribunales federales debe tener al menos 65 años de edad y haber servido al menos 10 años, y la suma de la edad del juez y los años de servicio como juez federal debe ser de al menos 80 años. [1] Mientras los jueces senior tengan al menos un 25 por ciento de la carga de trabajo o cumplan otros criterios de actividad, siguen teniendo derecho a mantener una oficina y salas con personal, incluido un secretario y su complemento normal de auxiliares legales , y continúan recibiendo aumentos anuales por costo de vida. [1] El presidente puede nombrar nuevos jueces a tiempo completo para cubrir las vacantes en los puestos de jueces a tiempo completo causadas por el estatus de senior. [1]
Algunos estados de EE. UU. tienen sistemas similares para los jueces superiores. Los tribunales estatales con un sistema similar incluyen Iowa (para los jueces del Tribunal de Apelaciones de Iowa ), Pensilvania y Virginia (para los jueces de la Corte Suprema de Virginia ). [2] [3] [4]
El estatus de superior a nivel federal está definido por el estatuto: 28 USC § 371. Para calificar para el estatus de superior, el § 371(e)(1) requiere que el juez principal certifique anualmente que un juez ha cumplido con al menos uno de los tres criterios:
Además, el §371(e)(1)(e) establece que un juez que no cumpla ninguno de estos criterios puede ser certificado como de categoría superior por el juez principal si no se cumplieron los criterios "debido a una incapacidad temporal o permanente".
El Código de los Estados Unidos no hace referencia al estatus de juez superior en su cuerpo principal, aunque el título del 28 USC § 371 es "Jubilación con sueldo; jubilación en estatus de juez superior". El término juez superior está definido explícitamente por el 28 USC § 294 como un juez de tribunal inferior que se encuentra en estatus de juez superior.
A un juez de la Corte Suprema que (después de cumplir con los requisitos de edad y tiempo de servicio prescritos en el 28 USC § 371) se jubila se lo denomina en adelante "juez jubilado". No se hace mención, ni en la sección 371 ni en la sección 294 (que sí aborda la designación de los jueces jubilados), de un juez de mayor antigüedad . En la práctica, cuando un juez de circuito o de distrito de mayor antigüedad se presenta en un caso de un tribunal inferior, se lo denomina "juez de mayor antigüedad" en la opinión, mientras que a un juez jubilado se lo denomina "juez asociado" cuando lo hace.
Las reglas que rigen la designación de jueces superiores se establecen en el 28 USC § 294. En esencia, en condiciones normales, el juez principal o el consejo judicial de un circuito puede asignar a un juez superior que pertenezca a ese circuito para que desempeñe cualquier deber dentro del circuito que el juez esté dispuesto y sea capaz de realizar. Un juez superior de distrito puede ser asignado a un caso de apelación, y un juez de circuito puede ser asignado para presidir un juicio. En el caso de los tribunales que no pertenecen a un circuito, como el Tribunal de Comercio Internacional de los Estados Unidos , el juez principal de ese tribunal puede asignar a un juez superior de ese tribunal para que desempeñe cualquier deber dentro del circuito que el juez esté dispuesto y sea capaz de realizar.
En casos especiales, el presidente de la Corte Suprema puede asignar un juez de mayor antigüedad a cualquier tribunal. Esto se conoce como una asignación por designación y requiere que el supervisor correspondiente del tribunal emita una certificación de necesidad. En el caso de un tribunal de circuito o de distrito, este supervisor es el presidente del tribunal o el magistrado del circuito. En el caso de cualquier otro tribunal, este supervisor es el presidente del tribunal.
Los jueces jubilados pueden ser asignados a cualquier tribunal (excepto la Corte Suprema) que el juez esté dispuesto a aceptar. En teoría, un juez jubilado también podría ser asignado para actuar como juez de circuito para un circuito, pero esto nunca ha ocurrido.
En 1919, el Congreso creó la opción de estatus senior para los jueces de tribunales inferiores. Antes de eso, un juez que llegaba a la edad de setenta años con al menos diez años de servicio como juez federal podía jubilarse y recibir una pensión por el resto de su vida; después, un juez que calificaba para jubilarse podía asumir el estatus senior. John Wesley Warrington se convirtió en el primer juez federal en ejercer esta opción el 6 de octubre de 1919. En ese momento, Warrington había estado en el cargo durante diez años y seis meses y tenía 75 años.
En 1937, la opción se extendió a los jueces de la Corte Suprema , aunque a los jueces que así lo eligen generalmente se los denomina jueces "jubilados" en lugar de tener el estatus de jueces superiores. Un juez superior es esencialmente un juez superior general, que puede ser asignado a cualquier tribunal federal inferior por el presidente de la Corte Suprema , pero recibe el salario de un juez jubilado. Sin embargo, un juez jubilado ya no participa en el trabajo de la Corte Suprema en sí. Ese mismo año, Willis Van Devanter se convirtió en el primer juez de la Corte Suprema en ejercer la opción. Desde que esta opción estuvo disponible para los jueces de la Corte Suprema, solo diez han muerto mientras aún estaban en servicio activo, siendo la más reciente Ruth Bader Ginsburg el 18 de septiembre de 2020.
En 1954, el Congreso revisó los requisitos para la condición de senior. Los jueces o magistrados federales podían seguir asumiendo la condición de senior a los setenta años con diez años de servicio, pero también podían asumir la condición de senior a los 65 años con quince años de servicio. En 1984, los requisitos se revisaron aún más para aplicar lo que suele denominarse la "Regla de los 80": una vez que un juez o magistrado alcanza los 65 años, si la suma de los años de edad y los años de servicio en el tribunal federal es de ochenta o más, el juez tiene derecho a la condición de senior.
La opción de "estatus superior" se denominó "juez retirado" en 1919, cuando se creó. El título de "juez superior" se utilizaba para referirse al juez en activo con mayor antigüedad en un tribunal determinado. Después de 1948, el juez de mayor antigüedad recibió el título de "juez presidente". En 1958, el término "juez superior" recibió su significado actual de juez que había asumido el estatus superior.
En un artículo de 2007 en la Cornell Law Review , David Stras y Ryan Scott sugirieron que el estatus de senior puede ser inconstitucional . [5]
En el Reino Unido, los jueces jubilados del Tribunal Supremo del Reino Unido y algunos otros jueces jubilados de alto rango pueden, con la aprobación del presidente del Tribunal Supremo , ser designados para un "panel complementario" del Tribunal y, a pedido del presidente, ocupar el cargo de "jueces interinos". Su nombramiento cesa a la edad de 75 años. [6]