Una superficie potenciométrica es el plano imaginario en el que un depósito de fluido determinado se "igualará" si se le permite fluir. Una superficie potenciométrica se basa en principios hidráulicos . Por ejemplo, dos tanques de almacenamiento conectados, uno lleno y otro vacío, se llenarán/vaciarán gradualmente hasta el mismo nivel. Esto se debe a la presión atmosférica y la gravedad. Esta idea se utiliza mucho en el suministro de agua de la ciudad: una torre de agua alta que contiene el suministro de agua tiene una superficie potenciométrica lo suficientemente grande como para proporcionar agua corriente a una presión decente a las casas a las que abastece.
Para las aguas subterráneas, "superficie potenciométrica" es sinónimo de "superficie piezométrica", que es una superficie imaginaria que define el nivel al que se elevaría el agua en un acuífero confinado si estuviera completamente perforado por pozos . [1] Si la superficie potenciométrica se encuentra por encima de la superficie del suelo, se obtiene un pozo artesiano con flujo . Se pueden preparar mapas de contorno y perfiles de la superficie potenciométrica a partir de los datos del pozo.