La herapatita , o sulfato de yodoquinina , es un compuesto químico cuyos cristales son dicroicos y por tanto pueden utilizarse para polarizar la luz.
Fue descubierto en 1852 [1] por William Bird Herapath , un cirujano y químico de Bristol . Uno de sus alumnos descubrió que añadir yodo a la orina de un perro que había sido alimentado con quinina producía cristales verdes inusuales. Herapath se dio cuenta, mientras estudiaba los cristales bajo un microscopio, de que parecían polarizar la luz. [2]
En la década de 1930, Ferdinand Bernauer inventó un proceso para hacer crecer cristales individuales de herapatita lo suficientemente grandes como para ser colocados entre dos láminas de vidrio para crear un filtro polarizador; estos cristales se vendieron bajo la marca "Bernotar" de Carl Zeiss . La herapatita se puede formar por precipitación disolviendo sulfato de quinina en ácido acético y agregando tintura de yodo . [3]
Las propiedades dicroicas de la herapatita llamaron la atención de Sir David Brewster y, más tarde, Edwin H. Land las utilizó en 1929 para construir el primer tipo de polarizador de láminas Polaroid . Lo hizo incrustando cristales de herapatita en un polímero en lugar de hacer crecer un único cristal grande.
Estructuralmente, la herapatita consta de quinina (en forma de amonio doblemente protonado catiónico ), contraiones de sulfato y unidades de triyoduro , todos en forma de hidrato . Se combinan como 4C 20 H 26 N 2 O 2 •3SO 4 •2I 3 •6H 2 O, o a veces en otras proporciones y poliyoduros superiores . [4]