La campaña de Montenegro de la Primera Guerra Mundial , en enero de 1916, fue parte de la campaña de Serbia , en la que Austria-Hungría derrotó y ocupó el Reino de Montenegro , aliado del Reino de Serbia .
En enero de 1916, el ejército serbio había sido derrotado por una invasión austrohúngara, alemana y búlgara . Los restos del ejército serbio se habían retirado a través de Montenegro y Albania , y estaban siendo evacuados por barcos aliados a partir del 12 de diciembre, primero a Italia y más tarde a Corfú .
El alto mando austrohúngaro, que se encontraba en Teschen , decidió aprovechar el éxito en Serbia para sacar a Montenegro de la guerra. El ejército montenegrino , que había luchado junto a sus aliados serbios, se había retirado a su propio territorio, pero seguía resistiendo a las potencias centrales . Además, el comandante en jefe austríaco Conrad von Hötzendorf quería tomar los puertos albaneses de Durazzo y Valona , en poder de Italia .
En diciembre de 1915 se formaron dos cuerpos del ejército austríaco para esta tarea. Uno en el oeste bajo el mando de Stjepan Sarkotić entre Trebinje y Cattaro , compuesto por el XIX Armeekorps, reforzado con tropas de Bosnia-Herzegovina y Dalmacia . Debían atacar al cuerpo principal del ejército montenegrino, reunido alrededor del monte Lovćen , apoyado por la artillería francesa, y se planeó un segundo ataque desde Trebinje hacia el este. En el este y el norte, el VIII Armeekorps bajo el mando de Hermann Kövess von Kövessháza debía atacar a las tropas montenegrinas allí.
El VIII Cuerpo de Ejército, que perseguía al ejército montenegrino en retirada, tenía dos tareas: por un lado, frenar a las tropas montenegrinas, para lo cual se utilizaron las divisiones de infantería 62 y 53. Por otro lado, tenía que superar el ala derecha montenegrina y converger con el XIX Cuerpo en Podgorica .
El 5 de enero de 1916, la 62.ª y la 53.ª División de Infantería entraron en Montenegro desde el noreste y avanzaron a lo largo del río Tara hacia Pljevlja y Bijelo Polje , donde fueron detenidas por los montenegrinos en la batalla de Mojkovac . Al mismo tiempo, las brigadas de montaña austriacas 10.ª y 18.ª avanzaron desde Novi Pazar y el 10 de enero tomaron la ciudad de Berane . Las brigadas de montaña 205.ª y 9.ª avanzaron hacia el oeste desde Priština y tomaron Peć y Velika. La 57.ª División de Infantería avanzó desde Prizren .
El monte Lovćen era la posición defensiva clave del ejército montenegrino, que lo defendía como una ciudadela con aproximadamente dos tercios de sus fuerzas. El 8 de agosto de 1914, el Alto Mando montenegrino inició operaciones contra la base naval austrohúngara de Cattaro , la base más meridional de la Kriegsmarine austrohúngara en el mar Adriático . Estaba justo al otro lado de la frontera del monte Lovćen, donde el ejército montenegrino había colocado varias baterías de artillería, y el mismo día, los cañones montenegrinos comenzaron a disparar contra las fortificaciones austrohúngaras en Cattaro que habían sido establecidas por el general austrohúngaro (croata) Stjepan Sarkotić . Los fuertes de Cattaro y el crucero blindado SMS Kaiser Karl VI devolvieron el fuego, ayudados por el reconocimiento de los hidroaviones de la marina. Sin embargo, el 13 de septiembre llegaron refuerzos austrohúngaros procedentes de Pola , en forma de tres acorazados costeros pre- dreadnought en activo, el SMS Monarch , el SMS Wien y el SMS Budapest . Superaron en armamento a los montenegrinos, que no obstante opusieron resistencia durante varias semanas, con duelos de artillería casi a diario.
Con la entrada de Francia en la guerra, los franceses se dieron cuenta de que la captura de Cattaro podría ser beneficiosa para su propia armada, por lo que desembarcaron un destacamento de artillería de cuatro cañones navales de 15 cm y cuatro de 12 cm bajo el mando del capitán de fragata Grellier, en Antivari , el 18 y 19 de septiembre. Grellier tardó un mes en trasladar sus cañones tierra adentro, pero finalmente sus baterías se instalaron y posicionaron en fortificaciones en el lado sur del monte Lovćen. El 19 de octubre, los cañones franceses abrieron fuego contra las posiciones austrohúngaras. Los austrohúngaros pidieron refuerzos y el 21 de octubre, el almirante Anton Haus envió al moderno acorazado semidreadnought SMS Radetzky . Con una andanada de cuatro cañones de 30,5 cm y cuatro de 24 cm, el Radetzky inclinaría la balanza de la batalla a favor de los austrohúngaros. Los hidroaviones navales habían estado ocupados tomando fotografías y cartografiando posiciones precisas, y a las 16:27, el 22 de octubre, todos los acorazados abrieron fuego contra estas posiciones. El Radetzky realizó varios impactos directos en los cañones y posiciones fortificadas en la montaña y el 24 de octubre uno de los cañones franceses de 12 cm quedó completamente inutilizado. El 26 de octubre, el Radetzky abrió fuego antes del amanecer, tomando a los franceses y montenegrinos desprevenidos, y varias baterías y fortificaciones fueron destruidas durante lo que fue un intenso bombardeo, incluido otro cañón francés de 12 cm.
A las 10:00, el fuego aliado desde el monte Lovćen había cesado. Al día siguiente, el Radetzky se reposicionó más cerca de la costa y bombardeó aún más las posiciones aliadas. Grellier reconoció la derrota y sacó los cañones que le quedaban que podían salvarse. Asimismo, los montenegrinos abandonaron sus fortificaciones. En noviembre, el alto mando francés decidió abandonar su campaña para neutralizar y capturar Cattaro, y el Radetzky regresó a Pola el 16 de diciembre. [1]
El 8 de enero de 1916 se inició un nuevo ataque contra las fuerzas montenegrinas en el monte Lovćen con un bombardeo de artillería masivo seguido de una ofensiva del ejército austrohúngaro en Montenegro. El acorazado costero austriaco Budapest fue utilizado nuevamente para ayudar a las tropas contra las renovadas defensas de Lovćen con tan buenos resultados que el día 10, las tropas austrohúngaras tomaron el paso de Lovćen y las alturas adyacentes, donde anteriormente habían estado los cañones franceses. Los dos bombardeos pesados del monte Lovćen desempeñaron un papel decisivo en la ruptura de la moral de los defensores de la montaña, y el 11 de enero el monte Lovćen estaba en manos austriacas. [1]
Mientras tanto, dos brigadas independientes al mando del mariscal de campo Braun avanzaron hacia Nikšić , cubriendo el flanco izquierdo y amenazando con cortar el paso a los montenegrinos por el noreste. Sin embargo, Braun encontró una fuerte resistencia y avanzó sólo 10 km en dirección a Nikšić.
El 13 de enero de 1916, la vanguardia del ejército austríaco llegó a la capital montenegrina, Cetinje .
Las negociaciones para un armisticio comenzaron el 13 de enero, tras la caída de Cetinje. Cuando se le comunicaron los términos, el rey Nicolás I de Montenegro se negó en un primer momento a firmar el armisticio y partió hacia Albania, desde donde viajó a Italia el 19 de enero. Desde allí dio una orden a Janko Vukotić exigiendo que el ejército continuara luchando y finalmente se retirara con los serbios a Albania y Corfú, pero en lugar de eso, los ministros del gobierno que habían permanecido en Montenegro emitieron una proclamación a las fuerzas armadas montenegrinas para que entregaran todas las armas y firmaron el armisticio, retirando a Montenegro de la guerra.
El 1 de marzo se estableció un gobierno militar provisional dirigido por Viktor Weber Edler von Webenau , quien fue reemplazado por Heinrich Clam-Martinic el 10 de julio de 1917, quien ocupó este cargo hasta el final de la guerra.
Durante las semanas siguientes, las tropas del 3.er Ejército austrohúngaro ocuparon el resto de Montenegro e invadieron Albania, tomando Scutari y, finalmente, Durazzo a finales de febrero (la evacuación del ejército serbio se había completado el 10 de febrero).
El general Stjepan Sarkotić fue nombrado barón húngaro y recibió oficialmente el título de Stefan Baron Sarkotić von Lovćen.
El general de división Ignaz Trollmann , comandante del XIX Cuerpo, fue ennoblecido como barón en 1917 con el título de Freiherr Trollmann von Lovcenberg.
El general Kövess fue condecorado con la Medalla de Plata al Mérito (Signum Laudis) con cinta de guerra el 12 de enero de 1916 y ascendido a Generaloberst el 26 de febrero de 1916.