Los suctorios son ciliados que se vuelven sésiles en su etapa desarrollada y luego pierden sus cilios redundantes. Se alimentan por digestión extracelular. [1] Originalmente se pensaba que se alimentaban por succión, de ahí su nombre. [2] De hecho, utilizan microtúbulos especializados para atrapar y manipular a sus presas. [2] Viven tanto en ambientes de agua dulce como marinos, incluidos algunos que viven en la superficie de animales acuáticos, y generalmente se alimentan de otros ciliados. En lugar de un solo citostoma , cada célula se alimenta por medio de varios tentáculos especializados. Estos están sostenidos por microtúbulos y filos, y tienen extrusomas tóxicos llamados haptocistos en la punta, que adhieren a la presa. Luego succionan el citoplasma de la presa directamente hacia una vacuola de alimento dentro de la célula, donde digieren y absorben su contenido. La mayoría de los suctorios tienen un tamaño de alrededor de 15-30 μm, con un tallo no contráctil y, a menudo, una lorica o concha.
Los suctorios se reproducen principalmente por gemación, produciendo enjambres que carecen de tentáculos y tallos pero tienen cilios. También pueden reproducirse mediante conjugación, que es peculiar porque involucra células de diferente tamaño y a menudo implica fusión total. La forma en que se forman las yemas es la distinción principal entre los diferentes órdenes de suctorios. Entre los exogenida, incluidos géneros comunes como Podophrya y Sphaerophrya , aparecen directamente en la superficie celular. Entre los endogenida, por ejemplo, Tokophrya y Acineta , se forman en una bolsa interna y escapan a través de una abertura, y entre los evaginogenida, se forman en una bolsa que se invierte antes de ser liberados.
Una vez que los enjambres encuentran un lugar donde adherirse, desarrollan rápidamente tallos y tentáculos. Los cilios se pierden, pero la infraciliatura subyacente persiste durante todo el ciclo de vida. Esta tiene una estructura que, junto con otras similitudes ultraestructurales, coloca a los suctorios dentro de la clase Phyllopharyngea .
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