El Puente Llaguno ( en español: Puente Llaguno ) es un puente en el centro de Caracas , Venezuela , cerca del Palacio de Miraflores , que se hizo famoso por los sucesos del 11 de abril de 2002, cuando francotiradores abrieron fuego contra la multitud de manifestantes que marchaban por el paso elevado, también conocidos como la Masacre de El Silencio , causando 19 muertos y 127 heridos. Los hechos precedieron al intento de golpe de Estado venezolano de 2002. El alto mando militar rechazó la orden de Hugo Chávez de implementar el Plan Ávila como respuesta a las protestas en su contra, un plan de contingencia militar del ejército para mantener el orden público utilizado por última vez en 1989 durante El Caracazo , y le exigió que renunciara. [1] El presidente Chávez fue posteriormente arrestado por los militares. [2] [3] [4] La solicitud de asilo de Chávez en Cuba fue denegada y se ordenó que fuera juzgado en un tribunal venezolano. [5]
La crisis llegó cuando "los trabajadores y los líderes empresariales", enfurecidos por la "intromisión de Chávez en la empresa petrolera estatal", como lo expresó el Chicago Tribune , se unieron para "llamar a una huelga general que recortó las exportaciones" en apoyo a los trabajadores petroleros en huelga. [6] La huelga comenzó, según The Washington Post , "como una protesta gerencial en la empresa petrolera estatal, pero evolucionó hacia un esfuerzo amplio apoyado por los grupos empresariales y laborales más grandes del país para obligar a Chávez a dejar el poder". [7] Después de días de huelgas generales y protestas que involucraron a miles de venezolanos, el 10 de abril, se realizó un discurso en la sede de la CTV, donde CTV y Fedecámaras realizaron discursos que involucraron a un general de brigada denunciando la presunta participación de Chávez con las FARC , y el anuncio de una marcha al día siguiente con la posibilidad de una huelga indefinida. [8] La marcha del 11 de abril debía comenzar a las 9:00 am, comenzando en el Parque del Este y terminando en la sede de PDVSA. [8]
El 11 de abril, apenas horas antes de que comenzara una operación para tomar por la fuerza el control de PDVSA, el general Rosendo, sabiendo las consecuencias de tal acción, convenció a Chávez de que no lo hiciera. [9] Más tarde ese día, cientos de miles a millones de venezolanos marcharon a la sede de PDVSA más tarde ese día para protestar contra la reciente destitución de la junta directiva. [10] [11] Una vez en la sede, los presentes en la manifestación comenzaron a corear "¡A Miraflores! ¡A Miraflores! ¡A Miraflores!", en referencia al Palacio Presidencial de Miraflores . [12] [13] En respuesta, Carlos Ortega declaró: "Este río humano ahora va a Miraflores a pedir tu renuncia", refiriéndose a Chávez. [13] La Guardia Nacional reprimiría más tarde la concentración en Chuao y, equipada con armas de fuego, se enfrentaría a los manifestantes en las inmediaciones del Palacio de Miraflores. [14] [15]
A las 12:30 pm, miles de partidarios del gobierno se habían reunido alrededor del palacio bloqueando todas las rutas hacia Miraflores, excepto el Paso Superior Llaguno , que era donde los Círculos Bolivarianos se habían reunido para vigilar la ruta. [16] Cuando la marcha dobló una esquina y comenzó a acercarse a Miraflores alrededor de las 2:00 pm, la Guardia Nacional disparó alrededor de doce botes de gas lacrimógeno desde detrás de los muros del palacio y los manifestantes huyeron por la calle. [17] Los manifestantes se acercaron a Miraflores y la Guardia Presidencial respondió con más gases lacrimógenos. Alrededor de 20 botes de gas provocaron pánico y una dispersión de los manifestantes a las zonas que rodean el palacio. [17]
Como otras rutas estaban bloqueadas por la Guardia Nacional, muchos manifestantes comenzaron a dirigirse por la Avenida Baralt para llegar a Miraflores. [18] En la Avenida Baralt, cerca del paso elevado Llaguno, a medida que la marcha se acercaba, cientos de partidarios de Chávez se reunieron y comenzaron a lanzar piedras grandes, bombas molotov e incluso gases lacrimógenos a los manifestantes. [18] [19] [20] Mientras los manifestantes y los chavistas se enfrentaban, la Policía Metropolitana intentó separar a ambos lados de una mayor confrontación con dos camiones con cañones de agua. [18]
Unos minutos después de la transmisión de Chávez a las 3:45 pm, los disparos estallaron nuevamente y la marcha comenzó a dispersarse ligeramente. [21] A medida que los manifestantes marchaban más cerca del paso elevado de Llaguno, podían ver a los chavistas fuertemente armados, algunos con pistolas. [21] La policía comenzó a dispersar a los pistoleros chavistas que respondían al fuego y algunos manifestantes comenzaron a seguirlos detrás de ellos con disparos escuchados en los vehículos blindados de la policía, aunque los manifestantes huyeron poco después a medida que crecía la violencia. [21] Según el personal médico del Hospital Vargas, los primeros en llegar al hospital fueron manifestantes de la oposición. [22] Según los cirujanos, los manifestantes habían recibido disparos en la espalda con armas de fuego mientras huían y otros resultaron gravemente heridos por munición militar de la OTAN de 7,62 × 51 mm de rifles Fal , equipo estándar de la Guardia Nacional que defiende a Chávez. [22] Más tarde, después de que la policía respondió a los disparos a favor de Chávez, los partidarios de Chávez comenzaron a ser vistos heridos en los hospitales. [22] Como resultado de los enfrentamientos se produjeron 19 muertos, [23] la mayoría asesinados entre las 15:20 y las 15:55 horas, y más de 150 heridos. [24]
El alto mando militar rechazó la orden de Chávez de implementar el Plan Ávila como respuesta a las protestas, un plan de contingencia militar del Ejército venezolano para mantener el orden público utilizado por última vez en 1989 durante el Caracazo que resultó en cientos de muertes, y le exigió que renunciara. [25] El presidente Chávez fue arrestado posteriormente por los militares. [26] [27] [28] La solicitud de asilo de Chávez en Cuba fue denegada y se ordenó que fuera juzgado en un tribunal venezolano. [29]
La mayor parte de la violencia que tuvo lugar el 11 de abril de 2002 se produjo cerca del paso elevado de Llaguno. No hay consenso sobre quién fue responsable de las muertes de ese día, y este sigue siendo un tema muy controvertido. La versión de la oposición de los hechos atribuye la culpa a Chávez, o al menos a sus partidarios. Muchos grupos de los Círculos Bolivarianos se reunieron cerca del paso elevado de Llaguno antes de que la marcha llegara a la zona. [30] Una cámara de Venevisión colocada en un tejado esa tarde captó imágenes de personas utilizando pistolas para disparar desde la contramarcha pro-Chávez que se celebraba en el paso elevado de Llaguno, un paso elevado que cruza una de las avenidas más transitadas del centro de Caracas. Varios oficiales militares de alto rango, encabezados por el vicealmirante Héctor Ramírez, grabaron un mensaje de vídeo transmitido más tarde ese día en el que responsabilizaban a Chávez de masacrar a personas inocentes utilizando francotiradores, haciendo referencia a al menos seis muertos y docenas de heridos. El corresponsal de CNN, Otto Neustald Neustald, afirmó que el mensaje fue grabado al menos dos horas antes de que comenzaran los asesinatos. Sin embargo, esta afirmación nunca ha sido probada y es refutada por el resto de los reporteros presentes, como Javier Ignacio Mayorca, Mayela León y Adrián Criscaut, quienes afirmaron que los militares fueron informados de la muerte de Tortoza durante la filmación del mensaje. [31]
Varios testigos informaron haber visto a personas disparando desde dos lugares específicos: el Hotel Ausonia y el Hotel Edén. El jefe de la Casa Militar en ese momento, el guardia del presidente de Venezuela, coronel Almidien Ramón Moreno Acosta, afirma en un informe presentado el 15 de mayo de 2002 ante la Asamblea Nacional que diez sospechosos fueron detenidos el 11 de abril bajo la acusación de ser francotiradores. Tres de ellos fueron capturados por un grupo de ciudadanos no identificados y entregados a la Casa Militar . No hubo informes sobre si se les incautó algún arma de fuego. Los siete restantes fueron capturados directamente por oficiales de la Guardia de Honor, la Casa Militar . [32]
Los siete individuos fueron plenamente identificados porque se habían registrado con sus nombres verdaderos en el Hotel Ausonia. Sólo uno de ellos portaba un arma calibre .38 sin disparar. El 12 de abril fueron entregados a la Fiscalía y juzgados, pero fueron puestos en libertad porque no había pruebas suficientes para acusarlos. El revólver no había sido disparado y no se encontraron huellas en ninguna parte del cuerpo ni de la ropa de los detenidos. [32]
El edificio La Nacional albergaba las oficinas del alcalde chavista Freddy Bernal . [33] Bernal, partidario de Chávez y ex líder de una fuerza policial de élite, fue acusado por un oficial militar venezolano de cumplir con las órdenes del Ministerio de Defensa de disparar a los manifestantes de la oposición. [33] También se informó que la Guardia Nacional, que estaba lanzando gases lacrimógenos y combatiendo a los manifestantes de la oposición, no prestó atención a los hombres armados en el edificio La Nacional y que fue la Policía Metropolitana la que intentó ir al edificio. [34] Bernal desestimó las acusaciones como "totalmente falsas". [33]
El documental de 2003 titulado La revolución no será televisada contradice las afirmaciones de los medios privados en Venezuela de que el grupo pro-Chávez estaba disparando contra la protesta de la oposición desde el Puente Llaguno. En el documental, imágenes captadas desde otro ángulo por un camarógrafo aficionado muestran a pistoleros pro-Chávez disparando sobre una calle vacía sin manifestantes opositores aparentes abajo. Además, los realizadores de la película afirman que la marcha de la oposición nunca pasó por esa calle. Si bien este documental ha sido criticado por otro llamado X-Ray of a Lie y el académico estadounidense Brian Nelson, quienes argumentan que las imágenes están manipuladas y ocultan a la Policía Metropolitana en la calle de abajo, [35] [ fuente autopublicada ] no está claro si esto es relevante para la veracidad de la afirmación de que los pistoleros pro-Chávez no estaban disparando contra los manifestantes de la oposición desde el puente.
El documental Puente Llaguno: Claves de una Masacre, de 2004 , afirma que los chavistas que estaban en el puente no empezaron a disparar hasta las 16:38, hora a la que ya se habían producido la mayoría de las muertes de miembros de la oposición. Nelson responde que esas afirmaciones son falsas mostrando que el manifestante opositor Jesús Arellano fue asesinado poco antes de las 14:30, con fotos que muestran a los chavistas más arriba en la calle blandiendo armas de fuego y más cerca de lo que afirmaban las fuentes anteriores. [35] [ fuente autopublicada ]
En los siguientes 15 minutos, otros dos manifestantes de la oposición fueron baleados a las 2:45 y 4:30 pm, la Policía Metropolitana respondió a los disparos chavistas interponiéndose entre los manifestantes y los chavistas. Los chavistas respondieron a la Policía Metropolitana moviéndose más arriba en la calle y alrededor de las 4:35 pm, comenzaron a disparar desde el Puente Llaguno hacia la Avenida Baralt más abajo. La policía respondió a los disparos chavistas, y un chavista que estaba tendido en el puente recibió un disparo en la cara, con su posición corporal tendido y de cara a la Policía Metropolitana de abajo posiblemente resultando en el disparo en la cabeza. También fue posible que se produjeran rebotes de las filas chavistas disparando a través de los radios de la barandilla del puente. Después de las 5:30 pm, cuando concluyó la mayor parte de los disparos, los realizadores de La revolución no será televisada utilizaron imágenes manipuladas, según Nelson, para mostrar una Avenida Baralt vacía que los chavistas estaban mirando. [35] [ fuente autopublicada ] Un vehículo utilizado por la Policía Metropolitana demostró posteriormente que aproximadamente 600 balas impactaron en el costado del vehículo que estaba orientado al norte hacia el puente Puente Llaguno. [36]
Después del 11 de abril, la avenida Baralt fue clausurada como escena del crimen y permaneció cerrada mientras Carmona estuvo en el poder. Sin embargo, al regreso de Chávez el 14 de abril, equipos de limpieza bajo las órdenes de Freddy Bernal , alcalde del Municipio Libertador y líder de los Círculos Bolivarianos , comenzaron a reparar los daños en la calle. Los equipos repararon rápidamente los semáforos, restauraron los kioscos, pintaron las paredes, cubrieron las astillas en las superficies de cemento y reemplazaron las farolas dañadas de forma gratuita. Los trabajadores también retiraron las balas de las paredes y recorrieron los desagües en busca de casquillos. En cinco días, se había recolectado y destruido toda la evidencia física en el lugar, y el 20 de abril se reabrió la avenida. El gobierno de Chávez procedió a trasladar a los detectives y fiscales que abrieron investigaciones y reemplazarlos por partidarios más sumisos. [37]
Las personas filmadas disparando desde el Puente Llaguno fueron identificadas inicialmente como los activistas políticos chavistas Rafael Cabrices, Richard Peñalver Henry Atencio y Nicolás Rivera. Fueron capturados por la policía y encarcelados durante un año mientras esperaban el juicio, pero los cargos fueron retirados antes de que comenzara el juicio. Rafael Cabrices murió de un ataque cardíaco tres años después, en agosto de 2005. Henry Atencio murió quince años después, en mayo de 2017. [ cita requerida ]
Otto Gebauer fue imputado por el delito de insubordinación y privación ilegítima de libertad al coronel Hugo Chávez Frías,
Otto Gebauer fue imputado por el delito de insubordinación y privación ilegítima de libertad al coronel Hugo Chávez Frías,