Una subvención basada en una fórmula es una subvención federal de los Estados Unidos que especifica una fórmula precisa en la legislación que crea el programa. Las subvenciones basadas en una fórmula incluyen elementos cuantificables, como la población, el monto de la carga impositiva, la proporción de la población desempleada o por debajo del nivel de pobreza, la densidad de viviendas o la tasa de mortalidad infantil.
La fórmula especificada es una regla que indica a los gobiernos receptores potenciales con precisión cómo pueden calcular la cantidad de ayuda a la que tienen derecho según las disposiciones de la ley, siempre que el receptor califique para dicha asistencia según las estipulaciones del programa. Por lo general, los elementos de la fórmula se eligen para reflejar características relacionadas con el propósito de la ayuda. Algunos factores de la fórmula también pueden tener importancia política, ya que no existe una fórmula neutral, ya que todas las fórmulas recompensan a algunos estados o localidades más que a otros, dependiendo de su posición relativa dada la fórmula especificada.