La subvención Maynooth fue una subvención en efectivo del gobierno británico a un seminario católico en Irlanda. En 1845, el primer ministro conservador, Sir Robert Peel , intentó mejorar la relación entre la Irlanda católica y la Gran Bretaña protestante aumentando la subvención anual del gobierno británico al St Patrick's College, Maynooth , un seminario católico en Irlanda en estado ruinoso. Esto despertó una importante controversia política en la década de 1840, que reflejaba los sentimientos antiirlandeses y anticatólicos de muchos protestantes británicos. [1]
La Ley del Colegio de Maynooth de 1795 fundó un seminario católico en Maynooth, Irlanda, que recibió el nombre de Colegio de San Patricio .
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Peel propuso aumentar la financiación gubernamental al Maynooth College en 1845. Según su propuesta, el seminario recibiría más de 26.000 libras esterlinas anuales y una subvención de 30.000 libras esterlinas para reparaciones. [2] Los colegas de Peel advirtieron repetidamente que era políticamente peligroso para el Partido, pero Peel sintió que tenía que hacerlo para evitar que Irlanda explotara. Peel se dio cuenta de que había agitación en Irlanda para revocar la unión en 1843. El clero católico estaba activo y Peel esperaba ganarse su apoyo y separarlo del nacionalismo popular. [3]
Los conservadores, encabezados por la facción anglicana ultraconservadora , se indignaron porque el Primer Ministro financiara un seminario católico y organizaron una tormenta de oposición vituperante. La reina Victoria apoyó a Peel: "Estoy segura de que el pobre Peel debería ser bendecido por todos los católicos por las muchas y nobles formas en que se destaca para proteger y hacer el bien a la pobre Irlanda. Pero la intolerancia, la pasión perversa y ciega que genera es bastante terrible, ¡y me avergüenzo del protestantismo!" [4] En 1849, ella y el príncipe Alberto hicieron un punto de visita al seminario en su visita a Irlanda.
En 1845, John Plumptre , miembro del Parlamento por East Kent y oponente de la concesión, emitió un discurso en el que decía: [5]
Como valoráis Su favor, como deprecáis Su ceño fruncido, como vuestros corazones y vuestros altares os son queridos; como queréis retener y disfrutar para vosotros mismos, y transmitir a vuestros hijos, las bendiciones y privilegios que os pertenecen como protestantes, os suplico que os opongáis, con todo celo y firmeza, con toda templanza y calma, con todo apego leal a vuestro Soberano, con toda unión entre vosotros, con toda caridad hacia todos los hombres, con toda oración y súplica hacia Dios, a esta nueva incursión que está a punto de hacerse en vuestras conciencias, a esta nueva y profunda herida en vuestros sentimientos más elevados y santos.
Esta es una prueba contundente de las implicaciones morales del asunto en el Parlamento.
La Conferencia Anti-Maynooth se celebró en Londres con más de 1.000 delegados de Inglaterra e Irlanda y se recogieron más de un millón de firmas para oponerse a la concesión.
También contribuyó a la agitación política un grupo conocido como los "voluntarios", que también se oponían a la subvención. Sin embargo, su problema no era ningún tipo de diferencia religiosa. Se oponían a la idea de que el gobierno otorgara dinero a ninguna institución privada de educación superior, y por eso estaban molestos por la subvención de Maynooth.
El proyecto de ley Maynooth de 1845 (que se convirtió en la Ley de Maynooth College de 1845 ( 8 y 9 Vict. c. 25)), fue aprobado por 323 votos a 176. Junto con la derogación de las Leyes del Grano , dividió a los conservadores de Peel, lo que finalmente llevó a la creación de los partidos liberal y conservador modernos: William Gladstone se había opuesto previamente a la concesión de Maynooth en su libro El Estado en sus relaciones con la Iglesia en 1838, en el sentido de que un país protestante no debería pagar dinero a otras iglesias, y confusamente dimitió del gobierno cuando el aumento propuesto entró en conflicto con sus principios anteriores mientras seguía votando a favor en la Cámara de los Comunes; Benjamin Disraeli mantuvo su oposición por motivos constitucionales y políticos, rompiendo con sus colegas de la Joven Inglaterra para ganar el apoyo conservador reaccionario contra Peel.
Aunque la subvención fue controvertida y debilitó al gobierno de Peel, sentó un precedente y, en tres años, el gobierno estaba brindando apoyo a las escuelas católicas en Inglaterra.