Un submarino de polvo para hornear es un submarino de juguete de plástico que se sumerge y sale a la superficie con la adición de polvo para hornear . Los submarinos de polvo para hornear a veces se identifican erróneamente como " submarinos de bicarbonato de sodio "; sin embargo, el bicarbonato de sodio solo se disuelve pero no reacciona cuando se coloca en agua.
En 1953, Benjamin y Harry Hirsch, dos hermanos de una empresa de cosméticos, descubrieron que las burbujas de gas de dióxido de carbono producidas en el polvo de hornear húmedo como parte del proceso de leudado químico podían usarse para hacer que un submarino de juguete subiera y bajara en agua dulce.
Vendieron su idea a la empresa de cereales para el desayuno Kellogg's en 1954. [1] : 34 Alentados por la popularidad del primer submarino atómico estadounidense, el USS Nautilus , comisionado ese año, en mayo se produjeron un millón de premios de modelos de barcos de plástico de 4,5 pulgadas (110 mm) . Se enviaron por correo a cambio de una tarifa de 25 centavos y una tapa de caja de cereal . Más tarde se produjo una versión más pequeña de 2,5 pulgadas (64 mm) para ser utilizada como premio de caja de cereal que no requería canje por separado por correo. [2] [3]
El polvo de hornear se coloca en un compartimento en la parte inferior del juguete que está sellado excepto por un pequeño orificio (o orificios). El juguete se hunde cuando se coloca en agua, pero después de unos segundos, se filtra suficiente agua para reaccionar con el polvo de hornear y producir burbujas de dióxido de carbono. La espuma resultante crea la flotabilidad suficiente en el juguete para que suba hacia la superficie del agua. Cuando el juguete sale a la superficie, se vuelca , liberando el gas al aire. El juguete se hunde, comenzando la reacción nuevamente y repitiendo todo el proceso. [1] : 35
El mismo principio de funcionamiento se utilizó posteriormente para los muñecos de rana de juguete que se impulsaban con levadura en polvo en un pequeño recipiente situado al pie de la figura. Sin embargo, otros premios de cereales eran los buzos cartesianos , que funcionaban con un principio diferente y no necesitaban levadura en polvo.