Una subestación de tracción , planta convertidora de corriente de tracción , estación rectificadora o subestación de potencia de tracción (TPSS) es una subestación eléctrica que convierte energía eléctrica de la forma proporcionada por la industria eléctrica para el servicio público a un voltaje , tipo de corriente y frecuencia adecuados para suministrar. ferrocarriles, tranvías (tranvías) o trolebuses con tracción actual .
Estos sistemas se pueden utilizar para convertir corriente alterna (CA) trifásica de 50 Hz o 60 Hz para el suministro de sistemas de electrificación ferroviaria de CA a menor frecuencia y monofásica , como utilizan muchos sistemas más antiguos, o para rectificar CA en corriente continua . (DC) para aquellos sistemas (principalmente sistemas de transporte público) que utilizan DC como energía de tracción. El voltaje trifásico de la empresa de servicios públicos local se reduce y rectifica en las subestaciones de tracción para proporcionar el voltaje de CC requerido.
Originalmente, los equipos de conversión solían estar formados por uno o más conjuntos motor-generador que contenían motores de CA síncronos trifásicos y generadores de CA monofásicos , acoplados mecánicamente a un eje común. También se utilizaron convertidores rotativos , especialmente cuando la salida deseada era corriente continua de una fuente de CA.
En la década de 1920, la CC se derivaba mediante válvulas electrónicas ( rectificadores de arco de mercurio ). En los sistemas modernos, se utilizan estaciones "espaldas" de CC de alto voltaje ( HVDC ) en lugar de equipos mecánicos para convertir entre diferentes frecuencias y fases de energía de CA y se utilizan sistemas rectificadores de tiristores de estado sólido para la conversión de energía de CA a Potencia de tracción CC.
Las plantas convertidoras de corriente de tracción son descentralizadas (donde una planta suministra directamente las líneas aéreas o el tercer carril del sistema de tracción, sin alimentación a una red de distribución de corriente de tracción) o centralizadas (para el suministro de la red eléctrica de tracción , normalmente además de el suministro directo de la catenaria o tercer carril).
Las plantas convertidoras de corriente de tracción central se encuentran generalmente en Alemania (principalmente en las ciudades de Neckarwestheim , Ulm , Nuremberg ), Austria y Suiza , mientras que las plantas convertidoras de corriente de tracción descentralizadas se encuentran generalmente en Noruega , Suecia y los estados alemanes de Mecklemburgo-Pomerania Occidental y Brandeburgo. así como partes de Gran Bretaña . Una lista de sistemas de electrificación ferroviaria proporciona más detalles.