Una subestación de tracción , planta convertidora de corriente de tracción , estación rectificadora o subestación de potencia de tracción (TPSS) es una subestación eléctrica que convierte energía eléctrica de la forma proporcionada por la industria eléctrica para el servicio público a un voltaje , tipo de corriente y frecuencia adecuados para suministrar. ferrocarriles, tranvías (tranvías) o trolebuses con tracción actual .
Estos sistemas se pueden utilizar para convertir corriente alterna (CA) trifásica de 50 Hz o 60 Hz para el suministro de sistemas de electrificación ferroviaria de CA a menor frecuencia y monofásica , como utilizan muchos sistemas más antiguos, o para rectificar CA en corriente continua. (DC) para aquellos sistemas (principalmente sistemas de transporte público) que utilizan DC como energía de tracción. El voltaje trifásico de la empresa de servicios públicos local se reduce y rectifica en las subestaciones de tracción para proporcionar el voltaje de CC requerido.
Originalmente, los equipos de conversión solían estar formados por uno o más conjuntos motor-generador que contenían motores de CA síncronos trifásicos y generadores de CA monofásicos , acoplados mecánicamente a un eje común. También se utilizaron convertidores rotativos , especialmente cuando la salida deseada era corriente continua de una fuente de CA.
En la década de 1920, la CC se derivaba mediante válvulas electrónicas ( rectificadores de arco de mercurio ). En los sistemas modernos, se utilizan estaciones "espaldas" de CC de alto voltaje ( HVDC ) en lugar de equipos mecánicos para convertir entre diferentes frecuencias y fases de energía de CA y se utilizan sistemas rectificadores de tiristores de estado sólido para la conversión de energía de CA a Potencia de tracción CC.
Las plantas convertidoras de corriente de tracción son descentralizadas (donde una planta suministra directamente las líneas aéreas o el tercer carril del sistema de tracción, sin alimentación a una red de distribución de corriente de tracción) o centralizadas (para el suministro de la red eléctrica de tracción , normalmente además de el suministro directo de la catenaria o tercer carril).
Las plantas convertidoras de corriente de tracción central se encuentran generalmente en Alemania (principalmente en las ciudades de Neckarwestheim , Ulm , Nuremberg ), Austria y Suiza , mientras que las plantas convertidoras de corriente de tracción descentralizadas se encuentran generalmente en Noruega , Suecia y los estados alemanes de Mecklemburgo-Pomerania Occidental y Brandeburgo. así como partes de Gran Bretaña . Una lista de sistemas de electrificación ferroviaria proporciona más detalles.