Freiberg era un subcampo del campo de concentración de Flossenbürg ubicado en Freiberg, Sajonia .
En diciembre de 1943 comenzaron en Freiberg los preparativos para un subcampo del KZ Flossenbürg que albergaría un destacamento exterior en la Arado Flugzeugwerke (Fábrica de Aviones Arado). La planificación y construcción de este subcampo de viviendas es un claro ejemplo de la colaboración entre la industria armamentística, las SS y el Ministerio de Armamento. Las SS aprobaron la solicitud para la asignación de un destacamento de trabajo para prisioneros que Arado había presentado en el contexto de las medidas del Jaegerstab (Estado Mayor de Combate). En su solicitud de construcción, Arado estuvo representado por un comisario de construcción del Ministerio de Armamento y Producción de Guerra del Reich (RMfRuK), con sede en Dresde . El Reich Industry Group (la organización de lobby de la industria armamentista) del Estado federado de Sajonia , oficina regional de Dresde, se encargó de la planificación del subcampo.
Obstáculos burocráticos retrasaron la construcción del subcampo. Cuando llegó el primer transporte el 31 de agosto de 1944, el cuartel aún no estaba terminado y los prisioneros tuvieron que ser alojados en las salas vacías de una antigua fábrica de porcelana.
Según informes coincidentes de muchos de los prisioneros, Josef Mengele los seleccionó personalmente en Auschwitz para deportarlos a Freiberg. Decidió quiénes viajarían en el transporte, quiénes se quedarían en el campo de Auschwitz-Birkenau y quiénes serían asesinados inmediatamente.
Cuando en diciembre de 1944 las prisioneras fueron trasladadas al cuartel aún sin terminar, se enfrentaron a condiciones de vida considerablemente peores. Con los pies descalzos y ropa inadecuada, se vieron obligados a caminar diariamente media hora sobre nieve profunda hasta la fábrica. Algunos también tuvieron que ir a la fábrica de municiones de Hildebrand. Los fríos y húmedos cuarteles de cemento, la brutalidad de las guardias de las SS, el trabajo físicamente agotador y la desnutrición pronto cobraron la vida de varios prisioneros. Aunque en los documentos de las SS sólo se registraron cinco muertes, el número real puede ser mayor.
Las mujeres que llegaron a Freiberg embarazadas y cuyo estado se hizo evidente una vez allí sufrieron especialmente. Priska Loewenbein (Lomova), una prisionera eslovaca, dio a luz a su hija Hana el 12 de abril de 1945, dos días antes de que Freiberg fuera evacuada. Otras mujeres dieron a luz durante el transporte de evacuación o poco después de llegar a Mauthausen.
Además de Hana, durante el transporte a Mauthausen nacieron al menos dos bebés más. Los tres sobrevivieron, se conocieron mucho más tarde y se conocieron en un monumento conmemorativo del 65 aniversario en Mauthausen. Si hubo otros bebés, se desconoce su destino por el momento. Mientras que las tres madres sobrevivieron hasta la vejez. Solo uno sigue viviendo (a principios de 2012) en Inglaterra a los 95 años, frágil pero con una mente clara y vivaz. Ninguno de los tres padres sobrevivió a la guerra. De las aproximadamente mil mujeres que comenzaron en Freiberg, se contabiliza definitivamente que unas ciento veinticinco sobrevivieron y dejaron Mauthausen con vida y se conoció su paradero posterior. Posiblemente sobrevivieron el doble de esa cantidad, pero el hambre, las enfermedades y el frío se cobraron la mayoría.
Los soldados estadounidenses (la mayoría del 3.er ejército de Patton, principalmente de la 11.a División Blindada (Thunderbolts)) que liberaron Mauthausen el 5 de mayo de 1945, no estaban preparados para lo que encontraron, pero rápidamente se movilizaron para ayudar a los enfermos y heridos. Un joven médico, Leroy Petersohn, de 22 años, empleado de un periódico en Aurora, Illinois, no sólo proporcionó ayuda y suministros médicos, sino también documentación excepcional. Una semana después de llegar a Mauthausen, utilizó una máquina de escribir y escribió extensamente sus observaciones. También tomó numerosas fotografías y posteriormente recopiló documentos y artefactos. Dio valiosos testimonios presenciales para quienes tenían dudas sobre los hechos de los campos de concentración. Petersohn, miembros de su familia y numerosos miembros de los "Thunderbolts" se hicieron amigos de los supervivientes de Mauthausen y formaron un vínculo especial para toda la vida. Petersohn murió en 2010, pero ha tocado muchas vidas de una manera silenciosa y heroica. Sus escritos y recuerdos son algunos de los informes de testigos oculares más claros que tocan los temas mencionados anteriormente. En la liberación de Mauthausen hubo muchos miles de prisioneros. Se trata sólo de las mujeres transportadas desde Freiberg.
Las guardias de las SS, algunas de las cuales fueron reclutadas en el área de Freiberg y otras vinieron con los prisioneros de Auschwitz, supervisaron a las mujeres. El Unterscharführer de las SS Richard Beck estaba al mando en el campo y supervisó a 27 Unterführer de las SS y hombres de las SS, además de las guardias femeninas.
Tras la interrupción del trabajo el 31 de marzo de 1945, los prisioneros de Freiberg quedaron solos en el cuartel. Se redujeron las raciones de alimentos.
El primer transporte llegó el 31 de agosto de 1944, con 249 mujeres y niñas, principalmente judías polacas, de Auschwitz , a quienes el comandante de Flossenbürg asignó los números de prisioneros 53.423 a 53.671.
El segundo transporte llegó el 22 de septiembre de 1944, con 251 mujeres de Auschwitz, también principalmente judías polacas, a quienes se les asignaron los números de prisionera 53.672 a 53.922. El tercer transporte se registró el 12 de octubre de 1944 y entregó a 501 mujeres y niñas judías: se le asignaron números de prisioneros del 53.923 al 54.171; 54.187 a 54.335 y 56.801 a 56.803, a Freiberg. Este transporte incluía a 183 checos, 158 eslovacos, 90 alemanes, 25 apátridas, 23 holandeses, 14 húngaros, 6 polacos, 1 serbio y 1 estadounidense. Además, había una doctora rusa asignada al prisionero número 59.939.
El hecho de que a los prisioneros de cada uno de los tres transportes se les asignaran números consecutivos indica que los transportes estaban completamente coordinados de antemano con el campo principal de Flossenbürg. En total, había 1.002 mujeres asignadas al destacamento exterior de Freiberg. Un informe de fuerza del 31 de enero de 1945 todavía enumeraba 996 mujeres en el campo de Freiberg.
Cziborra, Pascal. KZ Freiberg. Geheime Schwangerschaft. Lorbeer Verlag. Bielefeld 2008. ISBN 978-3-938969-05-2
Hana L., una prisionera checa, informó:
Siempre se reunían en grupos de cinco, seguidos por los altos SS que desfilaban con sus perfectos uniformes. Fue el Dr. Mengele personalmente quien clasificó a las personas entre aquellos capaces de trabajar y los prisioneros destinados a ser gaseados. Como los dos íbamos vestidos con un buen abrigo y un anorak, nos hizo una señal a mi prima Vera y a mí hacia la derecha y a mi madre hacia la izquierda, es decir, hacia el acelerador. ... Mi madre dijo en buen alemán: 'Por favor, estos son mis hijos'. Mengele también le indicó a mi madre que se dirigiera a la derecha. No sospechábamos que a la derecha significaba trabajo y vida y a la izquierda significaba gas y muerte. ...Pero los grandes milagros aún estaban por llegar. Nos quitaron todas nuestras cosas, nos afeitaron el pelo y cada una recibió un vestido y zuecos de madera u otros zapatos. ...Hasta que muera nunca olvidaré la sensación del frío en mi cabeza rapada. Sin pelo, eso es una completa degradación para una mujer. Éramos tantos que las SS no lograron tatuarnos a todos. ...Aún en octubre nos embarcaron en un transporte hacia Alemania. Eso fue como un premio. Así llegamos a Freiberg en Sajonia.
En contraste con los miserables cuarteles del campo de mujeres de Auschwitz-Birkenau, los alojamientos de la fábrica de Freiberg, que contaban con calefacción y, en cierta medida, eran secos, les parecieron considerablemente mejores. Anneliese W., que entonces tenía 16 años, dijo sobre el cuartel: "Parecía ser un buen cambio con respecto a Auschwitz. Dormíamos sólo dos por cama, teníamos almohadas y una especie de manta".
Varias mujeres informaron sobre el empleo, como Katarina L, una prisionera eslovaca: "Trabajamos en dos turnos, de 12 horas cada uno, como trabajadores pesados construyendo alas de avión. Como no éramos trabajadores cualificados en la construcción de aviones, también cometimos errores, que fueron respondidos con bofetadas en la cara."
Marie S., checa, describió la relación entre los prisioneros y los funcionarios alemanes:
Mi trabajo consistía principalmente en remachar el 'ala pequeña' con otra prisionera. No había ningún capataz, sólo un inspector que pasaba todos los días para comprobar si habíamos trabajado bien. Una vez le pregunté dónde estábamos. Sin duda[,] me respondió, pero sólo brevemente, ['E]n Freiberg['] y añadió que tenía prohibido hablar con los gitanos. Cuando le dije que yo era farmacéutica y que mi marido era médico, se convenció con la ayuda de medicamentos de que no había mentido. Luego murmuró: "Los fascistas me han engañado". Después de eso siempre nos contaba lo que se informaba desde Londres.
Hana St., otra prisionera checa, relató un intercambio similar:
Esta conversación parece extraña, casi como una broma, pero la encuentro muy instructiva ya que probablemente sea algo así como un reflejo del pensamiento confuso, provocado por la neblina de la propaganda nazi, de tantas "personas pequeñas" en Alemania en ese momento. …Este diálogo con el capataz Rausch tuvo lugar los primeros días: con gestos con las manos y sin palabras me envió a buscar alguna herramienta, pero no traje la adecuada. Furioso, me agarró del vestido y me golpeó contra el andamio. Me indigné y le dije que cuando quisiera algo tendría que explicármelo porque nunca antes había trabajado en una fábrica. Rausch se sorprendió de que esta criatura, parecida a un espantapájaros, se hubiera dirigido a él, e incluso en alemán. Me preguntó dónde había trabajado y qué tipo de trabajo había hecho realmente. En otra conversación hablamos sobre el campo de concentración y le expliqué que me enviaron allí por ser judío. A eso[,] el capataz Rausch respondió con asombro[,] '¡Pero los judíos son negros!' Tenía ojos azules y[,] a pesar de tener la cabeza rapada[,] era sin duda una rubia[e] sucia de tez clara. Y cuando le pregunté – que descarado fui – si sabía lo que son los campos de concentración, me respondió[,] 'Sí, ahí es donde se entrena a varios elementos para trabajar'. Luego le informé que nos habían llevado de Auschwitz a Freiberg. Le dije que todos habíamos estudiado y trabajado normalmente y que entre nosotras había varias mujeres con alto nivel educativo, doctoras, doctoras, maestrías (Magister), doctoras, catedráticas, profesoras, etc.; que yo, que en ese momento tenía 23 años, [había] completado mi diploma en una escuela secundaria clásica en 1939 y luego trabajé como enfermera infantil calificada y profesional de cuidado infantil. Desde aquella conversación el capataz Rausch me trató bien.
Pero el testimonio que Herta B., una judía alemana, proporcionó durante su interrogatorio como testigo fue muy diferente: "Zimmerman era el capataz de una fábrica de aviones en Freiberg... [Él] tenía un grupo de unos veinte prisioneros que supervisar. Abusó físicamente repetidamente de mí. "Me arrojó a la espalda herramientas de taller que yo debía llevarle, o me arrancó la herramienta de la mano y me golpeó con ella". El capataz descrito aquí es probablemente el mismo sobre el que informaron otras prisioneras: "Él gritó: '¿Qué? ¿Dices ser maestra? ¡Pedazo de basura!' y una vez más el martillo voló."
Lisa M., una prisionera checa, informó sobre la evacuación: "El 14 de abril de 1945 se produjo una partida repentina. Nos cargaron en vagones abiertos en la estación de tren y nos dirigimos hacia el oeste, hacia el protectorado, pasando junto a las señales de la estación de tren que indicaban la ciudad familiar. Las noches eran frías y a veces nevaba o llovía. Sólo a veces recibimos comida. En el camino nos topamos con transportes similares al nuestro. Luego hicimos una larga parada en Horní Bríza y nos trasladaron a los coches cerrados. La ciudad nos trajo algo de comer. Debíamos regresar a nuestro campamento original, Flossenbürg. Nuestro agradecimiento se lo debemos a un valiente jefe de estación que, a pesar de las amenazas, detuvo nuestro tren en dirección a Budweis. Sabía lo que pasaba en el otro auto. Una vez al día se abría el auto y alguien gritaba la orden '[Fuera] con los muertos'. Nos dimos cuenta de que el tren cambiaba de dirección. El 29 de abril estábamos en la estación de Mauthausen. Medio muertos de hambre, nos arrastramos por la ciudad hasta una fuente, queríamos al menos beber algo, pero los lugareños nos echaron y nos arrojaron piedras. En el campo nos enteramos rápidamente de que las cámaras de gas ya estaban fuera de servicio. Las mujeres húngaras que habían llegado allí unos días antes que nosotros murieron allí. El 5 de mayo fuimos liberados por el ejército estadounidense.