La subasta walrasiana , introducida por Léon Walras , es un tipo de subasta simultánea en la que cada agente calcula su demanda del bien a cada precio posible y la presenta a un subastador. El precio se fija entonces de forma que la demanda total de todos los agentes sea igual a la cantidad total del bien. Por tanto, la subasta walrasiana combina perfectamente la oferta y la demanda.
Walras sugirió que el equilibrio siempre se lograría a través de un proceso de tâtonnement.(del francés "prueba y error"), una forma de escalada de colinas . [1] Sin embargo, más recientemente, el teorema de Sonnenschein-Mantel-Debreu demostró que un proceso de este tipo no necesariamente alcanzaría un equilibrio único y estable, incluso si el mercado está poblado de agentes perfectamente racionales . [2]
El subastador walrasiano es el supuesto subastador que iguala la oferta y la demanda en un mercado de competencia perfecta . El subastador proporciona las características de la competencia perfecta: información perfecta y sin costos de transacción . El proceso se llama tâtonnement o tanteo , relacionado con la búsqueda del precio de equilibrio del mercado para todos los productos y que da lugar al equilibrio general .
El mecanismo es un intento de evitar uno de los problemas conceptuales más profundos de la competencia perfecta, que puede definirse, en esencia, por la estipulación de que ningún agente puede afectar los precios. Pero si nadie puede afectar los precios, nadie puede cambiarlos, por lo que los precios no pueden cambiar. Sin embargo, al implicar una solución artificial, el mecanismo no es del todo satisfactorio.
Hasta la traducción de Walker y van Daal de 2014 (retitulada Elementos de economía teórica ), Elementos de economía pura (1954) de William Jaffé fue durante muchos años la única traducción al inglés de Elementos de economía política pura de Walras .
Walker y van Daal sostienen que la idea de la subasta walrasiana y del subastador walrasiano surgió de la traducción errónea que hizo Jaffé de la palabra francesa crieurs (pregoneros) por subastadores . Walker y van Daal llaman a esto "un error trascendental que ha engañado a generaciones de lectores haciéndoles pensar que los mercados en el modelo de Walras son mercados de subastas y que él asignó la función de cambiar los precios en su modelo a un subastador". [3]