La temporada de 1903 de los New York Highlanders fue la primera del equipo. El equipo fue fundado como reemplazo en la Liga Americana de los extintos Baltimore Orioles, y fue dirigido por Clark Griffith y jugó sus partidos como local en Hilltop Park (formalmente "American League Park"). El club fue al principio oficialmente el club de béisbol "Greater New York", en deferencia a los establecidos New York Giants , que tenían su base en el Polo Grounds. Esta fue la primera temporada de la franquicia que luego sería conocida como los ahora históricos New York Yankees . Terminaron en el cuarto lugar en la Liga Americana con un récord de 72-62.
Los medios de comunicación apodaron al equipo como "Highlanders", debido en parte a que jugaban en uno de los puntos más altos de Manhattan ("The Hilltop"), que era un poco más alto en altitud que la mayor parte de Manhattan y estaba considerablemente "cuesta arriba" del Polo Grounds , el hogar establecido de los Giants, que se encontraba en las tierras bajas de Coogan's Hollow, a unas pocas cuadras al este y al sur de Hilltop.
"Highlanders" también era originalmente la abreviatura de "Gordon's Highlanders", un juego de palabras con el nombre del presidente del equipo durante 1903-1906, Joseph Gordon, junto con la famosa unidad militar británica llamada The Gordon Highlanders . El club también fue llamado despectivamente "Invaders" en 1903, presumiblemente por escritores favorables a los Giants.
La prensa de Nueva York fue creativa con apodos análogos para los equipos. Además de "Highlanders", el equipo pronto adquiriría el apodo alternativo "Yankees", el nombre que pronto se haría oficial y más famoso entre los fanáticos del béisbol en las décadas siguientes. Esa palabra es un sinónimo de "estadounidense" en general, y una abreviatura de jugadores de la Liga Americana o "estadounidenses" en este caso. Dada la tendencia de los medios a citar la cultura popular, ese apodo también estuvo posiblemente influenciado por la obra de Broadway de George M. Cohan , centrada en Estados Unidos, " Little Johnny Jones ", y su canción principal, " Yankee Doodle Dandy ". Los escritores de Nueva York habían acuñado de manera similar tanto el apodo establecido de Brooklyn "[Trolley] Dodgers" como el apodo "Superbas" que los habitantes de Flatbush llevaron durante un tiempo. Al igual que con los Highlanders, este último se basó en algo no relacionado, a saber, un acto de circo llamado "Hanlon's Superbas"; los Dodgers eran manejados por Ned Hanlon en ese momento.
Nota: Pos = Posición; G = Juegos jugados; AB = Turnos al bate; H = Hits; Avg. = Promedio de bateo; HR = Jonrones; RBI = Carreras impulsadas
Nota: G = Juegos jugados; AB = Turnos al bate; H = Hits; Avg. = Promedio de bateo; HR = Jonrones; RBI = Carreras impulsadas
Nota: G = Juegos lanzados; IP = Entradas lanzadas; W = Victorias; L = Derrotas; ERA = Promedio de carreras limpias; SO = Ponches
Nota: G = Juegos lanzados; IP = Entradas lanzadas; W = Victorias; L = Derrotas; ERA = Promedio de carreras limpias; SO = Ponches
Nota: G = Juegos lanzados; W = Victorias; L = Derrotas; SV = Salvamentos; ERA = Promedio de carreras limpias; SO = Ponches