El reciclaje de vehículos o el desguace de automóviles es el desmantelamiento de vehículos para obtener piezas de repuesto . Al final de su vida útil , los vehículos tienen valor como fuente de piezas de repuesto y esto ha creado una industria de desmantelamiento de vehículos. La industria tiene varios nombres para sus puntos de venta comerciales, incluidos depósito de chatarra , depósito de desguace de automóviles, proveedor de repuestos para automóviles y, recientemente, reciclaje de automóviles o vehículos. El reciclaje de vehículos siempre se ha producido en algún grado, pero en los últimos años los fabricantes se han involucrado en el proceso. A menudo se utiliza una trituradora de automóviles para reducir el tamaño de los vehículos desguazados para simplificar su transporte a una fábrica de acero.
Solo en Estados Unidos, entre 12 y 15 millones de vehículos llegan al final de su vida útil cada año. Estos automóviles, aunque ya no estén en condiciones de circular, aún pueden tener un propósito al devolver el metal y otros materiales reciclables que contienen. Los vehículos se trituran y el contenido de metal se recupera para reciclarlo, mientras que en muchas áreas, el resto se clasifica con máquinas para reciclar materiales adicionales como vidrio y plásticos. El resto, conocido como residuos de trituración de automóviles, se coloca en un vertedero.
Los residuos de la trituradora que no se recuperan para el metal contienen muchos otros materiales reciclables; el 30% de ellos pueden ser polímeros y el 5-10% metales residuales. El reciclaje de vehículos modernos intenta ser lo más rentable posible en el reciclaje de esos materiales residuales. [1] Actualmente, el 75% de los materiales se pueden reciclar, y el 25% restante termina en vertederos . [2] Como el producto de consumo más reciclado, los vehículos al final de su vida útil proporcionan a la industria del acero más de 14 millones de toneladas de acero por año. [3]
El proceso de reciclaje de un vehículo es extremadamente complicado, ya que hay muchas piezas que reciclar y muchos materiales peligrosos que eliminar. En pocas palabras, el proceso comienza con el inventario de las piezas de los vehículos entrantes. Se eliminan las ruedas, los neumáticos, la batería y el convertidor catalítico . Se drenan y eliminan los líquidos, como el refrigerante del motor, el aceite, el líquido de transmisión, el refrigerante del aire acondicionado y la gasolina. Ciertas piezas de alto valor, como los módulos electrónicos, los alternadores , los motores de arranque , los sistemas de información y entretenimiento (incluso los motores o transmisiones completos) se pueden eliminar si aún se pueden utilizar y se pueden vender de forma rentable en condiciones de uso "tal como están" o a un remanufacturador para su restauración. Los imanes de tierras raras de alto valor en los motores de los automóviles eléctricos también son reciclables. [4]
Este proceso de extracción de piezas de mayor valor de la carrocería de un vehículo de menor valor se ha realizado tradicionalmente a mano. Como el proceso requiere mucha mano de obra, a menudo resulta antieconómico retirar muchas de las piezas. Los desguaces de autoservicio solucionan este problema en parte haciendo que los clientes retiren ellos mismos las piezas de los vehículos. En este modelo de negocio, los coches suelen permanecer en un depósito dedicado durante un período de tiempo que puede ir desde unas semanas hasta varios meses, y los clientes pueden traer sus propias herramientas y retirar las piezas que quieran comprar. Una vez que un vehículo ha estado en el depósito durante un período de tiempo suficiente, la instalación procederá con el proceso de desguace y reciclaje del vehículo al final de su vida útil.
Una técnica que está en auge es la eliminación mecánica de estas piezas de mayor valor mediante sistemas de reciclaje de vehículos basados en máquinas (VRS). Una excavadora o un manipulador de materiales equipado con un accesorio especial permite retirar estos materiales de forma rápida y eficiente. Esto aumenta la cantidad de material que se recicla y aumenta el valor que el desmantelador de vehículos recibe de un vehículo al final de su vida útil (ELV). También se pueden eliminar otros materiales peligrosos como el mercurio y la azida sódica (el propulsor utilizado en los airbags ). [5]
Una vez que se han quitado todas las piezas y productos del interior, la carrocería restante del vehículo a veces se somete a un procesamiento adicional, que incluye la extracción del evaporador del aire acondicionado y el núcleo del calentador, y los mazos de cables. Luego, la carrocería restante se tritura hasta quedar plana o en cubos, para facilitar el transporte económico a granel a una trituradora industrial o un molino de martillos, donde los vehículos se reducen aún más a trozos de metal del tamaño de un puño. El vidrio, el plástico y el caucho se eliminan de la mezcla, y el metal se vende en varias toneladas a las acerías para su reciclaje. [5]
El reciclaje de acero ahorra energía y recursos naturales. La industria siderúrgica ahorra suficiente energía para abastecer a unos 18 millones de hogares durante un año. El reciclaje de metales también utiliza un 74 por ciento menos de energía que la fabricación de metales. Por tanto, los recicladores de vehículos al final de su vida útil ahorran unos 85 millones de barriles de petróleo al año que se habrían utilizado en la fabricación de otras piezas. [3] Asimismo, el reciclaje de automóviles evita que 11 millones de toneladas de acero y 800.000 metales no ferrosos acaben en los vertederos y vuelvan a utilizarse por los consumidores. Antes del modelo del año 2003, se descubrió que algunos vehículos fabricados contenían interruptores de mercurio, que históricamente se utilizaban en la iluminación de las zonas de confort y en los sistemas de frenos antibloqueo. Los recicladores eliminan y reciclan este mercurio antes de triturar los vehículos para evitar que se escape al medio ambiente. En 2007, 6.265 recicladores recogieron más de 2.100 libras de mercurio. [3] Los consumidores también pueden obtener beneficios económicos reciclando determinadas piezas de los automóviles, como neumáticos y convertidores catalíticos. [6]
En 1997, la Comisión Europea adoptó una propuesta de Directiva cuyo objetivo era hacer que el desmantelamiento y el reciclado de vehículos fueran más respetuosos con el medio ambiente estableciendo objetivos claros para el reciclado de vehículos. Esta propuesta animó a muchos europeos a tener en cuenta el impacto ambiental de los vehículos al final de su vida útil. En septiembre de 2000, el Parlamento Europeo y el Consejo adoptaron oficialmente la Directiva sobre vehículos al final de su vida útil . Durante la década siguiente, se adoptarían más leyes para aclarar los aspectos jurídicos, las prácticas nacionales y las recomendaciones. [7]
Varios fabricantes de vehículos colaboraron en el desarrollo del Sistema Internacional de Información de Desmantelamiento para cumplir con las obligaciones legales de la Directiva sobre vehículos al final de su vida útil.
En 2018, la CE publicó un estudio titulado Assessment of ELV Directive (Evaluación de la Directiva sobre vehículos al final de su vida útil) que hace hincapié en los vehículos al final de su vida útil cuyo paradero se desconoce. Este estudio demuestra que cada año se desconoce el paradero de entre 3 y 4 millones de vehículos al final de su vida útil en toda la UE y que las disposiciones de la Directiva sobre vehículos al final de su vida útil no son suficientes para supervisar el desempeño de cada Estado miembro en este aspecto. El estudio propuso y evaluó una serie de opciones para mejorar las disposiciones legales de la Directiva sobre vehículos al final de su vida útil.
El 2 de julio de 2009 y durante los siguientes 55 días, el Sistema de Reembolso de Subsidios para Automóviles , o “Dinero por Clunkers”, fue un intento de iniciativa ecológica del Gobierno de los Estados Unidos para estimular las ventas de automóviles y mejorar el ahorro de combustible promedio de los Estados Unidos. Muchos automóviles terminaron siendo destruidos y reciclados para cumplir con el programa, e incluso algunos autos exóticos fueron aplastados. [8] En última instancia, como las huellas de carbono son motivo de preocupación, algunos [¿ quiénes? ] argumentarán que el “Dinero por Clunkers” no redujo las huellas de carbono de muchos propietarios. Se agrega mucho dióxido de carbono a la atmósfera para fabricar automóviles nuevos. Se calcula que si alguien cambiara un destartalado de 18 mpg por un automóvil nuevo de 22 mpg, necesitaría cinco años y medio de conducción típica para compensar la huella de carbono del nuevo automóvil. Ese mismo número aumenta a ocho o nueve años para quienes compraron camionetas. [9]
Si un vehículo queda abandonado en la carretera o en un lote vacío, los desmanteladores autorizados en los Estados Unidos pueden obtenerlos legalmente para convertirlos de manera segura en productos reutilizables o reciclados. [3]
A principios de 2009, el Gobierno de Canadá puso en marcha un programa voluntario, denominado Retire Your Ride (Retire su vehículo) , para alentar a los conductores de todo el país a que se deshicieran de sus viejos vehículos que emitían contaminantes. Se decidió retirar definitivamente de circulación un total de 50.000 vehículos fabricados en 1995 o en años anteriores.
Los recicladores ofrecen entre 150 y 1000 dólares por los coches con catalizador original. Estos precios se ven influenciados por el precio del metal, la ubicación y la marca y el modelo del vehículo. [10]
Entre 2009 y 2010, el Reino Unido introdujo un programa de incentivos para el desguace que pagaba 2.000 libras esterlinas en efectivo por los vehículos matriculados el 31 de agosto de 1999 o antes. El elevado pago tenía como objetivo ayudar a los propietarios de vehículos antiguos a comprar otros nuevos y menos contaminantes. [11]
En el Reino Unido, el término "cash for cars" también hace referencia a la compra inmediata de vehículos a cambio de dinero en efectivo a empresas de compra de vehículos sin necesidad de publicidad. Sin embargo, existen restricciones legales en cuanto al monto de efectivo que se puede utilizar en una transacción comercial para comprar un vehículo. La UE lo establece en 10.000 euros o su equivalente en otra moneda como parte de su Reglamento sobre el blanqueo de capitales.
En el Reino Unido, desde la introducción de la Ley de Comerciantes de Chatarra en 2013, ya no es posible comprar coches chatarra en efectivo. [12] Como resultado, las empresas del sector de la chatarrería ya no pueden pagar en efectivo por los coches, sino que ahora pagan mediante transferencia bancaria.
En Australia, el término "dinero en efectivo por autos" también es sinónimo de retiro de autos. Solo en Victoria, las empresas deben obtener una LMCT y otras licencias de procesamiento relevantes antes de la adquisición de vehículos. Se necesita algo de tiempo para verificar el historial de cada vehículo y luego se puede procesar para fines de desguace y reciclaje . Tanto los servicios de efectivo por autos como los de retiro de autos se solicitan para los autos que están llegando al final de su vida útil.
El parque automotor de Nueva Zelanda aumentó un 61 por ciento, de 1,5 millones en 1986 a más de 2,4 millones en junio de 2003. En 2015, casi alcanzó los 3,9 millones. En este sentido, el desguace ha aumentado desde 2014. Cash For Cars es un término que se utiliza para referirse a la retirada de vehículos o el desguace de vehículos, en el que los desguazadores pagan en efectivo por vehículos viejos, destrozados o averiados, según su antigüedad o modelo.
