El referéndum sobre el Estado de Vietnam de 1955 determinó la futura forma de gobierno del Estado de Vietnam , la nación que se convertiría en la República de Vietnam (ampliamente conocida como Vietnam del Sur ). Fue impugnada por el primer ministro Ngô Đình Diệm , que propuso una república , y el ex emperador Bảo Đại , que había abdicado en 1945 y en el momento del referéndum ostentaba el título de jefe de Estado.
Aunque los recuentos publicados mostraron que Diệm ganó las elecciones con el 98,9% de los votos, el referéndum se vio ampliamente empañado por el fraude electoral . En la capital, Saigón , a Diệm se le atribuyeron más de 600.000 votos, aunque sólo 450.000 personas estaban en el censo electoral, [1] [2] mientras que a Diệm también se le atribuyó haber recibido más del 90% de los votantes registrados en las regiones rurales donde los grupos de oposición había impedido la votación.
El referéndum fue la última fase de la lucha por el poder entre Bảo Đại y su primer ministro. A Bảo Đại no le agradaba Diệm y con frecuencia había intentado socavarlo, nombrándolo sólo porque era un conducto para la ayuda estadounidense. En ese momento, el país atravesaba un período de inseguridad, ya que Vietnam había sido dividido temporalmente como consecuencia de los Acuerdos de Ginebra de 1954 que pusieron fin a la Primera Guerra de Indochina . El Estado de Vietnam controlaba la mitad sur del país, en espera de elecciones nacionales que pretendían reunificar el país bajo un gobierno común. Aún así, el Ejército Nacional Vietnamita no tenía el control total del sur de Vietnam; las sectas religiosas Cao Đài y Hòa Hảo dirigían sus propias administraciones en el campo con el apoyo de ejércitos privados, mientras que el sindicato del crimen organizado Bình Xuyên controlaba las calles de Saigón. A pesar de la interferencia de estos grupos, Bảo Đại e incluso funcionarios franceses, Diệm logró someter a los ejércitos privados y consolidar el control gubernamental sobre el país a mediados de 1955.
Envalentonado por su éxito, Diệm comenzó a planear la caída de Bảo Đại. Programó un referéndum para el 23 de octubre de 1955 y empujó a Bảo Đại fuera de la escena política, obstaculizando los intentos del ex emperador de descarrilar las elecciones. En el período previo a la votación, se prohibió hacer campaña a favor de Bảo Đại, mientras que la campaña electoral de Diệm se centró en ataques personales contra Bảo Đại. Entre ellos se incluían caricaturas pornográficas del jefe de Estado y rumores no verificados que afirmaban que era ilegítimo y lo vinculaban con varias amantes. Los medios de comunicación controlados por el gobierno lanzaron ataques polémicos contra Bảo Đại y la policía fue de puerta en puerta advirtiendo a la gente sobre las consecuencias de no votar. Después de que su hermano Ngô Đình Nhu manipulara el referéndum, Diệm se proclamó presidente de la recién creada República de Vietnam.
La derrota del ejército francés en Điện Biên Phủ en 1954, seguida de los Acuerdos de Ginebra , llevó a un Vietnam dividido. El Estado de Vietnam , respaldado por Francia y dirigido por el ex emperador Bảo Đại , mantuvo provisionalmente el control al sur del paralelo 17. El Viet Minh de Hồ Chí Minh controló el norte bajo la República Democrática de Vietnam , que Hồ Chí Minh había proclamado en 1945. Los acuerdos establecían que en 1956 se celebrarían elecciones a nivel nacional para unificar el país bajo un gobierno común. En julio de 1954, durante el período de transición, Bảo Đại nombró a Diệm Primer Ministro del Estado de Vietnam. [3]
El 11 de octubre de 1954, la frontera fue cerrada por la Comisión Internacional de Control , después de un período de 300 días durante los cuales se había permitido el libre paso entre ambas mitades de Vietnam. Según los Acuerdos de Ginebra, el personal militar anticomunista se vio obligado a evacuar hacia el sur, mientras que las fuerzas comunistas debían trasladarse al norte. Los civiles eran libres de trasladarse a la zona que prefirieran. El tema fue un tema de preocupación para ambas partes durante el transcurso de los 300 días: la Operación Pasaje de la Libertad siguió con opciones de transporte para que los civiles se trasladaran al sur, y Diệm autorizó al asesor de la CIA estadounidense, coronel Edward Lansdale, a organizar una campaña destinada a convencer a más personas. trasladarse a Vietnam del Sur. La campaña se centró especialmente en los católicos de Vietnam, que proporcionarían la base de poder de Diệm en sus últimos años, con el uso de lemas como "Dios se ha ido al sur", mientras que el Viet Minh intentaba impedir el transporte en las zonas rurales y difundir rumores propios considerando las amenazas de moverse hacia el sur, y el Task Force 90 en particular. Al final, entre 800.000 y 1.000.000 de personas emigraron al sur, muchas de ellas católicas. A principios de 1955, la Indochina francesa se disolvió, dejando a Diệm con el control temporal del sur. [4] [5]
En ese momento, Diệm tenía poca autoridad más allá de las puertas de su propio palacio. Bảo Đại tenía poca confianza en él y le brindó escaso apoyo; la pareja se había enfrentado en el pasado, cuando Diệm renunció como ministro del Interior de Bảo Đại dos décadas antes, creyendo que el jefe de estado era débil e ineficaz. [6] [7] Muchos historiadores creen que Bảo Đại puede haber seleccionado a Diệm por la capacidad de este último para atraer apoyo y financiación de Estados Unidos. [8] [9] Durante el período de transición, el Cuerpo Expedicionario Francés mantuvo una presencia en Vietnam del Sur. [10] Esto provocó tensiones entre Francia y el Estado de Vietnam. Diệm, un nacionalista apasionado, detestaba a los franceses, quienes le correspondían, esperando que fracasara, e incluso pedían su destitución en ocasiones. [11] [12]
Diệm enfrentó desafíos a su autoridad por parte de cuatro grupos más. Las sectas religiosas Hòa Hảo y Cao Đài tenían ejércitos privados que controlaban el delta del Mekong y las zonas al oeste de Saigón , respectivamente. Bình Xuyên era un imperio del crimen organizado y armado que controlaba gran parte de Saigón con un ejército privado de 40.000 efectivos, mientras que el Vietminh todavía controlaba gran parte de la zona rural. El Ejército Nacional Vietnamita (VNA) de Diệm estaba dirigido por el general Nguyễn Văn Hinh , un ciudadano francés que lo detestaba y con frecuencia lo desobedecía. Bảo Đại vendió la licencia de funcionamiento de la policía nacional a Bình Xuyên, poniendo efectivamente el control administrativo de la policía en manos de un sindicato del crimen. [13]
En medio del creciente escepticismo francés y estadounidense sobre su capacidad para proporcionar un gobierno estable, Diệm llevó el asunto a un punto crítico en abril de 1955. Ordenó a Bình Xuyên que renunciara al control de la Policía Nacional y se sometiera a su mando integrándose en el ENV o disolviéndose. amenazando con aplastarlos si se negaban. Sobornó a los comandantes de Hòa Hảo y Cao Đài para que se unieran al ENV, lo que resultó gradualmente en la deserción de algunos comandantes y sus unidades, mientras que otros continuaron liderando sus fuerzas contra Saigón. El Bình Xuyên desafió el ultimátum de Diệm. El 27 de abril, el ENV inició la Batalla de Saigón . Después de una breve pero violenta batalla que dejó entre 500 y 1.000 muertos y unas 20.000 personas sin hogar, los Bình Xuyên fueron aplastados. Diệm había recuperado tanto la confianza de Estados Unidos como el control de la policía. Multitudes jubilosas elogiaron a Diệm y denunciaron a Bảo Đại, quien había intentado despedirlo en medio de la batalla para evitar que sofocara a Bình Xuyên. [14] Además, el general Paul Ely, jefe de la presencia francesa en Vietnam, intentó impedir a Diệm; [15] sus tropas pusieron controles de carreteras contra el ENV y dieron información de inteligencia a Bình Xuyên. [dieciséis]
Animado por sus éxitos y alimentado por un creciente odio tanto hacia los franceses como hacia Bảo Đại después de sus intentos de impedirle desmantelar Bình Xuyên, [17] Diệm adquirió más confianza a medida que consolidaba su control en el poder. El 15 de mayo, Diệm abolió la Guardia Imperial de Bảo Đại; sus 5.000 hombres se convirtieron en los Regimientos de Infantería 11 y 42 del ENV. Luego, Diệm despojó a Bảo Đại de sus extensas tierras de la corona. El 15 de junio, Diệm hizo que el Consejo de la Familia Real en Huế declarara que Bảo Đại fuera despojado de sus poderes y que él, Diệm, fuera nombrado presidente. [18] Los familiares de Bảo Đại lo condenaron por abdicar como jefe de estado y por sus vínculos con Francia y Bình Xuyên. [19] Los historiadores han especulado que la realeza acordó volverse contra Bảo Đại para que Diệm no se apoderara de sus activos. [19]
El 7 de julio de 1955, primer aniversario de su toma de posesión como primer ministro, Diệm anunció que se celebraría un referéndum nacional para determinar el futuro del país. [18] El 16 de julio, Diệm anunció públicamente su intención de no participar en las elecciones de reunificación: "No seremos atados por el tratado [de Ginebra] que fue firmado en contra de los deseos del pueblo vietnamita". [20]
Diệm sostuvo que los comunistas nunca permitirían elecciones libres en el norte, por lo que Vietnam del Sur debía actuar por su cuenta y establecer un estado separado no comunista. [20] Esto fue repetido por la prensa de Saigón, que publicó artículos atacando las elecciones comunistas como caóticas, amañadas y sin sentido; [20] en ese momento, la mitad norte de Vietnam tenía una mayor población que el sur. Un mes antes, el primer ministro norvietnamita, Phạm Văn Đồng, escribió a Saigón pidiendo iniciar negociaciones sobre los detalles específicos de las elecciones. Si bien los estadounidenses estaban felices de evitar las elecciones por temor a una victoria comunista, esperaban que Diệm entrara en el diálogo sobre cuestiones de planificación y esperara a que Vietnam del Norte se opusiera a una propuesta, y así utilizarla para culpar a Ho [Chi Minh] por violando los Acuerdos de Ginebra. [20] Los estadounidenses habían advertido anteriormente a Diệm, que había estado actuando desafiando a Bảo Đại, que la ayuda continua dependía de que Diệm estableciera una base legal para usurpar el poder del jefe de estado. [21]
El 6 de octubre de 1955, Diệm anunció que el referéndum se celebraría el 23 de octubre. [22] La elección estuvo abierta a hombres y mujeres de 18 años o más, y el gobierno dispuso que se estableciera un colegio electoral por cada 1.000 votantes registrados. [22] [23] La encuesta fue impugnada por Bảo Đại, que había pasado gran parte de su tiempo en Francia y defendía una monarquía, y Diệm, que se postuló con una plataforma republicana. [1] Según la historiadora Jessica Chapman, se trataba de una elección entre "el obsoleto emperador del país y su nada popular primer ministro, Ngo Dinh Diem". [24] Al anunciar el referéndum, Diệm describió su decisión como motivada por el amor a la democracia y el descontento popular con el gobierno de Bảo Đại. El primer ministro citó una gran cantidad de peticiones de varios grupos sociales, religiosos y políticos que le pedían que organizara un plebiscito para destituir a Bảo Đại, alegando que estaba motivado por estos sentimientos "legítimos y democráticos". [25] Los funcionarios estadounidenses aconsejaron a Diệm que reclamara el 60% y el 70% de los votos para que la elección pareciera plausible. [1]
Según los Acuerdos del Elíseo y la legislación posterior que creó el Estado de Vietnam en 1949, la posición de Bảo Đại como jefe de estado no era ni permanente ni indefinida. Se suponía que la soberanía descansaba únicamente en el pueblo, siendo Bảo Đại un mero conducto. Como resultado, el referéndum en sí estuvo dentro de la ley. [26] Diệm no había sido elegido para su cargo, por lo que vio el referéndum como una oportunidad para rechazar a sus oponentes, que afirmaban que era antidemocrático y autocrático. El evento también le dio a Diệm la oportunidad de aumentar su prestigio al derrotar a Bảo Đại en una competencia cara a cara. [26] Anteriormente se acordó que primero se elegiría una Asamblea Nacional, pero Diệm siguió adelante con el plebiscito, lo que significaba que tendría poder total si deponía a Bảo Đại antes de que se formara una legislatura. [27]
A los diplomáticos estadounidenses les preocupaba que la medida fuera vista como una toma de poder, ya que Diệm estaba organizando e impulsando un proceso electoral en el que era candidato. Los estadounidenses sintieron que primero se debería formar una legislatura y que el organismo debería supervisar el referéndum, pero Diệm ignoró su consejo. [23] [28] El embajador G. Frederick Reinhardt informó a Washington que Diệm no tenía intención de permitir igualdad de condiciones para la oposición, y que la prensa extranjera ya había dado gran importancia a que los pronunciamientos democráticos de Diệm fueran una fachada. [28] El Departamento de Estado estuvo de acuerdo y optó por evitar pregonar el referéndum como un ejercicio de democracia por temor a atraer reacciones negativas a su política exterior. [29] Sin embargo, los funcionarios estadounidenses en Vietnam estaban satisfechos con el referéndum, ya que lo vieron como una oportunidad para fortalecer Vietnam del Sur y evitar la derrota ante los comunistas, ya que vieron un modelo republicano más sólido. [30]
Habiendo declarado su desdén por las elecciones de reunificación de 1956, Diệm vio el referéndum como el primer paso en la creación de un estado a largo plazo para gobernar Vietnam del Sur. Reiteró que tras el referéndum se crearía una legislatura y una constitución para su nuevo estado. [28]
Según se informa, Diệm vio las elecciones como una oportunidad para legitimarlo como símbolo de la democracia vietnamita, de modo que pudiera enmarcar y justificar su negativa a participar en las elecciones nacionales como una lucha entre la libertad y el autoritarismo comunista. Diệm afirmó que Vietnam del Sur eventualmente reunificaría la nación bajo una administración democrática y liberaría a sus compatriotas del norte de la opresión comunista, y defendió el referéndum como un primer paso para fomentar la democracia. Su base de apoyo iba a utilizar esto como un medio para justificar la destitución de Bảo Đại, citando decisiones pasadas que, según ellos, eran procomunistas. [20]
Uno de los temas principales de Diệm fue que el referéndum marcaría el comienzo de una nueva era de democracia sin precedentes: "Este será sólo el primer paso dado por nuestro pueblo en el libre uso de nuestros derechos políticos". [25] El día antes de la elección, Diệm dijo: "Este 23 de octubre, por primera vez en la historia de nuestro país, nuestros hombres y mujeres ejercerán uno de los muchos derechos civiles básicos de una democracia: el derecho al voto". [31] Una proclamación del gobierno cuatro días antes de las elecciones decía: "¡Queridos compatriotas, proclamad con fuerza vuestra voluntad! ¡Avanzad firmemente por el camino de la libertad, la independencia y la democracia!" [31]
Diệm llevó a cabo una campaña de ataques personales contra el jefe de Estado, para quien estaba prohibido hacer campaña. [32] El ejército y la policía nacional se dedicaron a hacer cumplir la prohibición de actividades pro-Bảo Đại y anti-Diệm. [33] La policía fue de puerta en puerta, explicando las consecuencias de no votar. [18] Organizaron conferencias en aldeas rurales y se dirigieron a la población con altavoces. En general, la línea de ataque de Diệm fue retratar a Bảo Đại como un mujeriego borracho preocupado por los placeres inmorales y despreocupado por los problemas de la población. [32] [33] [34] La tradición monárquica de Vietnam se basó en el confucianismo y el Mandato del Cielo del emperador , y la campaña de Diệm afirmó que Bảo Đại había perdido este mandato debido a su estilo de vida libertino. [34] Según Joseph Buttinger , que estaba basado en Vietnam como segundo al mando en el Comité Internacional de Rescate , los métodos utilizados para influir en la encuesta fueron "escandalosos". [18] Donald Lancaster, un periodista que cubrió la encuesta, dijo: "Mientras que Bảo Đại no tuvo oportunidad de defenderse, la prensa controlada por el gobierno procedió a abrumarlo con abusos difamatorios". [35] Diệm posteriormente prohibió a Bảo Đại ingresar al Estado de Vietnam. [36]
La publicidad de Diệm incluyó el desfile de carrozas gigantes estilo desfile de Bảo Đại por las calles de Saigón, representadas con bolsas de dinero sobre sus hombros, una baraja de cartas en sus manos y con mujeres rubias desnudas y botellas de coñac en sus brazos. Esta era una referencia a la reputación de opulencia, juego y mujeriego del jefe de estado. [32] [33] En particular, el cabello rubio se refería a la supuesta inclinación de Bảo Đại por las amantes europeas con quienes se relacionaba en la Riviera francesa. El muñeco de Bảo Đại iba acompañado del de un francés que se guardaba oro en los bolsillos, cuestionando así sus credenciales nacionalistas. [33] Se difundieron carteles y efigies que asociaban a Bảo Đại con una cabeza de cerdo, [18] mientras que un periódico destacado componía y animaba a la gente a cantar canciones insultantes sobre Bảo Đại. [37]
Las paredes y los vehículos de transporte público estaban cubiertos de lemas, entre ellos: "Cuidado con la preferencia del malvado rey Bảo Đại por el juego, las mujeres, el vino, la leche y la mantequilla. Quienes votan por él traicionan a su país". [33] Además de referirse a su opulento estilo de vida, otros eslóganes como "Bao Dai, rey títere que vende su país", y "Bao Dai, maestro guardián de garitos y burdeles", [34] hacían referencia a su supuesta suavidad hacia el comunistas. La radio se utilizó para abusar verbalmente de Bảo Đại, acusado de traición y corrupción en estas transmisiones. [36]
Por otro lado, el soltero Diệm fue descrito como el "héroe del pueblo" y "padre de todos los niños". [33] Los lemas exhortaban a la población a votar por el primer ministro porque "Votar por el revolucionario Ngo Dinh Diem es construir una sociedad de bienestar y justicia". Retrataron a Diệm como un anticomunista patriótico y nacionalista, proclamando: "Matar a los comunistas, deponer al rey [y] luchar contra los colonialistas es un deber ciudadano en el Vietnam libre". [34]
La prensa controlada por el gobierno de Diệm abrumó a Bảo Đại con interminables ataques de propaganda personal, con ediciones especiales de los periódicos dedicadas a polémicos relatos biográficos del ex emperador. [18] Esto permitió que la campaña de Diệm condenara a Bảo Đại con detalles mucho más lascivos de lo que era posible a través de meros eslóganes. Esto comenzó en agosto cuando el diario Thoi Dai inició una serie de tres semanas que difundió detalles escandalosos y sin fundamento sobre la vida de Bảo Đại. Estos fueron escritos por el editorialista Hong Van, quien llamó a Bảo Đại un "escarabajo pelotero que vendió su país para gloria personal". [34] Van afirmó que Bảo Đại era el hijo ilegítimo del emperador Khải Định , alegando que Khải Định había sido infértil y se casó con una sirvienta, antes de reclamar como propio al hijo de la sirvienta, de otro hombre. [38] El periódico afirmaba que Bảo Đại era "grande como un lubber, tenía muchos hijos y le gustaban mucho las mujeres", mientras que Khải Định se sentía incómodo con las mujeres, insinuando que las diferentes personalidades eran inconsistentes con un linaje biológico común. [37]
Aprovechando el sentimiento antifrancés, el periódico pasó a discutir la educación de Bảo Đại en Francia, afirmando que ya era mujeriego cuando era adolescente debido a su educación europea. [39] Bảo Đại más tarde se casó con un ciudadano francés de etnia vietnamita, que se convirtió en la emperatriz Nam Phương , que había sido criada como católica. Los editoriales la acusaron de ser una agente francesa y afirmaron que había tratado mal a la reina madre, [39] un grave defecto de carácter ya que el confucianismo enfatizaba fuertemente el respeto por los mayores. Hong Van continuó afirmando que la secuencia de amantes galos de Bảo Đại era una indicación de que los funcionarios coloniales estaban utilizando con éxito el sexo para convertir al jefe de estado en una marioneta de Francia. [40]
La culminación de la campaña periodística fue una caricatura pornográfica satírica titulada "La historia de Bảo Đại". [41] Resumía las escandalosas descripciones del jefe de Estado hechas por Thoi Dai en las semanas anteriores y se publicó el 19 de octubre, cuatro días antes del referéndum. [42] Las imágenes presentaban representaciones frontales completas de desnudos de Bảo Đại y sus amantes, con los genitales claramente visibles, incluido un marco que mostraba a una rubia desnuda realizando un baile erótico para el jefe de estado. [41]
Además de pintar a Bảo Đại como un glotón sexualmente insaciable, la campaña de Diệm también atacó las credenciales nacionalistas del jefe de estado. Lo criticaron por ser demasiado blando en sus tratos con las autoridades coloniales francesas y por servir como jefe de estado del Imperio de Vietnam , un régimen títere establecido por el Japón imperial después de la invasión durante la Segunda Guerra Mundial. [40] [43] También lo acusaron de ceder la mitad del país a los comunistas. [40] Los comunistas ya habían capturado más de la mitad del país en el campo de batalla, [44] y Bảo Đại afirmó que no tenía otra opción, pero la campaña de Diệm lo retrató como incompetente y no dispuesto a asumir la culpa. [41]
Diệm utilizó la campaña de educación electoral del Ministerio de Información como herramienta política partidista. En lugar de utilizarlo únicamente para explicar el proceso democrático, la campaña se utilizó para ensalzar a Diệm y sus aliados. [45] Después de explicar qué era la democracia, un folleto esbozaba por qué deponer a un jefe de estado es un acto vital. [31] Después de detallar los poderes del jefe de estado, el panfleto pasó a defender a Diệm como un anticomunista que podía defender la libertad del pueblo, mientras explicaba por qué Bảo Đại no era apto para liderar, diciendo que no tenía respeto entre la comunidad internacional. [31]
El 15 de octubre, Bảo Đại emitió una declaración de protesta contra el referéndum. Instó a los gobiernos de Francia, Reino Unido, Estados Unidos, India e incluso la Unión Soviética a no reconocer a Diệm, afirmando que era un obstáculo para la reunificación de Vietnam según los Acuerdos de Ginebra. [18] Acusó la encuesta de Diệm de ser "una actividad gubernamental que no se ajusta ni al sentimiento profundo del pueblo vietnamita ni a la causa común de la paz". [21]
El 18 de octubre, hizo el gesto simbólico de despedir formalmente a Diệm. Al día siguiente, denunció "los métodos policiales" de la "dictadura" de Diệm y advirtió a la población vietnamita "contra un régimen que seguramente los conduciría a la ruina, el hambre y la guerra". Bảo Đại acusó a Diệm de intentar fomentar el conflicto entre franceses y estadounidenses. [46] En vísperas de la encuesta, Bảo Đại declaró: "Puedo incluso decirles que conozco el porcentaje de votos favorables que el Sr. Diem ha decidido obtener". [18]
La celebración de las elecciones fue subvencionada con financiación extranjera. El gobierno de los Estados Unidos y una combinación de organizaciones benéficas católicas romanas estadounidenses contribuyeron con 2 millones de dólares cada una. [47] Ba Cụt , líder de una secta religiosa antigubernamental Hòa Hảo , distribuyó un panfleto condenando a Diệm como un títere estadounidense, citando la financiación como prueba y afirmando además que Diệm iba a "catolicizar" el país. [48] El Partido Socialista Vietnamita, afiliado al Hòa Hảo, afirmó que Diệm había "sobornado al mundo de los trabajadores y jóvenes estudiantes para que presentaran una petición en apoyo del ascenso de Diem a jefe de estado y una petición a favor de deponer a Bao Dai". ", utilizando la financiación electoral estadounidense. [49] Otro líder rebelde de Hòa Hảo, el general Trần Văn Soái, atacó el régimen antidemocrático de Diệm y declaró ilegal el referéndum. Invitó a "los países amigos y al pueblo de Vietnam a desconfiar de esta maniobra política". Diệm había dicho anteriormente a un ministro del gabinete que sólo había un partido político y se propuso erradicar la oposición por la fuerza. [49] Los opositores afirmaron que las declaraciones de Diệm sobre el valor de la democracia eran vacías. [48]
Lansdale aconsejó a Diệm que imprimiera sus papeletas en rojo, mientras que las de Bảo Đại se imprimieron en verde. En Vietnam, el rojo se asocia con la buena suerte y la prosperidad, mientras que el verde a menudo se asocia con los cornudos y la mala suerte. [1] [33] [50] Las papeletas rojas de Diệm lo mostraban con gente joven y de aspecto moderno, mientras que la foto de Bảo Đại aparecía con túnicas pasadas de moda, que nunca usó. [18] Además, el retrato de Bảo Đại lo mostraba aturdido e hinchado, mientras que Diệm y quienes lo rodeaban sonreían y parecían enérgicos. [51] La papeleta afirmaba que un voto por Diệm sería un voto por la democracia, afirmando "Depongo a Bảo Đại y reconozco a Ngô Đình Diệm como Jefe de Estado, encargado de establecer un régimen democrático". [18] [23] [51] La boleta de Bảo Đại decía: "No depongo a Bảo Đại y no considero a Ngô Đình Diệm como el Jefe de Estado encargado de establecer un régimen democrático". [18] [51] Los votantes colocaban la papeleta roja o verde en la urna, según su preferencia, descartando la otra, lo que significaba que la votación en realidad no era secreta. [23]
La logística del referéndum fue organizada y supervisada por el hermano y confidente de Diệm, Ngô Đình Nhu , que era el líder del Partido Revolucionario Laborista Personalista secreto de la familia , que suministraba la base electoral de los Ngô. Los informes de violencia e intimidación fueron generalizados. Durante el referéndum, el personal de Nhu dijo a los votantes que tiraran las papeletas verdes. Los que desobedecían a menudo eran perseguidos y golpeados, y a veces les introducían salsa de pimienta y agua en las fosas nasales. [1] [32] Las violaciones fueron particularmente flagrantes en el centro de Vietnam, [52] una región sobre la cual gobernaba otro de los hermanos menores de Diệm, Ngô Đình Cẩn . [53] Cẩn tenía su base en la antigua capital imperial de Huế , hogar de la dinastía Nguyễn y fuente de apoyo para Bảo Đại. Reprimió este apoyo al ordenar a la policía que arrestara a 1.200 personas por razones políticas en la semana previa a la votación. [52] En la ciudad de Hội An , varias personas murieron en actos de violencia electoral el día de las elecciones. [54] La votación comenzó a las 07:00 horas y finalizó a las 17:00 horas. [55]
El gobierno de Diệm formuló regulaciones procesales aparentemente diseñadas para garantizar que los resultados y las papeletas se contabilizaran correctamente y para prevenir el fraude electoral. En realidad, sin embargo, los votos se contaron sin supervisión independiente, lo que resultó en que a Diệm se le acreditara el 98,9% de los votos. El primer ministro obtuvo 605.025 votos en Saigón, aunque en la capital sólo estaban registrados 450.000 votantes. El recuento de Diệm también superó las cifras de registro en otros distritos. [1] [32] Los periódicos franceses afirmaron que sólo la mitad de los votantes registrados en Saigón habían votado realmente, y que el resto había boicoteado las elecciones, [56] implicando que más del 60% de los votos en la capital no eran auténticos. Los defensores de Diệm afirman que esto se debió a refugiados recién llegados, en su mayoría católicos, de Vietnam del Norte que votaron sin estar inscritos, en lugar de un relleno de votos a gran escala . [54]
El régimen de Diệm había anunciado que 5.335.668 personas tenían derecho a votar, pero cuando se anunciaron los resultados, había 5.784.752 papeletas. [55] El gobierno de Diệm afirmó que su candidatura había sido respaldada por la madre de Bảo Đại, aunque Diệm había ordenado a los militares confiscar las propiedades de su familia y desalojarla de la tierra. [57] La participación electoral casi unánime y el apoyo a Diệm se repitieron en las zonas pantanosas de las tierras altas centrales y del delta del Mekong , que ni siquiera estaban bajo el control del gobierno y su Ejército Nacional Vietnamita . [58] En algunos distritos del delta del Mekong, se registraron abrumadoras cifras para Diệm superiores al 90% de los votantes registrados, [59] a pesar de que el señor de la guerra Hòa Hảo , Ba Cụt , y su ejército habían impedido la votación. [18]
El referéndum fue ampliamente condenado por ser fraudulento. [52] La historiadora y escritora Jessica Chapman dijo: "Incluso los apologistas de Diệm como Anthony Trawick Bouscaren y el oficial estadounidense de la CIA Edward Lansdale coinciden con los críticos más duros del primer ministro en la conclusión de que el gobierno de Vietnam del Sur era incapaz o no estaba dispuesto a mantener una democracia verdaderamente libre y plebiscito representativo". [35] Un informe de la CIA escrito en 1966 consideró que la encuesta era la más manipulada en los primeros 11 años de la historia de Vietnam del Sur. [45] El gobierno de Estados Unidos concluyó en privado que el monopolio que Diệm tenía sobre los medios de comunicación y la campaña electoral fue un factor más importante en la victoria que la intimidación y el hecho de que la votación fue efectivamente pública. Reinhardt telegrafió a Washington diciendo que "el referéndum resultó [un] éxito rotundo para [el] gobierno de Diem". [45] Indicó que los resultados de la encuesta no eran necesariamente un reflejo de la realidad y agregó que el resultado no mostraba que Diệm tuviera un apoyo mayoritario, sino que era capaz de controlar el país, efectivamente sin oposición. El gobierno de Estados Unidos se sintió alentado por la aparente capacidad de Diệm para negar a la oposición comunista y de otro tipo. [45]
El académico Bernard B. Fall afirmó que "no hay la menor duda de que este plebiscito fue sólo un poco más fraudulento que la mayoría de las pruebas electorales bajo una dictadura". [58] El periodista estadounidense Stanley Karnow citó el dudoso plebiscito como prueba de la "mentalidad mandarín" de Diệm. [1] Chapman escribió que "... ninguna campaña unilateral, sentimiento anti-Bảo Đại o moderación política confuciana podría explicar el margen de victoria del 98 por ciento de Diệm en un Vietnam del Sur políticamente heterogéneo. La corrupción y la intimidación deben haber jugado un papel importante ". [60] Buttinger dijo que si bien la monarquía era "otra reliquia podrida del pasado de Vietnam" y Bảo Đại "su último e indigno representante", el fraude y la intimidación eran innecesarios ya que Diệm habría ganado fácilmente en cualquier caso. [35] El historiador David Anderson dijo que la victoria "no fue una verdadera representación del poder o la popularidad de Diệm. La debilidad del emperador, el desorden de la oposición política y otros factores similares explican su triunfo". [30]
Tres días después de la votación, Diệm proclamó la creación de la República de Vietnam, nombrándose a sí mismo su presidente. [50] Dijo: "El plebiscito del 23 de octubre en el que [el pueblo de Vietnam del Sur] participó con tanto entusiasmo, constituye una aprobación de las políticas seguidas hasta ahora y al mismo tiempo augura una era completamente nueva para el futuro de nuestro país. ". [46] Diệm reiteró que no participaría en las elecciones de reunificación nacional, diciendo que serían inútiles a menos que surgiera la "verdadera libertad" en el comunista Vietnam del Norte, lo que impresionó a los observadores estadounidenses, que temían una toma total del poder comunista. [60]
Habiendo afirmado que las elecciones transcurrieron sin irregularidades, [54] el gobierno de Estados Unidos aclamó a Diệm como un nuevo héroe del "mundo libre". [18] El senador Mike Mansfield (D-MT) afirmó que el referéndum "fue un reflejo de su búsqueda [del pueblo vietnamita] de un líder que respondiera a sus necesidades... sintieron que Diệm podría proporcionar ese tipo de liderazgo". [61] Mansfield había sido profesor de historia asiática antes de ingresar a la política; como resultado, sus opiniones sobre Vietnam fueron más influyentes y sus compañeros senadores las tenían en alta estima. [62] Los archivos de discusiones políticas muestran que los estadounidenses estaban más preocupados por la imagen negativa creada por el estilo autocrático y antidemocrático de Diem entre la comunidad internacional, que por sus posibles efectos sobre la cohesión nacional. [63] El portavoz del Departamento de Estado de Estados Unidos dijo que "el pueblo de Vietnam ha hablado y nosotros, por supuesto, reconocemos su decisión". [61] Una declaración oficial de felicitación del departamento decía: "El Departamento de Estado se siente complacido de que, según los informes, el referéndum se haya llevado a cabo de manera tan ordenada y eficiente y que el pueblo de Vietnam haya dejado su elección inequívocamente clara... Esperamos con interés la continuación de las relaciones amistosas entre el Gobierno de Vietnam y los Estados Unidos". [64]
La reacción de la prensa estadounidense a la victoria de Diệm varió según la ubicación geográfica. [45] Los periódicos del Medio Oeste aclamaron la victoria de Diệm como un triunfo para la democracia y ensalzaron al nuevo presidente como un campeón de la democracia. Sin embargo, The New York Times dijo que el margen extremo de victoria hizo que "el control administrativo de Diem pareciera más generalizado de lo que creen varios observadores aquí". [60] Sin embargo, el periódico también afirmó amablemente que la encuesta era un "procedimiento democrático sólido" y un "homenaje público a un líder de voluntad fuerte". Reader's Digest lo calificó como un "respaldo abrumador" y calificó a Diệm como un "faro de luz que muestra el camino hacia la libertad de la gente". [61]
La victoria de Diệm fue vista como un golpe a la estatura francesa en Vietnam, ya que la antigua potencia colonial había ayudado a establecer el Estado de Vietnam de Bảo Đại en 1949. [60] Se opusieron consistentemente a Diệm y sus políticas, y trataron sin éxito de impedirlo. [65] Los medios estadounidenses consideraron la victoria de Diệm como una señal de que Estados Unidos sería la única potencia occidental en Vietnam del Sur. Algunos sintieron que esto permitiría a Diệm gobernar efectivamente sin obstáculos franceses, mientras que otros sintieron que esto supondría una carga demasiado grande para el gobierno estadounidense. [60] Los medios de comunicación y el cuerpo diplomático franceses vieron el resultado como una humillación. Antes de las elecciones, los funcionarios franceses habían predicho en privado que Diệm disolvería el Alto Mando francés y utilizaría cualquier victoria como justificación para cancelar las elecciones de reunificación nacional. Los medios franceses consideraron que las elecciones eran antidemocráticas y un complot de los estadounidenses para sabotear cualquier perspectiva de reunificación nacional, pero Francia reconoció a la República de Vietnam poco después. [56]
Diệm rompió relaciones económicas con Francia el 9 de diciembre de 1955 y poco después se retiró de la Unión Francesa . Ni la Unión Soviética ni la República Popular China se opusieron abiertamente a las acciones de Diệm de crear un nuevo estado en la mitad sur de Vietnam. [66] Sin embargo, en el momento del derrocamiento y asesinato de Diệm en 1963, Francia compró el 46,3% de las exportaciones de Vietnam del Sur y representó la mayor parte de la inversión extranjera en el país. [67] Las influencias culturales francesas y el idioma siguieron prevaleciendo. [67]
En enero de 1956, sin una legislatura ni una constitución vigentes, Diệm utilizó su poder absoluto para disolver el Consejo Revolucionario lanzando redadas policiales contra sus miembros, lo que obligó a los de Cao Đài y Hòa Hảo que se habían unido a su lado a huir. . Como resultado, se volvieron contra él. [49]