El casco L'Eplattenier fue un prototipo de casco militar diseñado para el ejército suizo por Charles L'Eplattenier en 1916. Considerado demasiado caro para producirlo en masa, fue rechazado en favor de un diseño más simple.
El estallido de la Primera Guerra Mundial se consideró lo suficientemente importante como para que Suiza promulgara una movilización general el 3 de agosto de 1914. Se formaron tres divisiones, reforzando la defensa fronteriza para evitar una posible extensión de los combates al territorio suizo. La introducción de los cascos de acero Stahlhelm y Adrian por parte de Alemania y Francia respectivamente, llevó al ejército suizo a encargar a Charles L'Eplattenier , un escultor patriótico, que desarrollara una contraparte adecuada. En 1916, la entrada de Suiza en la guerra se hacía cada vez más improbable, lo que permitió a L'Eplattenier recurrir a pinturas románticas de batallas suizas. El Departamento de Guerra suizo se preocupaba por obtener un casco de acero comparable en función a los modelos extranjeros y al mismo tiempo distinguirlo del resto del mundo por su superioridad estética. [1]
El resultado final se parecía al casco Dunand franco-estadounidense de 1916, aunque era más profundo en los lados y más largo en la frente, al tiempo que llevaba la característica cruz suiza grabada en la frente. El forro desmontable se sujeta sobre un soporte de ratán y, encima, dos arcos que se cruzan albergan un pequeño cojín que soporta el peso principal del casco. El casco se presentó al público por primera vez el 15 de septiembre de 1917, cuando el comandante de división Tretoyens de Loys posó con él en una sesión fotográfica no autorizada que se incluyó en un número de Schweizer Illustrierte . El casco fue elogiado por su belleza, originalidad y carácter suizo. En 1918 se produjo una segunda versión del casco, reduciendo el tamaño de la visera. Fue rechazado debido a su difícil proceso de fabricación y sustituido por un modelo más sencillo, diseñado por el primer teniente Paul Boesch. Al nuevo casco se le quitó la visera (considerada redundante) y la cruz en relieve, permitiendo fabricarlo a partir de una sola placa de acero al níquel. [2]
L'Eplattenier renunció al nuevo modelo por considerarlo una mala imitación del Stahlhelm, al tiempo que presentó una demanda contra el gobierno suizo que le reportó 30.000 francos suizos . El único despliegue del casco se produjo el día del Armisticio , cuando las tropas supervisaron el avance de una huelga general organizada por los socialistas revolucionarios . En 1930, la empresa alemana Tarfwerke presentó una segunda demanda, alegando que los suizos habían infringido ilegalmente una patente de su propiedad. La demanda fue desestimada por el Tribunal Federal Suizo , pero Tarfwerke siguió adelante, presentó una demanda por violación de bienes culturales y finalmente ganó 5.000 marcos reichs . [3]