La Ley de Transporte de 1947 ( 10 y 11 Geo. 6. c. 49) fue una ley del Parlamento del Reino Unido . En virtud de los términos de la ley, la red ferroviaria, el transporte por carretera de larga distancia y otros tipos de transporte se nacionalizaron y quedaron bajo la administración de la Comisión de Transporte Británica . La BTC era responsable ante el Ministerio de Transporte de la política general de transporte , que ejercía principalmente a través del control financiero de una serie de ejecutivos creados para gestionar sectores específicos de la industria en virtud de esquemas de delegación.
La ley formaba parte de la agenda de nacionalización del gobierno laborista de Clement Attlee y entró en vigor el 1 de enero de 1948. En Irlanda del Norte , la Autoridad de Transporte del Ulster actuó de manera similar. El gobierno también nacionalizó otros medios de transporte como: canales, puertos marítimos y de navegación, compañías de autobuses y, finalmente, frente a una gran oposición, el transporte por carretera. Todos estos modos de transporte, incluidos los ferrocarriles británicos, quedaron bajo el control de un nuevo organismo, la Comisión Británica de Transporte (BTC).
El BTC formaba parte de un ambicioso plan para crear un sistema de transporte integrado, de propiedad pública y con planificación centralizada. En teoría, el BTC debía coordinar los distintos modos de transporte, para que cooperaran y se complementaran entre sí en lugar de competir. Esto se lograría mediante ajustes de tarifas y tasas. En la práctica, la integración entre modos fue muy escasa.
El artículo 5 de la Ley preveía la creación de una serie de órganos ejecutivos dentro del BTC: el Ejecutivo de Ferrocarriles ; el Ejecutivo de Muelles y Vías Navegables Interiores ; el Ejecutivo de Transporte por Carretera; y el Ejecutivo de Transporte de Londres se crearían inmediatamente, y el Ejecutivo de Hoteles se crearía en una fecha posterior. El mismo artículo permitía que el número y los nombres de estos órganos ejecutivos se modificaran según fuera necesario.
La industria del transporte por carretera se opuso tenazmente a la nacionalización y encontró aliados en el Partido Conservador . Una vez que los conservadores fueron elegidos en 1951 , el transporte por carretera fue rápidamente privatizado y desregulado, pero los ferrocarriles y los autobuses permanecieron regulados y quedaron bajo el control de la Comisión de Transporte Británica.
Después de la Segunda Guerra Mundial , las cuatro grandes compañías ferroviarias de la época de la agrupación estaban prácticamente en quiebra, y la Ley tenía por objeto aportar cierta estabilidad a la política de transporte. Como parte de esa política, se creó British Railways para gestionar los ferrocarriles. (La Ley de Transporte de 1948 transfirió posteriormente las líneas de Irlanda del Norte que antes pertenecían al LMS, el Comité de los Condados del Norte , a la Autoridad de Transporte del Ulster ).
Las acciones de las compañías ferroviarias se cambiaron por acciones de British Transport , con un rendimiento garantizado del 3% a cargo del BTC, [1] y eran reembolsables después de cuarenta años.
El nivel de compensación pagada ha demostrado ser un tema de controversia histórica. [ cita requerida ] Algunos comentaristas, incluidos The Economist y la Bolsa de Valores de Londres , afirmaron que debido a que el gobierno basó los niveles de compensación para los antiguos accionistas de los ferrocarriles en la valoración de sus acciones en 1946 (cuando toda la infraestructura ferroviaria estaba en un estado ruinoso y ruinoso debido a los daños de la guerra y al mínimo mantenimiento), los ferrocarriles se adquirieron a un precio comparativamente barato. [2]
Sin embargo, otros [¿ quiénes? ] señalan que tres de las Cuatro Grandes estaban efectivamente en quiebra antes del inicio de la guerra en 1939 y que sólo se salvaron de la ignominia de declararse en quiebra gracias a los ingresos garantizados que les proporcionó el gobierno en tiempos de guerra y al aumento temporal del tráfico ferroviario causado por las restricciones a otras formas de transporte durante e inmediatamente después de la guerra. El intercambio de acciones privadas potencialmente sin valor por bonos del Estado basados en una valoración durante un auge creado artificialmente podría considerarse, por tanto, un muy buen negocio. [ cita requerida ]
A pesar de la nacionalización y la creación de British Railways (BR), el sistema ferroviario cambió poco y quedó prácticamente igual que antes de la nacionalización. [ cita requerida ] BR se dividió en seis regiones administrativas: Oriental , London Midland , Noreste , Escocesa , Sur y Occidental .
Estas regiones reflejaban fielmente las que cubrían las antiguas compañías en Inglaterra y Gales, aunque con la incorporación de una región escocesa separada. La región del noreste se fusionó con la región oriental, lo que reflejaba las operaciones inglesas del ferrocarril de Londres y el noreste de 1923 a 1947 .
Quince años más tarde, en virtud de la Ley de Transporte de 1962 , el gobierno conservador de Harold Macmillan disolvió la Comisión de Transporte Británica y creó la Junta de Ferrocarriles Británicos para asumir las funciones ferroviarias a partir del 1 de enero de 1963 y la Transport Holding Company para asumir las operaciones de autobús a partir de la misma fecha.