El informe Vrba-Wetzler es uno de los tres documentos que componen lo que se conoce como Protocolos de Auschwitz , también conocido como Informe Auschwitz o cuaderno de Auschwitz . Es un relato de 33 páginas de un testigo ocular del campo de concentración de Auschwitz en la Polonia ocupada por los alemanes durante el Holocausto .
Rudolf Vrba y Alfréd Wetzler , dos judíos eslovacos que escaparon de Auschwitz el 10 de abril de 1944, escribieron el informe a mano o lo dictaron, en eslovaco , entre el 25 y el 27 de abril, en Žilina , Eslovaquia . Oscar Krasniansky, del Consejo Judío Eslovaco , mecanografió el informe y al mismo tiempo lo tradujo al alemán.
Los aliados sabían desde noviembre de 1942 que los judíos estaban siendo asesinados en masa en Auschwitz. [1] El informe Vrba-Wetzler fue un primer intento de estimar las cifras y la descripción más detallada de las cámaras de gas hasta ese momento. A la publicación de partes del informe en junio de 1944 se le atribuye haber ayudado a persuadir al regente húngaro, Miklós Horthy , de detener la deportación de judíos de Hungría a Auschwitz, que se había estado realizando a un ritmo de 12.000 por día desde mayo de 1944. La primera La traducción completa al inglés del informe fue publicada en noviembre de 1944 por la Junta de Refugiados de Guerra de los Estados Unidos .
El informe Vrba-Wetzler a veces se denomina Protocolos de Auschwitz , aunque en realidad los Protocolos incorporaron información de tres informes, incluido Vrba-Wetzler. Bajo el título "Campos de exterminio alemanes: Auschwitz y Birkenau", los Protocolos de Auschwitz fueron publicados íntegramente por primera vez en inglés el 25 de noviembre de 1944 por la Oficina Ejecutiva de la Junta de Refugiados de Guerra de los Estados Unidos . [2] Miroslav Kárný escribe que se publicó el mismo día en que los últimos 13 prisioneros, todas mujeres, fueron gaseados o fusilados en el crematorio II de Auschwitz-Birkenau. [3] El documento combinaba el material del informe Vrba-Wetzler y otros dos, que fueron presentados juntos como prueba en los Juicios de Nuremberg como documento no. 022-L, prueba núm. 294-Estados Unidos. [4] [5]
Los Protocolos incluían un informe de siete páginas de Arnost Rosin y Czesław Mordowicz como capítulo III del informe Vrba-Wetzler y un informe anterior, conocido como el "informe del mayor polaco", escrito por Jerzy Tabeau . Tabeau escapó de Auschwitz el 19 de noviembre de 1943 y compiló su informe entre diciembre de 1943 y enero de 1944. [6] Este fue presentado en los Protocolos como el "Transporte (Informe del mayor polaco)" de 19 páginas. [2] Rosin y Mordowicz escaparon de Auschwitz el 27 de mayo de 1944, aprovechando la degradación que recibieron después de la fuga de Vrba y Wetzler un mes antes, y se reunieron con esos fugitivos en Eslovaquia para contribuir a los Protocolos. [7] El texto completo de la traducción al inglés de los Protocolos se encuentra en los archivos de la Junta de Refugiados de Guerra en la Biblioteca y Museo Presidencial Franklin D. Roosevelt en Nueva York. [8]
Según la primera edición eslovaca de posguerra del informe, Oswiecim, hrobka štyroch miliónov ľudí ("Auschwitz, la tumba de cuatro millones"), publicada en Bratislava en 1946, [9] el informe fue escrito por primera vez en eslovaco por Vrba y Wetzler, a partir del 25 de abril de 1944, y traducido simultáneamente al alemán por Oscar Krasniansky del Consejo Judío Eslovaco en Žilina. Fue escrito y reescrito varias veces. Wetzler escribió la primera parte, Vrba la tercera y juntos escribieron la segunda parte. Luego trabajaron juntos en todo el asunto. [10] Wetzler confirmó esta versión de cómo se redactó el informe en una carta a Miroslav Kárný , fechada el 14 de abril de 1982. [10] Oscar Krasniansky, ingeniero y taquígrafo, lo tradujo del eslovaco al alemán con la ayuda de Gisela Steiner. [10] Elaboraron un informe de 40 páginas en alemán, que se completó el jueves 27 de abril. Vrba escribió que el informe también fue traducido al húngaro. [11] La versión eslovaca original del informe no se conservó. [10] Los historiadores que hoy estudian el Holocausto suelen basar sus investigaciones en la traducción alemana, que las fuerzas aliadas también utilizaron al traducir el informe al inglés poco después del final de la guerra.
El informe Vrba-Wetzler contiene una descripción detallada de la geografía y la gestión de los campos, y de cómo vivieron y murieron los prisioneros. Enumera los transportes que llegaron a Auschwitz desde 1942, su lugar de origen y los números "seleccionados" para trabajar o para las cámaras de gas. [12] Kárný escribe que el informe es un documento invaluable porque proporciona detalles que sólo conocían los prisioneros, incluido, por ejemplo, que se completaron formularios de alta para los prisioneros que habían sido gaseados, lo que indica que las tasas de mortalidad en el campo estaban activamente falsificado. [13]
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El informe contiene bocetos e información sobre la disposición de las cámaras de gas, describiendo la gran sala donde se obligaba a las víctimas a desvestirse antes de ser empujadas a las cámaras de gas, así como los crematorios adjuntos. En una declaración ante el juicio de Adolf Eichmann en 1961 y en su libro No puedo perdonar (1964), Vrba dijo que él y Wetzler obtuvieron la información sobre las cámaras de gas y los crematorios del Sonderkommando Filip Müller y sus colegas que trabajaban allí. . Müller confirmó la historia de Vrba en su libro Eyewitness Auschwitz (1979). [14] El informe ofrecía una descripción de los cuatro crematorios del campo. [a]
Jean-Claude Pressac , especialista francés en las cámaras de gas, concluyó en 1989 que, si bien el informe era erróneo en algunas cuestiones, "tiene el mérito de describir exactamente el proceso de gasificación en los Crematorios de tipo II/III a partir de mediados de marzo de 1943". "Cometió el error de generalizar las descripciones internas y externas y el método de funcionamiento a los Krematorien IV y V. Lejos de invalidarlo, las discrepancias confirman su autenticidad, ya que las descripciones se basan claramente en lo que los testigos realmente pudieron haber visto y oído." [16] El estudioso de Auschwitz, Robert Jan van Pelt , estuvo de acuerdo y escribió en 2002: "La descripción de los crematorios en el informe de la Junta de Refugiados de Guerra contiene errores, pero dadas las condiciones bajo las cuales se obtuvo la información, la falta de formación arquitectónica de Vrba y Wetzlar [ sic], y la situación en la que se redactó el informe, uno sospecharía si no contuviera errores... Dadas las circunstancias, el 'crematorio' compuesto reconstruido por dos fugitivos sin ninguna formación arquitectónica es lo mejor que se podría. esperar." [17]
Las fechas en las que se distribuyó el informe se convirtieron en un asunto de importancia dentro de la historiografía del Holocausto. Vrba alegó que se perdieron vidas en Hungría porque los líderes judíos no lo distribuyeron con la suficiente rapidez, en particular Rudolf Kastner del Comité de Ayuda y Rescate de Budapest . [18] [b]
El 12 de noviembre de 1942 se había informado a los aliados que se estaba matando a judíos en masa en Auschwitz; [20] el New York Times publicó un informe en ese sentido el 25 de noviembre de 1942. [1] A partir de marzo de 1943, el gobierno polaco en el exilio envió información de inteligencia sobre lo que estaba sucediendo dentro del campo. Pero siguió siendo una "historia interna", según el historiador Michael Fleming, inédita o no publicada de manera destacada, como resultado del antisemitismo y la negativa del Ministerio de Asuntos Exteriores británico a confirmar la autenticidad de los informes. [21] Un documento llamado Aneks 58 de la clandestinidad polaca (que llamó a su informe Aneks ) fue recibido por el Ejecutivo de Operaciones Especiales de Gran Bretaña en noviembre de 1942 y señaló que, a finales de 1942, 468.000 judíos habían sido asesinados en Auschwitz. [22]
Fleming escribe: "Las noticias sobre la verdadera función de Auschwitz fueron efectivamente embargadas por la política del gobierno británico". [23] Al dar consejos a los propietarios y editores de periódicos, al negarse a confirmar la inteligencia polaca, y al insistir en que los judíos eran simplemente ciudadanos del país en el que vivían como cualquier otro ciudadano, el gobierno británico "pudo coreografiar las noticias del Holocausto". [24]
Oscar Krasniansky, del Consejo Judío, que tradujo el informe al alemán mientras Vrba y Wetzler lo escribían y dictaban, hizo declaraciones contradictorias sobre el informe después de la guerra, según el historiador israelí Yehuda Bauer . En su primera declaración dijo que había entregado el informe a Rudolf Kastner el 26 de abril de 1944 durante la visita de este último a Bratislava, pero Bauer escribe que el informe no estuvo terminado hasta el 27 de abril. En otra declaración, Krasniansky dijo que se lo había pasado a Kastner el 28 de abril en Bratislava, pero Hansi Brand , amante de Kastner y esposa de Joel Brand , dijo que Kastner no estuvo en Bratislava hasta agosto. De las declaraciones de posguerra de Kastner se desprende claramente que tuvo acceso temprano al informe, escribe Bauer, pero tal vez no en abril. [25] Según Randolph L. Braham , Kastner tenía una copia el 3 de mayo, cuando visitó Kolozsvár (Cluj), su ciudad natal. [26]
Se desconocen los motivos de Kastner para no hacer público el documento. Vrba creyó hasta el final de su vida que Kastner lo retuvo para no poner en peligro las negociaciones entre el Comité de Ayuda y Rescate y Adolf Eichmann , el oficial de las SS a cargo del transporte de judíos fuera de Hungría. Poco después de que Vrba llegara a Eslovaquia procedente de Auschwitz en abril de 1944, Eichmann propuso (a Kastner, Joel Brand y Hansi Brand en Budapest) que los nazis intercambiaran hasta un millón de judíos húngaros por 10.000 camiones y otros bienes de los aliados occidentales. La propuesta fracasó, pero Kastner consiguió un salvoconducto a Suiza para 1.684 judíos en lo que se conoció como el tren Kastner . Vrba creía que Kastner suprimió el informe Vrba-Wetzler para no dañar estas negociaciones. [28]
Kastner copió la traducción alemana del informe a Géza Soós, un funcionario del Ministerio de Asuntos Exteriores húngaro que dirigía un grupo de resistencia, escribe Bauer. Soós se lo entregó a József Éliás, jefe de la Misión del Buen Pastor, y la secretaria de Éliás, Mária Székely, lo tradujo al húngaro y preparó seis copias. Estas copias llegaron a varios funcionarios húngaros y eclesiásticos, incluida la nuera de Miklós Horthy . [29] Braham escribe que esta distribución se produjo antes del 15 de mayo. [30] Según Bauer, Ernő Pető, miembro del Consejo Judío de Budapest, dijo que le dio copias al hijo de Horthy; el nuncio papal Angelo Rotta ; y el ministro de Finanzas, Lajos Reményi-Schneller . [29]
El Consejo Judío de Budapest entregó el informe a particulares. El biólogo húngaro George Klein , cuando era adolescente en Budapest, trabajaba entonces como subsecretario para el Consejo Judío. Un día a finales de mayo o principios de junio, su jefe, el Dr. Zoltán Kohn, le dio una copia del informe y le dijo que sólo debía contárselo a sus familiares y amigos más cercanos. Klein se lo contó a su tío, un médico muy conocido, que "se enojó tanto que casi me golpea", y le preguntó cómo podía creer semejantes tonterías. Lo mismo ocurrió con otros familiares y amigos. Los mayores se negaron a creerlo, mientras que los más jóvenes lo creyeron y quisieron actuar. Cuando llegó el momento de subirse al tren, optó por correr y eso le salvó la vida. [27]
Según Gábor Havas, miembro de la resistencia húngara, Soos también había preparado traducciones al inglés. [31] En diciembre, Soos hizo una audaz fuga en un avión alemán robado para ayudar a que el informe llegara a las líneas aliadas, [32] sin saber que ya había sucedido. Curiosamente, los registros de la OSS sobre el interrogatorio de Soos que se han hecho públicos no mencionan el informe. [33] Según la esposa de Soos, Raoul Wallenberg también estaba tratando de transportar una copia al gobierno interino húngaro en Debrecen cuando desapareció. [34]
Según el USHMM (Museo del Holocausto de Estados Unidos), la Junta de Refugiados de Guerra de Estados Unidos publicó el informe después de un retraso inusualmente largo. " En noviembre de 1944, la WRB publicó un informe escrito por fugitivos del campo de Auschwitz-Birkenau, alertando a los estadounidenses sobre los detalles del asesinato en masa nazi utilizando cámaras de gas. " [35]
El 6 de junio de 1944, día del desembarco de Normandía , Arnošt Rosin y Czesław Mordowicz llegaron a Eslovaquia, tras haber escapado de Auschwitz el 27 de mayo. Al enterarse de la batalla de Normandía y creer que la guerra había terminado, se emborracharon con dólares que habían sacado de contrabando de Auschwitz. Como resultado, fueron arrestados por violar las leyes monetarias y pasaron un tiempo en la cárcel antes de que el Consejo Judío pagara sus multas. [36] El 15 de junio, los hombres fueron entrevistados por Oscar Krasniansky. Le dijeron que, entre el 15 y el 27 de mayo, 100.000 judíos húngaros habían llegado a Birkenau y que la mayoría fueron asesinados a su llegada, aparentemente sin saber lo que les iba a pasar. John Conway escribe que Vrba y Wetzler concluyeron que su informe había sido suprimido. [37]
Braham escribe que el informe fue llevado a Suiza por Florian Manoliu, de la legación rumana en Berna, y entregado a George Mantello , un hombre de negocios judío de Transilvania que trabajaba como primer secretario del consulado de El Salvador en Ginebra. Fue gracias a Mantello, según Braham, que el informe recibió, en la prensa suiza, su primera amplia cobertura. [38] Según David Kranzler , Mantello pidió ayuda a la Liga de Estudiantes Suizo-Húngaros para realizar alrededor de 50 copias mimeografiadas de los informes Vrba-Wetzler y otros informes de Auschwitz (los Protocolos de Auschwitz ), que el 23 de junio había distribuido a el gobierno suizo y los grupos judíos. Los estudiantes continuaron haciendo miles de copias más, que pasaron a otros estudiantes y parlamentarios. [39]
Como resultado de la cobertura de la prensa suiza, los detalles se publicaron en The New York Times el 4 de junio de 1944, cuando aún estaba en marcha la Segunda Guerra Mundial. [40] Los detalles fueron difundidos por el Servicio Mundial de la BBC el 15 de junio, con un segundo informe en The New York Times el 20 de junio, que contenía una historia de 22 líneas de que 7.000 judíos habían sido "arrastrados a cámaras de gas en la notoria concentración alemana". campos de Birkenau y Oświęcim [Auschwitz]". [41]
El 19 de junio de 1944, Richard Lichtheim de la Agencia Judía en Ginebra, que había recibido una copia del informe de Mantello, [42] escribió a la Agencia Judía en Jerusalén para decir que sabían "lo que había sucedido y dónde había sucedido". , e informó la cifra de Vrba-Wetzler de que el 90 por ciento de los judíos que llegaban a Birkenau estaban siendo asesinados. [43] [c] Vrba y Oscar Krasniansky se reunieron con el legado suizo del Vaticano, monseñor Mario Martilotti, en el monasterio Svätý Jur en Bratislava el 20 de junio. Martilotti había visto el informe e interrogó a Vrba al respecto durante seis horas. [44] Según Bauer, Martilotti dijo que viajaría a Suiza al día siguiente. [45] El 25 de junio, el Papa Pío envió un cable público a Horthy, pidiéndole que "haga todo lo que esté en... [su] poder para salvar a tantas personas desafortunadas de más dolor y tristeza". Otros líderes mundiales siguieron su ejemplo. [46] Daniel Brigham, corresponsal del New York Times en Ginebra, publicó un artículo más largo el 3 de julio, "La investigación confirma los campos de exterminio nazis", y el 6 de julio un segundo, "Dos campos de exterminio, lugares de terror; establecimientos alemanes para asesinatos en masa de Judíos descritos por los suizos". [47] [48]
El 26 de junio, Richard Lichtheim, de la Agencia Judía en Ginebra, envió un telegrama a Inglaterra pidiendo a los aliados que responsabilizaran personalmente a los miembros del gobierno húngaro por las matanzas. El cable fue interceptado por el gobierno húngaro y mostrado al primer ministro Döme Sztójay , quien se lo pasó a Horthy. Horthy ordenó el fin de las deportaciones el 7 de julio, y cesaron dos días después. [49]
Hitler ordenó al representante nazi en Hungría, Edmund Veesenmayer , que transmitiera un mensaje enojado a Horthy. [50] Horthy resistió las amenazas de Hitler, y los 200.000-260.000 judíos de Budapest se salvaron temporalmente de la deportación, hasta que el Partido de la Cruz Flechada, pronazi, tomó el poder en Hungría mediante un golpe de estado el 15 de octubre de 1944. A partir de entonces, las deportaciones se reanudaron, pero para entonces, la implicación diplomática de las embajadas sueca, suiza, española y portuguesa en Budapest, así como la del nuncio papal, Angelo Rotta , salvó a decenas de miles hasta la llegada del Ejército Rojo a Budapest en enero de 1945. [51] [ 52] El diplomático suizo Carl Lutz rescató a decenas de miles de judíos (según la exhibición del museo Yad Vashem, del orden de 50.000) con la ayuda de Moshe Krausz (entonces Director de la Oficina Palestina de la Agencia Judía en Budapest) y la Juventud Sionista Subterránea. [53] Raoul Wallenberg y otros miembros de la delegación sueca también salvaron a decenas de miles de judíos (según algunos, entre 70.000 y 100.000). Como es de esperar, existen diversas estimaciones sobre el número de judíos rescatados.
"Cuando todos están dentro, las pesadas puertas se cierran. Luego hay una breve pausa, presumiblemente para permitir que la temperatura ambiente suba a un cierto nivel, después de lo cual hombres de las SS con máscaras antigás suben al techo, abren las trampas y sacuden un preparado en polvo elaborado en latas con la etiqueta "CYKLON para uso contra los parásitos", fabricado por una empresa de Hamburgo. Se supone que se trata de una mezcla de "CIANURO" que se convierte en gas a una determinada temperatura. Después de tres minutos, todos los que estaban en la cámara están muertos. No se sabe de nadie que haya sobrevivido a esta terrible experiencia, aunque no era raro descubrir signos de vida después de las medidas primitivas empleadas en el Bosque de Abedules. Luego se abre la cámara y se ventila. , y el "equipo especial" transporta los cuerpos en camiones hasta las salas de hornos, donde se quema. Los crematorios III y IV funcionan casi de la misma manera, pero su capacidad es sólo la mitad de la capacidad total. En las cuatro plantas de incineración y gasificación de BIRKENAU se calcula unas 6.000 operaciones diarias." [15]
James MacDonald (25 de noviembre de 1942). "El programa Himmler mata a judíos polacos", The New York Times , 10. (texto completo)
Véase también Kathryn Berman y Asaf Tal, "The Uneasy Closeness to Ourselves", entrevista con Götz Aly , historiador alemán, Yad Vashem.
EC Daniel, "Un polaco dice que los nazis planean una ciudad de esclavos: informa que un terreno de 75.000 acres en Polonia incluso contiene fábricas permanentes", The New York Times , 4 de junio de 1944, pág.
"Los checos informan sobre la masacre; afirman que los nazis mataron a 7.000 personas en las cámaras de gas de las prisiones", The New York Times , 20 de junio de 1944, pág.