« Ride a White Swan » es una canción de la banda inglesa T. Rex . Fue lanzada como sencillo independiente el 9 de octubre de 1970 por el sello discográfico Fly , y fue el primer sencillo acreditado bajo el nuevo nombre más corto de la banda. Como todas las canciones de la banda, fue escrita por el cantante, guitarrista y fundador del grupo Marc Bolan . La canción se incluyó en la versión estadounidense del álbum de 1970, T. Rex .
La canción fue el primer éxito significativo de la banda y, según Ned Raggett de AllMusic , la canción "inadvertidamente fundó la manía del glam rock " [2] aunque Bolan no usó la ropa característica del glam en el escenario hasta la promoción del siguiente sencillo " Hot Love ". [3]
En la primavera de 1969, después de tres álbumes acústicos de Tyrannosaurus Rex y un número igual de sencillos lanzados con un atractivo limitado, Bolan comenzó a hacer la transición de basar el sonido de su banda en una guitarra acústica a una eléctrica. El nuevo sonido se estrenó en el sencillo "King of the Rumbling Spires" y se grabaron pistas para un cuarto álbum planeado, antes de que Bolan reemplazara al percusionista Steve Peregrin Took con Mickey Finn después de una gira por los EE. UU. Poco después, el nuevo dúo completó el cuarto álbum A Beard of Stars (incluyendo algo de material rescatado de las sesiones finales de Took). [4] Este fue lanzado a principios de 1970. Más tarde ese año, un quinto álbum, T. Rex , fue grabado bajo el nuevo nombre abreviado de la banda de T. Rex .
«Ride a White Swan», una letra simple de cuatro estrofas con la segunda repetida como cuarta, fue escrita en la casa de Bolan en el oeste de Londres que compartía con su esposa June. En 1976, Bolan sugirió que escribió la canción después de que le inyectaran LSD en el lanzamiento de la versión británica de la revista Rolling Stone en Hanover Square, Westminster . [5] La canción, que estaba llena de referencias mitológicas , fue grabada el 1 de julio de 1970. [6] Duraba menos de dos minutos y contenía cuatro pistas de guitarra en capas, con Bolan tocando también el bajo Fender Precision de Tony Visconti, con un capo colocado en el cuarto traste. [5] Incluía una pequeña sección de cuerdas pero no batería, con el tiempo marcado con una pandereta sincronizada y palmas grabadas en el baño de Trident Studios, Londres. [6] Esta ubicación fue elegida para el eco ambiental de la sala. Para extender la canción a dos minutos y cuarto, Tony Visconti repitió la línea vocal "da da dee dee dah" de Marc Bolan al final de la canción, seis veces. [7]
En el lado B del sencillo, "Is It Love?" fue grabado en junio de 1970 y " Summertime Blues ", una versión de un popular éxito de rockabilly de Eddie Cochran fue grabada en la misma sesión que "Ride a White Swan". [6] Las notas de estudio indican que la canción "Jewel", que luego apareció en el álbum T. Rex , fue preparada en Trident Studios el 26 de julio de 1970 para su inclusión como lado B del sencillo. [6] [5]
La canción entró en el top 50 de sencillos del Reino Unido el 24 de octubre de 1970, lanzada por el sello discográfico Fly . Tyrannosaurus Rex había aparecido en los niveles más bajos del Top 40 del Reino Unido en dos ocasiones anteriores, pero era poco conocida entre los fanáticos de la música. El progreso de "Ride a White Swan" fue lento pero constante; entró en el Top 40 el 31 de octubre, pero no fue hasta 11 semanas después, el 23 de enero de 1971, que alcanzó la posición máxima del número 2. [8] En última instancia, fue un disco novedoso del actor de Dad's Army Clive Dunn - " Grandad " - lo que impidió que "Ride a White Swan" completara su ascenso a la cima. La escalada se hizo aún más notable porque la canción cayó seis lugares del Top 10 en la semana previa a la Navidad de 1970, solo para encontrar un segundo aire en Año Nuevo. En el Cash Box Top 100 también alcanzó el puesto número 60 en febrero de 1971. [9] En el Hot 100 , "Ride a White Swan" llegó al puesto #76. [10] La canción fue lanzada por Blue Thumb Records en Canadá.
Muchos críticos del Reino Unido se sorprendieron gratamente por el cambio de nombre acortado y el nuevo sonido comercial. Derek Johnson de NME señaló "un sonido excelente... material excelente de verdad", mientras que Chris Welch de Melody Maker afirmó que la canción recuperaba el impulso simple del pop de finales de los años 50 y predijo "esto debe ser un éxito, o me comeré mi hongo venenoso". Mientras tanto, en Estados Unidos, Paul Gambaccini de Rolling Stone se entusiasmó diciendo que era "un buen disco, un disco inteligente y un disco que pronto será un éxito". [11]
"Ride a White Swan" convirtió a Bolan en una estrella e impulsó la fama y reputación de T. Rex, allanando el camino para que su siguiente sencillo " Hot Love " subiera al número 1 durante seis semanas mientras el fenómeno del glam rock se afianzaba. En este punto, Bolan presentó al bajista Steve Currie y, antes del siguiente sencillo y una gran gira, reclutó al baterista Bill Legend para completar la formación que sigue siendo la representación de la era dorada de T. Rex. La banda finalmente disfrutaría de cuatro sencillos número 1 y cuatro sencillos número 2 en el Reino Unido a fines de 1972.
Bolan interpretó la canción dos veces en Top of the Pops con Mickey Finn haciendo mímica de bajo, actuaciones que fueron una contribución importante al éxito del sencillo. En ese momento, Bolan aún no había comenzado a usar moda glam en el escenario y, en cambio, usó un mono en una actuación. [12]
Seis años después de su estreno, en el programa Supersonic de ITV en 1976, apareció de pie sobre una gran maqueta de cisne y, excepcionalmente, no sostenía una guitarra. Como se trataba de la breve fase "Bolantino" de Bolan, su pelo en espiral también había desaparecido.
Se considera que "Ride a White Swan" anunció el inicio del movimiento glam rock . [2]
Cuando Bolan murió en un accidente automovilístico en 1977, la gerencia de T. Rex le rindió homenaje colocando un gran cisne blanco hecho de flores entre los tributos florales exhibidos en el Crematorio Golders Green en el norte de Londres , donde se celebró su funeral.
La canción es una de las muchas pistas de T. Rex que aparecen en la película Billy Elliot .
La canción también aparece en el videojuego Lego Rock Band .
Todas las pistas están escritas por Marc Bolan , excepto "Summertime Blues", escrita por Eddie Cochran y Jerry Capeheart.