Sri Lanka realizó una gira por Inglaterra para ver partidos de críquet durante la temporada internacional de críquet de 2006. Inglaterra estaba de regreso en casa por primera vez desde septiembre de 2005 y buscaba mantener sus estándares de prueba, lo que les permitió conservar su segundo lugar en el Campeonato de Prueba ICC en India, y los equipos también competían por el sexto lugar en el Campeonato ICC ODI, ya que tanto Inglaterra como Sri Lanka venían de dos giras ODI perdidas en el subcontinente asiático, contra India y Pakistán respectivamente. Para agregar más problemas, era probable que ambos equipos no contaran con algunos miembros clave del equipo, ya que Inglaterra no contó con algunos de sus integrantes en su gira anterior y, dos días antes de que Sri Lanka partiera hacia Inglaterra, se reveló que el capitán Marvan Atapattu se quedaría en casa durante la gira debido a problemas de espalda que lo habían obligado a saltarse su gira anterior también. Jehan Mubarak fue contratado como su reemplazo.
Inglaterra ganó el sorteo y decidió batear. Flintoff le entregó a Sajid Mahmood su primera gorra de prueba, mientras que Chamara Kapugedera hizo su debut de prueba para Sri Lanka . Marcus Trescothick abrió para Inglaterra por primera vez desde el año pasado, junto a Andrew Strauss . 20 minutos antes del almuerzo, Muttiah Muralitharan fue traído para su primer over en Lord's , el 23.º de las entradas de Inglaterra, sin que los marineros hubieran tomado un wicket. Sin embargo, en el cuarto over de las entradas de Muralitharan, Jayawardene hizo que Strauss fuera atrapado por Muralitharan , poniendo a los ingleses en 86 por uno en el almuerzo. La sesión de la tarde comenzó con Alastair Cook , jugando en su primera prueba en casa, entrando para enfrentar su primera pelota en el cricket de prueba en casa; después de dejar esa sola, procedió a 44 no out por té, mientras que Trescothick estaba en 95 no out . [4] Trescothick consiguió su centenar "golpeando" [4] a Muralitharan para un sencillo, pero en el siguiente over él también pereció al ser atrapado por Jayawardene. Inglaterra bateó hasta los tocones y perdió solo un wicket más, con Cook atrapado detrás del bowling de Farveez Maharoof por 89, e Inglaterra cerró con el vigilante nocturno Matthew Hoggard en el pliegue y el total de la noche 318 por tres. Sri Lanka, sin embargo, había atrapado un no-ball, un lbw cercano contra Kevin Pietersen rechazado por Chaminda Vaas y Alastair Cook a un par de pulgadas de ser eliminado. [5]
El día comenzó con Hoggard permaneciendo en el pliegue opuesto a Pietersen durante 37 bolas antes de ser derribado por Vaas. Esto dio paso a Paul Collingwood , quien había hecho su primer siglo de prueba en la primera prueba de la gira de India 2005-06 . Collingwood contribuyó con 57 a una asociación de 173 entre los dos antes de que Pietersen cayera en 158 lbw atrapado por Vaas, y Collingwood unas pocas bolas más tarde cayera de la misma manera por Muralitharan. Con Inglaterra seis abajo, Andrew Flintoff y Geraint Jones fueron los nuevos bateadores, y los dos hicieron puntajes 33 y 11 respectivamente antes de que Flintoff declarara después de su segundo seis, ante Muralitharan. Los árbitros llamaron a la hora del té temprano debido a la declaración y el equipo de gira regresó con sus abridores Mubarak y Tharanga . Sin embargo, Mubarak regresó rápidamente, después de que Hoggard lo derribara sin una carrera anotada por ninguno de los bateadores. Tharanga hizo cinco overs más tarde, aunque con una asociación más exitosa de 21, la misma cantidad de carreras que el tercer esrilanqués, Kumar Sangakkara , logró hacer antes de ser eliminado por Sajid Mahmood , su primer despido de prueba. En ese momento, estaban 81 por dos: quince minutos después, el marcador marcaba 85 por seis, con tres bateadores fuera por patos , incluido el debutante Kapugedera , que cayó en su primera bola de prueba. El juego del día se vio truncado por la mala luz, que dejó a Sri Lanka en 91 por seis, catorce de los cuales fueron de extras ingleses, mientras que las cifras del debut de Mahmood fueron tres por nueve.
Todo empezó con el clima benigno de los últimos días, ensombrecido por las nubes y el pronóstico de lluvia. Mahmood no pudo sumar a su cuenta de ayer, concediendo 41 carreras en el día. Sri Lanka bateó durante diez overs, pero Farveez Maharoof le dio una atrapada de regreso a Hoggard, y dos overs más tarde Flintoff hizo un avance, sacando a Jayawardene con una atrapada del wicket-keeper Geraint Jones . Sin embargo, la novena posición de wicket entre Vaas y Nuwan Kulasekara dio la mayor cantidad de carreras de todas las entradas, ya que los dos agregaron 62 en poco más de una hora. Después del almuerzo, sin embargo, estaban fuera en el espacio de tres entregas, y Sri Lanka estaba fuera por 192.
Flintoff impuso el seguimiento y, una vez más, Mubarak quedó fuera por un solo dígito ante Hoggard, con un total de 10 por uno. Sin embargo, Tharanga y Sangakkara construyeron la asociación más grande de Sri Lanka en el partido hasta el momento, ambos lograron medio siglo y compartieron una posición de 109. Finalmente, ambos bateadores fueron atrapados por el lanzador fuera de línea de Jones, Monty Panesar , y las entradas de Sangakkara duraron cuatro horas y media para 65 carreras, pero en este punto Inglaterra necesitaba siete wickets y tenía dos días para hacerlo.
El vigilante nocturno Farveez Maharoof frustró a los lanzadores de Inglaterra. Paul Collingwood lo eliminó en 30 y continuó bateando durante 40 overs y 166 minutos, mientras Sri Lanka pasaba toda la sesión de la mañana sin pérdida. Luego, Inglaterra obtuvo dos wickets en cinco overs, ambos cortesía de Sajid Mahmood , pero eso solo trajo a Tillakaratne Dilshan . Siguieron otros 20 overs sin un wicket, con Mahela Jayawardene completando su siglo, antes de ser atrapado por detrás por 119 cuatro overs antes del cierre del juego en el día cuatro, ya que 24 overs se cortaron debido a la mala luz. [6]
Sri Lanka perdió entonces a sus dos últimos bateadores especialistas, Kapugedera y Dilshan, pero en ese momento iban ganando por 62 carreras. Sin embargo, los compañeros del noveno wicket, Vaas y Kulasekara, ya habían demostrado sus habilidades de bateo al tener la asociación más alta de las primeras entradas, y estaban a ocho carreras de lograrlo nuevamente en la segunda. Bateando durante 189 minutos, la pareja aseguró el empate para Sri Lanka, con Kulasekara incluso conectando un par de seises mientras terminaba con 64 cuando Pietersen atrapó un lanzamiento de Hoggard. Sin embargo, para entonces ya era demasiado tarde, ya que Sri Lanka lideraba por 167 carreras y solo quedaba media hora para anotar esas carreras. De hecho, la posición del décimo wicket frustró a Inglaterra hasta el final: Muralitharan enfrentó esa media hora, anotando una carrera, mientras que Vaas consiguió su medio siglo antes del cierre del juego.
Sri Lanka ganó el sorteo y el capitán Mahela Jayawardene eligió batear; parecía que tomaron la decisión equivocada ya que Inglaterra los paralizó a 82/8 con la ayuda de un wicket oscilante, antes de que Chaminda Vaas y Lasith Malinga formaran una asociación de medio siglo y el equipo quedara fuera por 141. El swing y héroe de culto de Matthew Hoggard, Monty Panesar, realizó actuaciones impresionantes, pero el jugador habitual de ODI, Liam Plunkett , fue la verdadera bendición del equipo. Antes del final del primer día, Inglaterra había cerrado prácticamente el déficit cuando Stumps fue llamado a 138/3, Marcus Trescothick y Andrew Strauss formaron una asociación de 56 antes de que saliera Alastair Cook , pronto seguido por el gran bateador Kevin Pietersen, quien tenía 30 en Stumps ayudado por un 6, y continuó anotando otro siglo de prueba al día siguiente - los únicos bateadores en las primeras entradas en batear más de 30. A pesar de las habilidades del jugador impetuoso, Inglaterra no estaba completamente confiada en el slip, Cook fue salvado por una bola caída por el capitán de Sri Lanka y Muttiah Muralitharan resultó ser una gran amenaza.
Pietersen abrió el segundo día, 80 minutos tarde gracias a la lluvia, con el sereno Hoggard, este último consiguiendo sus cifras habituales de un dígito, esta vez 3 carreras, pero manteniendo la línea durante 36 bolas. Una vez que el juego normal se reanudó con Paul Collingwood, Inglaterra siguió dominando, fijando sus objetivos altos con una asociación de 69 antes de que Collingwood le diera un guante a Murali a la pierna corta para 238/5 y fuera reemplazado por el capitán Andrew Flintoff , que estuvo sorprendentemente manso. Pietersen siguió consiguiendo tres 4 en la misma cantidad de bolas antes de conectar un reverse-sweeper 6, pero luego fue bowled lbw por Murali, logrando tres siglos de prueba en pruebas consecutivas. Después de la partida de su número cuatro, Inglaterra se derrumbó sin remedio de 290/6 a 295 all out justo antes del té. El estado de ánimo en el campamento inglés se revitalizó rápidamente con las bebidas calientes cuando Hoggard bowled Upul Tharanga para un pato dorado, después de haber sido bowled por nada en las primeras entradas. Dos hombres más fueron a ver a los turistas en 43/3 con un déficit de 111 carreras y antes del cierre del juego Geraint Jones redimió su atrapada fallida ante Thilan Samaraweera haciendo un stump. Poco después, el abridor invicto Michael Vandort permaneció en el pliegue por 30 cuando el juego cerró a las 7:30 debido a la jugada fallida anterior.
Después de una lluvia persistente sobre Birmingham, el juego comenzó a las 4:45 y el quinto wicket se mantuvo en 125, lo que les ayudó a tomar la delantera. Ambos bateadores se defendieron de los buenos esfuerzos de Panesar y Plunkett, pero finalmente fue Hoggard quien hizo el único avance en un día en el que Sri Lanka se mantuvo firme durante un día corto con 194/5.
Con la nueva pelota a punto de entrar en el cuarto día, los wickets de Sri Lanka cayeron uno tras otro, la mitad del equipo cayó antes del almuerzo, el último de los cuales fue el abridor Michael Vandort, que estuvo a punto de convertirse en el quinto bateador en mantener su wicket durante una entrada completa. Inglaterra llegó al pliegue justo antes del almuerzo con un ritmo de carreras muy lento que solo provino de Strauss: Trescothick cayó después de nueve carreras, ninguna de ellas aportada por él. El tercer hombre, Alastair Cook, resistió durante el resto de las entradas, aunque logró 34 no out; durante este tiempo, Strauss cayó ante una atrapada controvertida, las repeticiones mostraron que se le salió de las hombreras. Pietersen, que quería terminar la prueba rápidamente, tomó el wicket con su velocidad habitual, tomando 13 carreras de 25 bolas, su confianza asegurada por una atrapada del capitán de los turistas que se cantó como no ball, y otras dos no balls que tomó fuera de los límites. Sin embargo, su arrogancia resultó ser su perdición, ya que atacó una bola de Murali, el único lanzador que tomó wickets en la segunda entrada, y fue atrapado directamente. Collingwood pronto cayó por 3 y parecía que el objetivo fácil de 78 iba a ser más difícil, pero Cook, que permaneció en la segunda asociación, tomó dos carreras y dos byes y el capitán Flintoff, que no hizo nada con sus primeras tres bolas, derribó a Murali al suelo para hacer cuatro en su cuarta bola para ganar el partido, y su tercero consecutivo como capitán inglés.
Sri Lanka llegó a la tercera prueba buscando igualar la serie, y Mahela Jayawardene ganó el sorteo y nuevamente eligió batear. Nuwan Kulasekara y Thilan Samaraweera fueron eliminados del equipo, y entraron Sanath Jayasuriya y Chamara Kapugedera . Este fue el regreso al cricket de prueba para Jayasuriya luego de un retiro previamente anunciado.
Al igual que en Edgbaston, Sri Lanka tuvo problemas para batear primero y Andrew Flintoff y Jon Lewis (que debutó en el equipo en reemplazo de Sajid Mahmood ) tomaron 5 wickets entre ellos para dejar a Sri Lanka en 139/8. Sin embargo, Inglaterra no pudo rematar las cosas y Chaminda Vaas , que había mostrado resistencia al bate durante toda la serie, agregó 92 carreras con los últimos dos wickets. Muttiah Muralitharan conectó 3 cuatros y 1 seis en un cameo muy útil, que incluyó algunos tiros notables. Esta ráfaga tardía de carreras resultaría crítica en el partido.
Los abridores de Inglaterra comenzaron la respuesta con cautela y al final del primer día, Inglaterra estaba 53/2 en respuesta a 231 de Sri Lanka.
Sri Lanka salió al campo con un planteamiento muy positivo, que se notó desde el comienzo de la jornada. Su lenguaje corporal fue positivo y Mahela Jayawardene mostró una buena aplicación estratégica con las posiciones de campo que estableció, frustrando a los bateadores de Inglaterra en el proceso. Un punto clave fue la expulsión de Kevin Pietersen por 41, dado que había anotado grandes siglos en las primeras entradas de los dos tests anteriores. Andrew Flintoff fue despedido a bajo precio y Sri Lanka había ganado impulso al reducir a Inglaterra a 118/5.
Los bateadores restantes tuvieron dificultades, y Paul Collingwood tardó casi 4 horas en anotar el puntaje más alto de la entrada, 48. Jon Lewis anotó rápidamente 20 para aumentar el puntaje a casi la paridad con Sri Lanka, ya que Inglaterra fue eliminada por 229. Aunque Sri Lanka perdió a Michael Vandort en el primer over de su segunda entrada, llegaron a 45/1 al final del juego en el segundo día.
Sri Lanka demostró su capacidad para batear, sabiendo que no necesitaba anotar a un ritmo rápido dada la cantidad de tiempo restante en el partido. Kumar Sangakkara y Chamara Kapugedera anotaron 50 puntos cada uno, y Jayawardene y Upul Tharanga anotaron 45 y 46 puntos respectivamente. Al final del día, su puntaje había progresado a 286/7, una ventaja de 288.
Inglaterra tomó los últimos tres wickets de Sri Lanka, pero no sin que su puntuación avanzara a 322, gracias a los esfuerzos de Lasith Malinga , que anotó 22, y Chaminda Vaas, que estaba invicto con 34. Inglaterra solo había logrado despedirlo dos veces en toda la serie.
Para Inglaterra, Monty Panesar consiguió su primer total de cinco wickets, con un resultado de 5/78. Esto dejó a Inglaterra necesitando 325 para ganar, un récord para Trent Bridge.
Inglaterra comenzó su persecución con confianza, aunque con algunas dosis de suerte. Marcus Trescothick y Andrew Strauss hicieron avanzar el marcador a 84 antes de que cayera el primer wicket, a manos de Muttiah Muralitharan . A partir de ese momento, Muralitharan asumió el control total del partido y del bateador de Inglaterra.
Procedió a tomar los siguientes 6 wickets, reduciendo a Inglaterra a 132/7, y en ese momento, habría albergado esperanzas de capturar los 10 wickets. Sin embargo, el siguiente wicket en caer fue por un run out. Pero esto no lo desanimó, y tomó otro wicket, el de Jon Lewis, para dejar el marcador en 153/9. Inglaterra estaba al borde de la derrota, todavía necesitaba 172 para ganar con un wicket restante.
Todo lo que quedaba por hacer era que Monty Panesar disipara la creencia popular de que era incapaz de batear: procedió a atacar los lanzamientos de Muralitharan, conectando 3 cuatros y un notable seis barrido en camino a un mejor récord personal de 26. Al final, Muralitharan no reclamó su wicket, y Jayasuriya fue quien lo despidió lbw.
Inglaterra había sido eliminada por 190 carreras, prácticamente por un solo hombre. Las cifras de Muralitharan de 8/70 le valieron el premio al mejor jugador del partido y fueron sus segundas mejores cifras de bolos registradas. Sri Lanka ganó el partido por 134 carreras y empató la serie. Continuarían con este impulso en la serie de un día que siguió.
Essex 174-4 (38) venció a Sri Lanka 172 (43.3) por 6 wickets. [7]
Somerset 332-6 (50) venció a Sri Lanka 281 (46.3) por 51 carreras [8]
Sri Lanka completó su goleada 5-0 al equipo inglés de un día de forma dramática y brutal. Aunque Inglaterra había registrado su puntuación más alta de la serie bateando primero (321/7), los esrilanqueses estaban disfrutando de una racha de éxitos tan abundante que este total, normalmente desafiante, no representaba una amenaza real.
Inglaterra bateó primero tras haber ganado el sorteo y parecía estar poniéndose en una posición fuerte, guiada por un siglo de Marcus Trescothick . Alastair Cook y Vikram Solanki también tuvieron puntajes en los 40, y 321/7 parecía un total razonable en la mitad de la etapa.
Sin embargo, cualquier esperanza de que la blanqueada 5-0 se pudiera evitar se disipó rápidamente por Sanath Jayasuriya y Upul Tharanga , quienes se lanzaron al ataque de bolos que sabían que ya había visto su confianza golpeada en los encuentros anteriores de la serie.
Los primeros diez overs de la respuesta de Sri Lanka arrojaron unas asombrosas 133 carreras. Andrew Strauss siguió recurriendo a diferentes lanzadores, incluso requirió el giro de Jamie Dalrymple ya en el octavo over en un intento inútil de detener el flujo de carreras. Pero Jayasuriya y Tharanga eran imparables, y aunque sus índices de puntuación disminuyeron ligeramente cuando se levantaron las restricciones de fildeo, continuaron su camino y acumularon una enorme asociación de 286, que se rompió en el 32º over, con solo 36 más necesarios para ganar en este punto.
Jayasuriya logró su siglo en 72 bolas, y Tharanga en 82. Tharanga fue atrapado y bowled por Dalrymple por 109 con el marcador en 286/1, y Jayasuriya fue 4 bolas más tarde para un destacado 152 de sólo 99 bolas.
A Kumar Sangakkara y Mahela Jayawardene les quedaban más de 17 overs para anotar las 33 carreras restantes, y la victoria se completó poco después. El objetivo de 322 se alcanzó con 12,3 overs restantes y la blanqueada se completó.