El Wheeler Survey , llevado a cabo entre 1872 y 1879, fue uno de los «Cuatro Grandes Estudios» realizados por el gobierno de los Estados Unidos después de la Guerra Civil, principalmente para documentar la geología y los recursos naturales del Oeste americano . [1] Supervisado por el primer teniente (más tarde capitán) George Montague Wheeler , el Wheeler Survey documentó y cartografió los Estados Unidos al oeste del meridiano 100. El equipo de estudio incluía al teniente (más tarde general de brigada ) Montgomery M. Macomb , [2] además de los paleontólogos Edward Drinker Cope y Charles Abiathar White . [3]
Wheeler dirigió las primeras expediciones de 1869 a 1871 en el Oeste, y en 1872 el Congreso de los Estados Unidos autorizó un ambicioso plan para cartografiar la parte de los Estados Unidos al oeste del meridiano 100 a una escala de ocho millas por pulgada. Este plan requirió lo que se conocería como el Estudio Wheeler. El objetivo principal del estudio era hacer mapas topográficos del suroeste de los Estados Unidos.
Además, debía averiguar todo lo relacionado con las características físicas de la región; descubrir el número, los hábitos y la disposición de los indios en la sección; seleccionar sitios para futuras instalaciones militares; determinar las instalaciones disponibles para construir ferrocarriles o caminos comunes; y tomar nota de los recursos minerales, el clima, la geología, la vegetación, las fuentes de agua y el potencial agrícola. [4]
Entre los fotógrafos de la expedición se encontraban Timothy H. O'Sullivan , de Nueva York, y William Bell , de Filadelfia. Muchas de sus fotografías se encuentran actualmente archivadas en la División de Grabados y Fotografías de la Biblioteca del Congreso. [5] [6]
El Estudio Wheeler duró hasta 1879, cuando se dio por terminado junto con los Estudios King y Powell y su trabajo se reorganizó como el Servicio Geológico de los Estados Unidos .
El pico Wheeler en Nevada (parte del Parque Nacional de la Gran Cuenca ), el pico Wheeler en Nuevo México (el punto más alto del estado) y la pintoresca área geológica Wheeler en el sur de Colorado llevan el nombre de George Wheeler.
