Ida McKinley ( de soltera Saxton ; 8 de junio de 1847 - 26 de mayo de 1907) fue la primera dama de los Estados Unidos desde 1897 hasta 1901, como esposa del presidente William McKinley . McKinley también se desempeñó como Primera Dama de Ohio desde 1892 hasta 1896 mientras su esposo era gobernador de Ohio .
Nacida en una familia exitosa de Ohio, McKinley conoció a su futuro esposo y más tarde se casó con él durante los primeros años de la Reconstrucción . Nunca se recuperó de la pérdida de sus hijas cuando eran niñas y permaneció en un estado de salud frágil por el resto de su vida, incluso tuvo convulsiones . Durante las campañas y mientras estuvo en el cargo, su esposo tuvo mucho cuidado de satisfacer sus necesidades, ya que eran una pareja devota. Sin embargo, la capacidad de McKinley para cumplir con el papel de Primera Dama fue limitada. La muerte de su hermano y el asesinato de su esposo le trajeron más dolor . Se dice que McKinley visitó el lugar de descanso de su esposo todos los días hasta su propia muerte.
Ida Saxton nació en Canton, Ohio , la hija mayor de James Saxton, un destacado banquero de Canton, y Katherine "Kate" DeWalt. La familia de Saxton fue una de las primeras familias pioneras de Canton y era bastante rica. Gracias a su trabajo en la banca, James Saxton se convirtió en el segundo hombre más rico de Canton. Él y Kate DeWalt criaron a Ida y a sus hermanos menores, Mary y George, en la gran Saxton House. Se sabe poco sobre la primera infancia de Saxton. [1] Saxton desarrolló estrechas relaciones de por vida con su madre y su abuela, Christiana DeWalt. Esto probablemente influyó en la creencia posterior de Saxton de que las estrechas conexiones familiares intergeneracionales eran una parte clave de la vida de una mujer. [2] Durante la Guerra Civil estadounidense , la madre de Saxton dirigió un esfuerzo voluntario para reunir suministros y coser uniformes para el Ejército de la Unión . Cuando Saxton estaba de vacaciones en el internado, ayudó a su madre con estas tareas. [3]
Los padres de Saxton creían firmemente en el abolicionismo y la educación igualitaria para las mujeres . [4] James Saxton estaba en el consejo de administración de las escuelas públicas locales de Canton y reclutó a Betsy Mix Cowles , una destacada abolicionista y sufragista , como directora de la Canton Union School. Cowles se convirtió en una mentora cercana de Saxton mientras ella era estudiante allí. De 1862 a 1863, Saxton estudió en la Academia Delphi en el condado de Clinton, Nueva York , ya que Cowles se había mudado para enseñar allí. La Academia Delphi fue la primera experiencia escolar de Saxton y aprendió contabilidad y finanzas allí. Sin embargo, tanto Cowles como Saxton abandonaron la Academia Delphi debido a sus simpatías confederadas . Saxton estudió más tarde en la Escuela Sanford en Cleveland, Ohio, de 1863 a 1865. [3] [5] En todas las escuelas a las que asistió, Saxton sobresalió en sus estudios y fue llamada "una estudiante apta" y "dotada como erudita". [6]
Saxton asistió a la escuela de perfeccionamiento en el Brooke Hall Female Seminary de 1865 a 1868. Allí, se educó en canto, piano, lingüística y bordado , habilidades que la prepararían para convertirse en la anfitriona de la casa. Cuando tenía tiempo libre de la escuela, Saxton viajaba a menudo a Filadelfia, Pensilvania, para asistir a funciones de ópera, conciertos de música clásica u obras de teatro. Saxton hizo muchas amistades duraderas con compañeros de estudios y profesores en Brooke Hall Female Seminary, incluida la maestra Harriet Gault. [3] Gault creía que las mujeres debían ser físicamente activas, una idea progresista para la época, lo que inspiró a Saxton a dar largos paseos todos los días para mejorar su condición física. [3] [7]
Después de que Saxton se graduara de la escuela secundaria en 1868, su padre insistió en que se convirtiera en actriz para ayudar a recaudar fondos para la construcción de una nueva iglesia presbiteriana . Ese marzo, Saxton actuó en la Ópera de Schaefer, posando en cuadros que representaban varias escenas de la historia estadounidense y europea. Su actuación tuvo una gran concurrencia, ya que alrededor de mil doscientas personas acudieron a la ópera y nombraron a Saxton "mejor actriz". [8] Saxton también trabajó como empleada en el Stark County Bank, del que era dueño su padre. [9] Saxton trabajó más tarde como cajera y administró el banco en ausencia de su padre. [3] [4] Su papel en el banco fue controvertido y sus colegas masculinos creían que había recibido una "sobreeducación". Sin embargo, Saxton defendió su puesto en el banco, creyendo que su padre quería que se mantuviera por sí misma sin casarse. [9] Excluyendo el tiempo que pasó en Grand Tour, Saxton trabajó en Stark County Bank hasta que se casó con William McKinley en 1871. Cuando Saxton no estaba trabajando o viajando, enseñaba en la escuela dominical en la Primera Iglesia Presbiteriana, la misma iglesia que su abuelo John Saxton ayudó a fundar. [3]
De junio a diciembre de 1869, Ida Saxton y su hermana menor Mary realizaron un Grand Tour por Europa acompañadas por Janette Alexander, aprovechando el viaje como una oportunidad para terminar su educación. [4] [3] [10] El grupo viajó por toda Europa, visitando Irlanda, Escocia, Inglaterra, Suiza, Países Bajos, Bélgica, Francia, Alemania e Italia. Saxton visitó muchos museos de arte y conoció al escultor Vinnie Ream , quien más tarde se haría famoso por su estatua de Abraham Lincoln en París . [11] [3] Saxton también conoció a un pintor sin extremidades llamado Charles Felir en Ámsterdam que pintaba con la boca. [12] Según la Biblioteca Nacional de Primeras Damas , "el ejemplo [de la artista] parece haberla inspirado a insistir más tarde en vivir una vida pública plena a pesar de las discapacidades que desarrolló [más adelante en la vida]". [3] Cuando el grupo estaba en Italia, Alexander organizó que Ida y Mary conocieran al Papa Pío IX . Aunque a Saxton no le gustaba el catolicismo romano porque pensaba que "la forma y la ceremonia eran demasiado", "se inclinó ante [el Papa] y le besó la mano" porque pensaba que era "un anciano tan agradable". [12] Ida y Mary continuaron con el hábito de hacer caminatas diarias para mantener la salud física, caminando por los Alpes suizos . [7] [4] Los viajes de Saxton también influyeron en su perspectiva social y la hicieron consciente de su posición privilegiada, ya que fue testigo de cómo las mujeres de la clase trabajadora realizaban trabajos físicos por poco dinero. Un ejemplo de ello fue cuando viajó a Bélgica y vio a las trabajadoras del encaje crear encajes en malas condiciones. Saxton decidió comprar gran parte de su trabajo para apoyar a las trabajadoras del encaje y pasó toda su vida desarrollando una colección de encajes belgas. [4] [3]
Mientras Saxton trabajaba en el Stark County Bank, conoció a William McKinley por primera vez en 1868 en un picnic en Meyers Lake, Ohio , a unas dos millas de Canton. [3] McKinley estaba visitando a su hermana Anna cuando entabló amistad con Saxton. [13] En ese momento, Saxton estaba comprometida con el veterano del ejército confederado John Wright. Sin embargo, John Wright murió repentinamente de inflamación cerebral (probablemente meningitis ) mientras Ida estaba en Europa. [11] [3] Después de su Grand Tour, muchos pretendientes se acercaron a Ida, pero ella rechazó sus ofertas de matrimonio. [14]
En 1870, Saxton comenzó a cortejar seriamente a McKinley después de que él le presentara a Horace Greeley en una conferencia. En ese momento, Saxton cortejaba a otros hombres, pero estaba impresionada por su carácter moral. [3] Los dos conversaban a menudo mientras realizaban transacciones bancarias, en casas de amigos o mientras viajaban para enseñar en la escuela dominical en la iglesia presbiteriana de Saxton y la iglesia metodista de McKinley . [15] McKinley también representó a la familia Saxton en la corte, ganando demandas para ellos. Aunque el padre de Saxton la alentó a cortejar a McKinley, Saxton afirmó que su padre no la influyó para aceptar la propuesta de matrimonio de McKinley. [3] El 25 de enero de 1871, Ida Saxton, de 23 años, se casó con William McKinley, de 27 años, en la recién construida Primera Iglesia Presbiteriana en Canton en un servicio conjunto metodista-presbiteriano. [3] Al servicio asistieron mil personas, ya que Ida era considerada la bella de Cantón. [15] Después de la boda, oficiada por el reverendo E. Buckingham y el reverendo Dr. Endsley, la pareja asistió a una recepción en la casa de los padres de la novia y luego viajó en secreto a Nueva York para su luna de miel. [16]
Después de su luna de miel, William e Ida McKinley regresaron a Cantón y vivieron en el Hotel St. Cloud por un tiempo hasta que el padre de Ida les compró una pequeña casa en North Market y Elizabeth Street. [17] Se dice que los primeros dos años de matrimonio fueron felices e Ida llamaba cariñosamente a William "mayor" en público y "querido" en privado. La primera hija de los McKinley, Katie, nació el día de Navidad de 1871, mientras William todavía era abogado en Cantón. [14] Sus padres la adoraban y se convirtió en el centro de la casa. [18] Katie estaba colmada de amor por Ida, que le tomó una fotografía y le hizo una pintura al óleo. [19] Después del nacimiento de Katie, Ida regresó a su ajetreada vida social, haciendo numerosas apariciones públicas con William. Ida también se unió a la iglesia metodista de William y Katie fue bautizada . [20]
Poco después, McKinley volvió a quedar embarazada. Durante ese tiempo, su madre comenzó a desarrollar cáncer y murió el 20 de marzo, aproximadamente dos semanas antes de que McKinley diera a luz. [21] En el entierro de su madre, McKinley se cayó al subir o bajar de un carruaje y se golpeó la cabeza. Esto probablemente le provocó epilepsia y flebitis . [3] [22] En la primavera de 1873, McKinley dio a luz a una niña enferma también llamada Ida después de un parto muy difícil, y la bebé murió cuatro meses después de cólera el 20 de agosto. [23] [24] [21] El historiador Carl Sferrazza Anthony cree que debido a que Ida se inmunodeprimió durante su segundo embarazo, dio a luz a una hija enferma. [21]
McKinley estaba desconsolada y creía que Dios la había castigado matando a su hija. [18] [25] Esto la afectó profundamente y temía desesperadamente la pérdida de su primogénito. [25] Entre las muchas dolencias que desarrolló, su capacidad para caminar se vio afectada y perdió fuerza en su mano dominante. [3] [26] El Dr. Whitney, el médico de su padre, se ocupó de las dolencias de McKinley y le ordenó reposo absoluto. [27] Incapaces de cuidar de Katie y de estar separados de su padre, los McKinley se mudaron a la Casa Saxton durante seis meses y la hermana de Ida, Mary, se hizo cargo de Katie. [28] McKinley pasaba horas al día en una habitación a oscuras con Katie en sus brazos, besándola y llorando. No dejaba que Katie se alejara de su vista a menos que William la llevara a dar un paseo. [29] El hermano de William, Abner, encontró una vez a Katie columpiándose en una puerta del jardín de su casa y la invitó a dar un paseo con él. La niña respondió que "si [ella] saliera del jardín, Dios castigaría a [su] mamá un poco más". [18] En junio de 1875, Katie enfermó y murió de una enfermedad cardíaca [a] el 25 de junio. [30]
Tras la muerte de Katie, McKinley se sumió en un estado de profunda depresión y rezó por su propia muerte. Comía muy poco y sus convulsiones empeoraron. William hizo todo lo posible por mantener su "interés en la existencia", ofreciéndose a sacrificar sus ambiciones políticas por su bienestar. [31] Ida se aferró fuertemente a William, encargándole un cuadro de él y colgándolo en la pared frente a su cama. [32] Ida dejó de ir a la iglesia, creyendo que Dios la había abandonado. [31] A principios de la década de 1890, comenzó a creer en la reencarnación y se interesó por las religiones orientales después de asistir a una conferencia sobre el tema, con la esperanza de volver a encontrarse con sus hijas. [3] [22] Cuando veía niñas pequeñas, las miraba fijamente, esperando que una de sus hijas hubiera regresado. Ida hizo todo lo posible por preservar la memoria de sus hijas, colgando el cuadro de Katie en su pared y conservando su ropa y su mecedora. [22]
Poseída de un temperamento frágil y nervioso debido a la pérdida de su madre y dos hijas pequeñas en un corto período de tiempo, la Sra. McKinley se derrumbó. Desarrolló epilepsia y se volvió totalmente dependiente de su esposo. Sus convulsiones a veces ocurrían en público; tuvo una convulsión en el baile inaugural de McKinley como gobernador de Ohio . Aunque luchó contra su enfermedad por el resto de su vida, se mantuvo ocupada con su pasatiempo, tejiendo pantuflas a crochet, haciendo regalos de miles de pares a amigos, conocidos y organizaciones benéficas, que subastaban pares por grandes sumas. [33] Para su condición, a menudo tomaba barbitúricos , láudano y otros sedantes comunes de la época. [34]
El presidente McKinley tuvo mucho cuidado de adaptarse a su condición. Rompiendo con la tradición, insistió en que su esposa se sentara junto a él en las cenas de estado en lugar de en el otro extremo de la mesa. En las filas de recepción, ella era la única que permanecía sentada. Muchas de las tareas sociales que normalmente asumía la Primera Dama recaían en la Sra. Jennie Tuttle Hobart , esposa del vicepresidente Garret Hobart . Los invitados notaron que siempre que la Sra. McKinley estaba a punto de sufrir una convulsión, el presidente colocaba suavemente una servilleta o un pañuelo sobre su rostro para ocultar sus rasgos contorsionados. Cuando pasaba, lo quitaba y reanudaba lo que estaba haciendo como si nada hubiera sucedido. [34]
La Primera Dama viajaba a menudo con el Presidente. McKinley viajó a California con el Presidente en mayo de 1901, pero enfermó tanto en San Francisco [35] que la gira planificada por el Noroeste fue cancelada. [36] También acompañó al Presidente en su viaje a Buffalo, Nueva York en septiembre de ese año cuando fue asesinado, pero no estuvo presente en el tiroteo. El 6 de septiembre de 1901, el Presidente McKinley recibió un disparo en el estómago por parte de un anarquista de 28 años llamado Leon Czolgosz . Los médicos no pudieron localizar la bala. La herida del Presidente finalmente se infectó con gangrena . [37] [38] Murió ocho días después del tiroteo, a los 58 años. [39]
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Con el asesinato de su marido por Leon Czolgosz en Buffalo, Nueva York, en septiembre de 1901, la señora McKinley perdió gran parte de su voluntad de vivir. Aunque soportó bien los días entre el tiroteo y la muerte del presidente, no pudo acudir a su funeral. Su salud se deterioró a medida que se retiraba a la seguridad de su hogar y sus recuerdos en Canton. Fue cuidada por su hermana menor. El presidente fue enterrado en la Bóveda de Recepción Werts en el Cementerio West Lawn hasta que se construyó su monumento. Ida lo visitó diariamente hasta su propia muerte. [40] Sobrevivió al presidente por menos de seis años, muriendo el 26 de mayo de 1907, a los 59 años. [41] Fue enterrada junto a él y sus dos hijas fallecidas en el Mausoleo McKinley Memorial de Canton . [42]
Tres años antes del asesinato de su marido, el único hermano de Ida McKinley, George DeWalt Saxton (1850-1898), fue asesinado. La modista Anna "Annie" E. Ehrhart George fue acusada del asesinato y juzgada entre el 2 y el 24 de abril de 1899.
Tras nueve años cortejando a la señora George y seis años más de entregarse a su relación, Saxton había solicitado y financiado el divorcio de su amante de su marido, Sample C. George, quien, en 1892, había demandado a Saxton en la Corte Suprema por enajenación de afectos , conformándose con $ 1,850 más los costos legales (después de volver a casarse discretamente con Lucy Graham) [43] , pero George Saxton más tarde rechazó su conquista. Al no poder demandar con éxito a Saxton por incumplimiento de promesa , la ex señora George fue acusada de dispararle fatalmente cuando se acercaba a la casa de otra mujer, un acto con el que ella había amenazado repetidamente.
Ni los Saxton ni la familia McKinley asistieron al juicio. Los medios de comunicación defendieron su caso; la señora George alegó defensa propia y fue absuelta del cargo de asesinato en primer grado por un jurado. Nadie más fue acusado del crimen. [44] [45] La señora George se casó más tarde con el Dr. Arthur Cornelius Ridout, supuestamente alcohólico y jugador, cuya muerte por ahorcamiento de una lámpara de araña fue declarada suicidio. [46] [47]
La casa de la infancia de McKinley, la Saxton House, se ha conservado en Market Avenue, en Canton. Además de crecer en la casa, ella y su marido también vivieron allí desde 1878 hasta 1891, período durante el cual el futuro presidente McKinley sirvió como uno de los representantes del Congreso de Ohio. La casa fue restaurada a su esplendor victoriano y se convirtió en parte del Sitio Histórico Nacional de las Primeras Damas en su inauguración en 1998. [48]
[El presidente Roosevelt dijo] El presidente McKinley sirvió a su país como un ciudadano estadounidense debe servir a su país en la guerra y en la paz. Pero fue en su propia casa, tal vez, donde, en devoción a la amorosa mujer que acabamos de enterrar, nos dio a todos el mejor ejemplo.
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