En derecho canónico la confirmación de un obispo es el acto por el cual la elección de un nuevo obispo recibe el asentimiento de la autoridad eclesiástica competente. [1]
En los primeros siglos de la historia de la Iglesia cristiana, la elección o nombramiento de un obispo sufragáneo era confirmada y aprobada por el metropolitano y sus sufragáneos reunidos en sínodo . Sin embargo, en el Canon IV del Primer Concilio de Nicea (325 d. C.) se decretó que el derecho de confirmación debía corresponder al obispo metropolitano de cada provincia, regla confirmada por el Canon XII del Concilio de Laodicea. Para el nombramiento de un metropolitano no se requería confirmación papal ni en Occidente ni en Oriente; pero la práctica, que se extendió a partir del siglo VI, de que los papas presentaran el palio , al principio honoris causa , a los metropolitanos recién nombrados llegó a simbolizar gradualmente la licencia para ejercer la jurisdicción metropolitana. [1]
En los siglos VIII y IX, el derecho papal de confirmación por este medio fue afirmado enérgicamente; sin embargo, incluso en el siglo XIII, hubo casos de metropolitanos que ejercían sus funciones sin recibir el palio, y no fue hasta después de esta fecha que la regla y práctica actuales de la Iglesia Católica Romana se estableció definitivamente. [2] El derecho canónico del metropolitano a confirmar la elección de sus sufragáneos todavía fue afirmado por Graciano ; pero desde la época del Papa Alejandro III (1159-1181) los abogados canónicos, bajo la influencia de las Falsas Decretales , comenzaron a reclamar este derecho para el Papa. [3] [1]
Desde el siglo XIII en adelante, se ejerció efectivamente, aunque la práctica casi universal de los papas de reservar y proveer a los obispados vacantes, iniciada por el papa Clemente V , oscureció la cuestión, ya que en el caso de las nominaciones papales no se requería confirmación. La cuestión, sin embargo, se planteó, en relación con la de las reservas y provisiones papales, en los concilios de Constanza y Basilea . El primero lo archivó en interés de la paz; pero el segundo formuló una vez más el principio de que las elecciones en las iglesias debían ser libres y su resultado confirmado de acuerdo con las disposiciones del derecho común ( juxta juris communis dispositionem ), es decir, por el superior inmediato a quien pertenecía el derecho de confirmación. [3] [1] En los países católicos romanos, el control completo del papado sobre la elección y el nombramiento de obispos se ha establecido firmemente desde la Reforma protestante , a pesar de los esfuerzos de los galicanos y febronianos por reafirmar lo que consideraban la práctica más católica. [1]
Es la confirmación de la elección la que realmente convierte al candidato en obispo de la diócesis.
— un grupo de revisión de la Iglesia de Inglaterra , Trabajando con el Espíritu: Elección de obispos diocesanos: una revisión del funcionamiento de la Comisión de Nombramientos de la Corona y asuntos relacionados , página 81, sección 5.24
En Inglaterra , donde el abuso de los provisores se había sentido más agudamente, el asunto se trató durante la vacante de la Santa Sede entre la deposición del antipapa Juan XXIII en Constanza (mayo de 1415) y la elección del papa Martín V (noviembre de 1417). Durante el intervalo, la única forma posible de nombrar a un obispo era mediante el antiguo método de elección canónica y confirmación. Poco después de la deposición de Juan XXIII, Enrique V de Inglaterra asintió a una ordenanza según la cual durante la vacante de la Santa Sede los obispos electos debían ser confirmados por sus metropolitanos; [4] pero la ordenanza no fue registrada en el Registro de Estatutos. Sólo tres obispos, a saber: John Chandler (o Cjaaundeler), obispo de Salisbury ; Edmund Lacey , obispo de Hereford ; y John Wakering , obispo de Norwich , fueron confirmados por Henry Chichele , arzobispo de Canterbury . Cuando Martín V fue elegido Papa en 1417, reanudó la práctica de proporcionar obispos, y desde ese momento hasta la Reforma inglesa, la elección canónica y la confirmación de un obispo en Inglaterra fue una rara excepción. [1]
Con la independencia de la Iglesia de Inglaterra, se abolió el papel del papado en el nombramiento de obispos, pero la confirmación adquirió un carácter casi formal. Por 25 Hen. 8 . c. 20, s. 4 se dispone que después de una elección episcopal se emitirá un mandato real al arzobispo de la provincia requiriéndole que confirme dicha elección o, en el caso de un arzobispo electo, a un arzobispo y dos obispos, o a cuatro obispos, requiriéndoles y ordenándoles con toda rapidez y celeridad que la confirmen. Esta práctica todavía prevalece en el caso de las diócesis que tienen capítulos para elegir. La confirmación ha sido realizada habitualmente por el vicario general del arzobispo y, en la provincia del sur, en la iglesia de St Mary-le-Bow , Londres (como sede permanente de Arches Court ); pero desde 1901 también se ha realizado de diversas formas en: Church House, Westminster ; en Lambeth Palace ; en la Oficina de la Facultad del Arzobispo (1 The Sanctuary, Westminster); y en St Paul's —como consecuencia del desorden en los procedimientos en St Mary-le-Bow sobre la confirmación allí de Arthur Winnington-Ingram como obispo de Londres . Todos los objetores son citados a comparecer bajo pena de contumacia según la antigua forma [ aclaración necesaria ] ; pero aunque el conocimiento de que se podría ofrecer oposición ha sido una salvaguarda contra nominaciones indebidas, por ejemplo en el caso de Samuel Clarke el arriano, la confirmación nunca ha sido rechazada desde la Reforma. En 1628, el Dr. Rives, [ aclaración necesaria ] actuando para el vicario general, se negó a recibir objeciones hechas a la elección de Richard Montagu para la Sede de Chichester con el argumento de que no se hicieron en forma legal. Una protesta informal contra la confirmación de James Prince Lee como obispo de Manchester en 1848 fue seguida casi inmediatamente por otra en debida forma contra la de Renn Hampden , obispo electo de Hereford . El vicario general se negó a recibir las objeciones y una solicitud al tribunal de la Reina para un mandamus no tuvo éxito; los jueces quedaron divididos dos contra dos. [1]
En la época de la confirmación de Rowan Williams en Canterbury en 2002, el Palacio de Lambeth describió la elección canónica como "la elección del obispo por la Diócesis a la que servirá" y la confirmación como "la afirmación de [su] Elección por la Iglesia en general". [5] En esa ocasión (2 de diciembre de 2002) [6] y en la confirmación de Justin Welby (4 de febrero de 2013), [7] los respectivos arzobispos de York fueron asistidos por ocho obispos de la Provincia de Canterbury : los otros seis oficiales del capítulo provincial (Londres, Winchester, Salisbury, Worcester, Rochester y Lincoln); más los dos siguientes con más años de servicio (es decir, Lichfield y Oxford en 2002, [6] Leicester y Norwich en 2013). [7]
Desde su separación de la Iglesia de Inglaterra, los procedimientos de la Iglesia en Gales para elegir y confirmar obispos han evolucionado de manera diferente. En virtud del Capítulo V (párrafo 11) de la actual Constitución de la Iglesia en Gales, la elección de un obispo es confirmada por el Tribunal de Obispos (es decir, los seis obispos diocesanos que están en el cargo) "reunidos en Sínodo". [8] Como tal, una asamblea de obispos para confirmar una elección se conoce como Sagrado Sínodo . [9] [10] [11] El uso del término se remonta a 1939, [12] y se utilizó formalmente en 1999. [13]
