La capacidad de campo es la cantidad de humedad del suelo o contenido de agua retenida en el suelo después de que el exceso de agua se ha drenado y la tasa de movimiento descendente ha disminuido. Esto generalmente ocurre 2 a 3 días después de la lluvia o el riego en suelos permeables de estructura y textura uniformes. La definición física de capacidad de campo (expresada simbólicamente como θ fc ) es el contenido de agua a granel retenido en el suelo a −33 kPa (o −0,33 bar) de altura hidráulica o presión de succión . El término se originó en Israelsen y West [1] y Frank Veihmeyer y Arthur Hendrickson. [2]
Veihmeyer y Hendrickson [3] se dieron cuenta de la limitación de esta medición y comentaron que se ve afectada por tantos factores que, precisamente, no es una constante (para un suelo en particular), sin embargo, sí sirve como una medida práctica del agua del suelo. capacidad de retencion . La capacidad de campo mejora el concepto de humedad equivalente de Lyman Briggs . Veihmeyer y Hendrickson propusieron este concepto como un intento de mejorar la eficiencia en el uso del agua por parte de los agricultores de California durante 1949. [4]
La capacidad de campo se caracteriza midiendo el contenido de agua después de mojar un perfil de suelo , cubriéndolo (para evitar la evaporación ) y monitoreando el cambio de humedad del suelo en el perfil. El contenido de agua cuando la tasa de cambio es relativamente pequeña es indicativo de cuándo cesa el drenaje y se denomina capacidad de campo , también se denomina límite superior drenado (DUL).
Lorenzo A. Richards y Weaver [5] encontraron que el contenido de agua retenido por el suelo a un potencial de −33 kPa (o −0,33 bar) se correlaciona estrechamente con la capacidad de campo (−10 kPa para suelos arenosos).
También hay críticas a este concepto; La capacidad de campo es una medida estática: en un campo depende del contenido de agua inicial y de la profundidad de la humectación antes del comienzo de la redistribución y de la tasa de cambio en el contenido de agua a lo largo del tiempo. Estas condiciones no son únicas para un suelo determinado.