Una cometa deportiva , también conocida comúnmente como cometa acrobática , es un tipo de cometa de varias líneas que se puede maniobrar en el aire. Una cometa relacionada, también controlable y utilizada para recreación, pero capaz de generar una cantidad significativa de tracción y usarse para proporcionar movimiento, es la cometa de potencia .
Una configuración común para una cometa deportiva es una forma "delta" aproximadamente triangular basada en el ala Rogallo , con dos líneas para el control. Otra configuración común es un panel en forma de W basado en el ala Hadzicki , con cuatro líneas para el control. Estas cometas normalmente están construidas con nailon ripstop liviano o poliéster ripstop con largueros hechos de tubos de fibra de carbono. Las líneas de vuelo están hechas de polietileno trenzado de peso molecular ultra alto , que es liviano, no se estira bajo tensión y permanece resbaladizo incluso cuando se enrolla muchas veces.
Las cometas deportivas de dos líneas se controlan mediante el piloto, que añade y libera tensión en las líneas derecha e izquierda. El piloto puede tirar de la línea derecha para girar a la derecha, tirar de la línea izquierda para girar a la izquierda, tirar de la misma manera para un vuelo recto, empujar la línea izquierda para liberar aire y girar a la derecha, etc. El cabeceo se puede controlar caminando o corriendo hacia adelante o hacia atrás, dando a las líneas diferentes cantidades de tensión. Utilizando una combinación de tirones (para añadir tensión o dirigir el movimiento de la cometa) y empujones (para dar holgura y dejar que flote en movimiento), se pueden volar trucos y patrones complejos. Estos varían en dificultad desde giros, bucles y aterrizajes, hasta maniobras en las que la cometa se da vuelta y se da vuelta de punta a punta, envolviendo las líneas o flotando sobre su parte delantera o trasera. Durante las maniobras de inmersión, las cometas deportivas pueden alcanzar velocidades de 100 km/h (60 mph), mientras que en las maniobras de tipo pérdida pueden permanecer casi inmóviles. Este tipo de pérdida permite realizar varias otras maniobras acrobáticas. [1] [2]
Las cometas de cuatro líneas se controlan con un par de manijas, cada una con dos líneas unidas a la parte superior e inferior y unidas a la cometa correspondientemente. Para controlar la cometa, el piloto aplica tensión a las cuatro líneas, normalmente las cuatro líneas tienen cierta tensión y algunas líneas se estiran más hacia atrás que las otras. La cometa experimenta más fuerza en las líneas que se mantienen con mayor tensión. El paso de la cometa afecta la sustentación y el impulso hacia adelante, y como cada una de las cuatro líneas se puede mover, la cometa se puede inclinar, rotar, torcer o inclinar en cualquier dirección. El uso hábil de estas manijas permite que una cometa de cuatro líneas se desempeñe de maneras que son difíciles o imposibles con una cometa de dos líneas. Las maniobras únicas de cuatro líneas incluyen vuelo inverso, giros sobre el eje, vuelo estacionario y vuelo de lado a lado. [3]
Aunque algunas personas consideran que las cometas de combate son cometas deportivas, por lo general se las considera una categoría diferente. Las cometas de combate dependen de su inestabilidad para entrar en giros o volar en línea recta utilizando la tensión de la línea en una sola línea de cometa. Por el contrario, las cometas deportivas utilizan múltiples líneas de control para dirigir con precisión en cualquier dirección y controlar la velocidad. [4] [5]
Hay tres categorías principales de cometas deportivas:
Las cometas de doble línea controlables han existido desde al menos mediados del siglo XIX, y probablemente mucho antes considerando la historia de las cometas en la antigüedad. [6] Las cometas deportivas de múltiples líneas se popularizaron con los diseños de Francis Rogallo y Domina Jalbert , que se usaron en espectáculos televisados de esquí acuático y películas en la década de 1960. El diseño simple de tela triangular del ala Rogallo era fácil de construir para los aficionados por su cuenta. Las cometas más grandes eran capaces de tirar de los pilotos o levantar pasajeros en espectáculos de esquí acuático, los pilotos volaban diseños más pequeños en playas o puestos. Las cometas deportivas tradicionales fueron más frecuentes desde la década de 1970 hasta la de 1990. Las cometas deportivas se construyeron cada vez más para un control preciso, que apareció mucho en las competiciones y demostraciones. [7]
Las cometas se consideran generalmente tradicionales o de "vieja escuela" cuando son planas y carecen de características modernas. Las cometas deportivas tradicionales son generalmente planas cuando no se hinchan bajo la presión del viento, aunque algunos modelos posteriores y de transición pueden incluir separadores cortos. A menudo son más pesadas que los diseños de cometas modernos con una apariencia triangular en línea recta. El vuelo generalmente se limitaba al vuelo lineal y a los giros precisos que dependían de la presión directa del viento. La adición de separadores, varillas pequeñas para mantener continuamente la tensión de la vela y la forma hinchada, con las cometas capaces de realizar acciones en líneas flojas en general y la capacidad de realizar trucos acrobáticos multidimensionales marcó la transición de los diseños tradicionales a los modernos. [8]
En la década de 1990, las cometas deportivas sufrieron un cambio de diseño que transformó el vuelo de cometas deportivas. En lugar de requerir que el viento proporcione una forma de vela hinchada para atrapar el viento, los diseñadores dieron a la cometa una forma tridimensional que le permitiera atrapar el viento en cualquier ángulo, incluso cuando estaba floja, flotando hacia atrás o acostada sobre su espalda. Como la cometa ya no dependía de la presión del viento para mantener su forma, hubo ganancias pronunciadas en el vuelo de precisión competitivo (especialmente con vientos suaves) y la creación de una rama completamente nueva de vuelo de trucos en slackline. El principal factor definitorio de las cometas modernas son los separadores, que proporcionan una forma tridimensional a las cometas incluso cuando no están hinchadas por la presión del viento. Las cometas modernas pueden tener características adicionales como topes de yo-yo para atrapar la línea en los trucos, pesos de lastre para mejorar la estabilidad o aumentar la inestabilidad, largueros cónicos para permitir formas retorcidas o curvas, múltiples separadores horizontales para introducir bordes de ataque curvados o recurvados y sables para modificar o reforzar aún más la forma. El tamaño, la relación de aspecto, la ondulación, la curvatura, el equilibrio y otros factores de diseño similares afectan el rendimiento de la cometa. [9] [10]
Las cometas que prefieren el vuelo en equipo o de precisión tienden a moverse con más precisión y estabilidad, a menudo con una sensación de peso, que en conjunto hacen que sea más fácil para un equipo volar en formación uniforme. Este estilo de vuelo consiste en demostrar el control de la cometa, mediante el vuelo en patrones preestablecidos, en un ballet coreografiado con música o mediante maniobras complejas o precisas similares. Las cometas que prefieren el vuelo con trucos o estilo libre tienden a preferir la agilidad y la destreza, a veces descritas como una sensación de "flotación", para mejorar la capacidad de realizar maniobras de slackline en 3D . Este estilo de vuelo puede llevar a las cometas a sus límites con la cometa volteándose y girando de formas extremas y acrobáticas. [11] [12]
Las cometas de cuatro líneas se han utilizado al menos desde 1899, [13] documentadas en diseños probablemente inventados simultáneamente por Wilbur Wright , John J. Montgomery y posiblemente otros pioneros de la aviación para el control del vuelo al deformar la forma del ala , lo que apareció como parte de la guerra de patentes de los hermanos Wright . Las cometas deportivas modernas de cuatro líneas se volvieron a popularizar en 1988 con la creación de la "Neos Omega", más tarde llamada "Revolution 1". Tanto las cometas de cuatro líneas históricas como las modernas permiten que las cuatro líneas tensen diferentes áreas del cuerpo de la vela, lo que da como resultado una deformación de la forma de la vela y cambios de tensión que, a su vez, controlan el vuelo.
Las cometas modernas de cuatro líneas se popularizaron en 1989, cuando se volaron en la categoría de competición "innovadora", y fueron rápidamente adoptadas por los mejores pilotos. Las actuaciones con las cometas lograron las primeras posiciones en muchas competiciones en 1989. [14] [15] Las cometas de cuatro líneas ganaron aún más popularidad después de que el equipo de cometas deportivas The Flying Squad, el equipo de cuatro líneas, ganara campeonatos europeos STACK consecutivos [16] y, más tarde, el equipo iQuad recibiera premios de la industria por promover el deporte a nivel mundial entre 2006 y 2012. [17] Revolution Kites inicialmente dominó el mercado de las cometas de cuatro líneas gracias a las protecciones de patentes, pero las marcas competidoras proliferaron después de que expiraran las patentes.
Las cometas de cuatro líneas se distinguen por su capacidad para flotar en el espacio, a diferencia de cualquier otra cometa deportiva. Estas cometas pueden ser extremadamente precisas, flotar en la orientación, volar en cualquier dirección, incluso de lado y en reversa, e incluso aterrizar en un punto específico en la punta de un ala.
Las cometas deportivas pueden diseñarse para volar en una amplia gama de condiciones. Muchas cometas estándar vuelan mejor con vientos de 1,5 a 6 m/s (5,4 a 22 km/h; 3,4 a 13 mph). Los diseños "ultraligeros" y "superultraligeros" están hechos de materiales livianos que pueden volar con la más mínima brisa o incluso en interiores con aire en calma. Los diseños de cometas para vientos fuertes a menudo se hacen con paneles de malla o un "freno de aire" unido a las líneas para volar con vientos más altos de hasta aproximadamente 20 m/s (72 km/h; 45 mph). Los rangos de viento dependen significativamente de la habilidad del piloto; los novatos o los que vuelan por primera vez pueden tener dificultades para mantener una cometa en el aire creyendo que el viento es demasiado suave mientras que los pilotos experimentados cerca están realizando trucos acrobáticos con el mismo viento. Para un vuelo suave y constante se requiere una brisa constante, sin la inhibición de árboles, edificios, colinas u otros objetos altos que puedan bloquear el viento. [18]
Las cometas de calidad profesional están hechas de múltiples materiales sintéticos. Las velas de las cometas están hechas principalmente de poliéster antidesgarro liviano que ha sido tratado químicamente para minimizar el estiramiento, repeler el agua, aumentar la hermeticidad y ser resistente a los rayos UV. El material de los bordes suele ser Dacron o Kevlar de peso pesado para brindar refuerzo y resistencia. Los marcos de las cometas generalmente utilizan tubos de fibra de carbono envueltos que son livianos y rígidos, pero pueden flexionarse para absorber fuertes fuerzas del viento y sobrevivir a choques duros. Las líneas de las cometas están hechas de polietileno de peso molecular ultra alto como Spectra o Dyneema, tejido específicamente para que la línea de la cometa tenga un estiramiento mínimo bajo tensión y se deslice sobre sí misma incluso cuando se enrolla sobre sí misma muchas veces debido a las cometas que giran en el aire. Algunas tienen accesorios de peso en la punta del ala y la cola que cambian las características de vuelo de la cometa, lo que hace que algunas maniobras avanzadas sean más fáciles o más dramáticas. Los refuerzos y conectores pueden estar hechos de nailon, Mylar, aluminio y materiales similares. [19] [20]
Una cometa de dos líneas puede costar desde $50 para principiantes hasta más de $300 para cometas de competición y de alto rendimiento. Una cometa de cuatro líneas puede costar desde $150 para principiantes hasta más de $400 para cometas de calidad profesional. Las líneas de vuelo suelen costar entre $50 y más de $100 por juego.
Algunos diseños de cometas pueden clasificarse como cometas de potencia y cometas de tracción, que se pueden utilizar para remolcar carritos con ruedas ( kitebuging ) o tablas de surf ( kitesurfing ). Las cometas de potencia varían en tamaño desde las "de entrenamiento", que a menudo tienen líneas dobles y una pequeña superficie vélica, hasta las cometas de tracción de tamaño completo con cuatro líneas, diseñadas para tirar de personas en tablas de kitesurf o vehículos. Muchos de estos diseños de tracción fuerte incluyen una correa de seguridad que se puede activar en caso de emergencia para liberar o quitarle potencia a la cometa, y algunos diseños agregan una línea adicional (tercera o quinta) para este propósito. [21]
Muchos pilotos de cometas deportivas tienen una variedad de juegos de líneas, en diferentes longitudes y resistencias (normalmente medidas en libras) para adaptarse a las condiciones del viento. Las bolsas especiales para cometas están diseñadas para transportar una colección de cometas, junto con juegos de líneas y materiales de reparación como cinta tedlar (para arreglar velas pinchadas) y piezas de repuesto. Las fundas o bolsas para cometas también facilitan el viaje con cometas, algunas diseñadas para caber en los compartimentos superiores de los aviones. Otros accesorios incluyen anemómetros de mano (digitales) para obtener información precisa sobre la velocidad del viento y luces LED que se adhieren al marco de la cometa para permitir el vuelo nocturno. Algunos fabricantes ofrecen mástiles de repuesto o componentes de repuesto para sus cometas, para reemplazar los componentes dañados después de un aterrizaje forzoso particularmente implacable.
Los avances en cometas de varias líneas permitieron que las distintas formas de volar cometas se convirtieran en un deporte . Las competiciones de cometas tienen mucho en común con el patinaje artístico , ya que los competidores son juzgados por su desempeño en figuras obligatorias, así como en un vuelo estilo ballet utilizando una interpretación artística de la música . Las actuaciones se realizan de forma individual, con un par de pilotos o en equipo. El vuelo en equipo suele ser el más espectacular, con cuatro pilotos volando a centímetros uno del otro y evitando por poco el desastre, mientras realizan todo tipo de figuras y formaciones en el aire.
Las competiciones se llevan a cabo a nivel nacional e internacional bajo los auspicios de Sport Team and Competitive Kiting (STACK). Existe un Campeonato Mundial bianual o Copa Mundial de Kite, que generalmente se lleva a cabo en Berck sur Mer, Francia, y que se celebró por última vez en abril de 2024. [22] Los eventos de 2020 y 2022 se cancelaron debido a la pandemia de coronavirus . En los Estados Unidos, la American Kitefliers Association (AKA) es la organización paraguas para los concursos de cometas deportivas; [23] los ganadores de la competencia de las diversas regiones son invitados a la convención anual de la AKA para los campeonatos nacionales. Otras organizaciones nacionales incluyen la All-Japanese Sport Kite Association (AJSKA), FFVL France, FLD ev Germany, STACK Holland, STACK-Italia y STACK-UK.
En 1996, las organizaciones AKA, STACK y AJSKA formaron el Comité Internacional de Reglas (IRBC) para estandarizar las reglas y los procesos. Los reglamentos incluyen reglas generales para los eventos, descripciones de las figuras que pueden seleccionarse para el vuelo obligatorio de figuras y pautas para juzgar diversos eventos. [24] [25]
Al tirar y soltar la línea única con un control sutil y una sincronización precisa, el volador puede maniobrar la cometa de maneras realmente asombrosas, pero no a voluntad porque el volador tiene que esperar el momento exacto cada vez. Por lo tanto, las cometas de combate no son cometas acrobáticas.
Es posible que la primera cometa de dos líneas registrada haya sido fabricada y volada por un hombre suizo, el Dr. Colladon, a mediados del siglo XIX.
Puedo pensar en dos formas de ver la vieja escuela / nueva escuela, y una de ellas es el enfrentamiento, el desarrollo y la implementación del enfrentamiento, es donde comenzó el truco de slackline, es donde comenzó la nueva escuela, todo antes de ser de la vieja escuela. Mi comprensión personal de esto y mi cronología de las cosas es alrededor de 2000-2001, cuando toda esta nueva generación de trucos de tipo multieje y multicombo se introdujeron en la escena tanto en Europa como en los Estados Unidos.
Para permitir la deformación de las alas, dejaron la cometa sin apuntalar entre los puntales delanteros y traseros (postes verticales). Se controlaba con cuatro líneas que iban desde la parte superior e inferior de los puntales exteriores delanteros hasta un par de palos que sostenía el operador. Inclinar los palos en direcciones opuestas hacía que la estructura del ala se torciera.