El incidente del Sir George Williams (también conocido como "El incidente del Centro de Computación Sir George Williams") [1] fue un incidente ocurrido en 1969 en la Universidad Sir George Williams en Montreal , Quebec , Canadá, actualmente parte de la Universidad Concordia . Fue la mayor ocupación estudiantil en la historia de Canadá y resultó en daños a la propiedad por 2 millones de dólares. [2]
En mayo de 1968, seis estudiantes antillanos de la Universidad Sir George Williams acusaron al profesor de biología Perry Anderson de discriminación debido a una calificación supuestamente injusta. [3] No se celebraron reuniones para discutir el incidente y encontrar una solución. Ocho meses después, los estudiantes tomaron el asunto en sus propias manos organizando reuniones, sentadas y protestas pacíficas. [4] Otros acontecimientos, en la universidad y en Montreal , contribuyeron a la crisis latente y a su destructiva conclusión. [5]
En octubre de 1968, unos meses antes de los disturbios, Montreal había acogido dos conferencias sobre la posición de los negros en la sociedad. La primera, en Sir George Williams, fue organizada por ex alumnos negros, varios profesores y otros miembros de la universidad. En ella participaron organizaciones negras de todo Canadá, que estaban representadas por líderes negros desde Halifax hasta Vancouver. Según Expression , una publicación trimestral de la Negro Citizenship Association Inc. (Número de la conferencia, invierno de 1968), su propósito era examinar los "problemas de la sociedad canadiense con referencia a los negros". La segunda, la Conferencia de Escritores Negros, se celebró en la Universidad McGill . Su foco era "la ideología del poder negro y el nacionalismo negro ". Estas conferencias, celebradas con semanas de diferencia y en dos sedes diferentes, reflejaron acuerdos formales para discrepar sobre las prioridades y el alcance de la acción: nacional versus internacional. Ambas conferencias contribuyeron a las tensiones en la Universidad Sir George Williams. [6]
Otros factores que contribuyeron incluyeron una serie de problemas de comunicación entre los estudiantes y la administración de la universidad, y la naturaleza de la propia universidad, que fomentaba una filosofía educativa no tradicional, la apertura y una educación superior accesible a una amplia gama de estudiantes de diferentes orígenes y estratos sociales.
En Montreal, la población estimada de personas negras era de 7.000 en 1961, que aumentó a 50.000 en 1968. La Universidad McGill era la primera opción universitaria para muchos estudiantes, pero, como tenía una política de admisión estricta, no podían ser aceptados fácilmente. [ cita requerida ] La Universidad Sir George Williams tenía una política de admisión más indulgente y aceptaba estudiantes de diversos orígenes. [ cita requerida ] Las clases se ofrecían durante el día y la noche (tarde), lo que era conveniente para muchos estudiantes. La Universidad Sir George Williams era muy popular entre los estudiantes internacionales. [ 7 ]
La ocupación fue provocada por el mal manejo por parte de la universidad de las acusaciones de racismo contra el profesor adjunto de biología Perry Anderson, a quien se acusó de ser parcial en su calificación de los estudiantes negros. [8] En la primavera de 1968, seis estudiantes negros de las Indias Occidentales acusaron a Anderson de racismo, alegando que les había dado calificaciones más bajas de las que merecía su trabajo. [9] Un estudiante negro, Rawl Frederick, escribió un poema que describe la atmósfera en la Universidad Sir George Williams. Titulado Man Trap , decía: "Ellos designan instituciones, nos desintegramos en infiernos, ellos consuman animales que nos abortan, criaderos de bestias disgénicas, desarrollando guetos/empleando trabajadores sociales para crear negros. Man-trap, conozco tu nombre, tu cara". [10]
Rodney John, uno de los seis estudiantes que presentó la denuncia contra Anderson, recordó en una entrevista de 2019: "Lo que lo hizo aún más ridículo fue la experiencia de Terrence (Ballantyne, otro estudiante). Tenía un compañero de laboratorio blanco. Terrence entregó su laboratorio. Su laboratorio obtiene 7 de 10. Su compañero de laboratorio toma prestado el laboratorio de Terrence y lo copia palabra por palabra. El tipo recupera el laboratorio y, ¿adivinen qué? Obtiene una nota más alta y no le deducen ninguna nota por llegar tarde. Imagínense que tienen 13 estudiantes, cada uno con sus propias historias. Esto era un patrón". [11] Además, se acusó a Anderson de dirigirse a los estudiantes negros como "señor" mientras que se dirigía a los estudiantes blancos por sus nombres de pila, lo que fue visto ampliamente como evidencia de que tenía prejuicios contra sus estudiantes negros. [12] En septiembre de 1968, la administración de la universidad desestimó las denuncias contra Anderson por prejuicio racial. [13]
En general, la administración de la universidad tenía una actitud condescendiente y despectiva hacia los estudiantes negros, tomando el punto de vista de que era evidente que Anderson no era racista y los estudiantes que se quejaban de él eran simplemente "llorones" descontentos con las malas calificaciones que ellos mismos habían provocado. [14] Cuando John pidió ver el informe que exculpaba a Anderson, recordó: "Cuando pedimos ver una copia del informe, nadie tenía una copia. Finalmente se dijo que el informe había sido enviado al director. Así que fuimos a su oficina. Él tampoco tenía una copia del informe. Lo que nos dijeron fue que se perdió en el correo interno". [15] Durante todo el otoño de 1968, hubo un creciente estado de ánimo de frustración y rabia por parte de los estudiantes negros contra una administración universitaria que era indiferente a sus preocupaciones. [14] El 28 de enero de 1969, The Georgian , el periódico estudiantil, publicó una edición especial acusando a Anderson de racismo y a la administración de la universidad de encubrimiento. [16] La publicación de The Georgian galvanizó a la comunidad estudiantil, la mayoría de la cual desconocía previamente el asunto. [17]
El 29 de enero de 1969, más de 400 estudiantes ocuparon el laboratorio de computación de la universidad . Hartos de lo que consideraban una intransigencia por parte de la administración, los estudiantes blancos y negros abandonaron una reunión y ocuparon el laboratorio de computación de la universidad en el noveno piso del edificio Henry F. Hall . [18] Dos de los líderes de los estudiantes fueron Roosevelt "Rosie" Douglas y Anne Cools . [19] John afirmó: "Estamos hablando de una era de cambio social y desarrollo de una conciencia social. Muchos estudiantes estaban dispuestos a unirse a la causa sobre esa base. En el apogeo de la ocupación, había entre trescientos y quinientos cuerpos involucrados. Una gran mayoría en ese momento eran estudiantes blancos. Pero también había estudiantes negros que se identificaban con la lucha. El racismo estaba desenfrenado en la comunidad y la universidad no estaba aislada de ese racismo. Y así se produjo un tremendo efecto dominó". [20]
La mayor parte de la ocupación fue bastante pacífica: la policía no intervino y las negociaciones continuaron. El 10 de febrero de 1969 se llegó a un acuerdo según el cual los estudiantes abandonarían el edificio Hall a cambio de que un nuevo comité examinara las acusaciones de prejuicio contra Anderson. [21] Sin embargo, la mayoría de los estudiantes se negaron a irse. La ocupación continuó hasta el 11 de febrero, cuando las negociaciones fracasaron y se llamó a la policía antidisturbios para que asaltara el edificio Hall. [22] Después de enterarse de que la universidad planeaba incumplir el acuerdo, los estudiantes restantes comenzaron a atrincherarse. [23] La facultad de la Universidad Sir George Williams, del lado de Anderson, vetó el acuerdo para que se nombrara un nuevo comité para examinar las acusaciones de prejuicio racial contra los estudiantes negros. [24] En cambio, la administración pidió a la policía de Montreal que desalojara a los estudiantes del edificio Hall. [24]
Mientras la policía y los estudiantes se peleaban en los pasillos, otros estudiantes tiraban tarjetas perforadas de ordenador por las ventanas, llenando las calles de miles de ellas. [25] Se produjo un incendio en el laboratorio de informática, obligando a los ocupantes a abandonar el edificio; 97 de ellos fueron detenidos. John acusó a la policía de provocar el incendio: "La violencia fue perpetuada -no tengo ninguna duda en decirlo- por la policía y la administración. ¿Van a provocar un incendio los estudiantes cuando están encerrados?" [26]
Mientras el edificio ardía, la multitud que observaba la escena desde abajo coreaba: "¡Que ardan los negros!" y "¡Ardan, negros, ardan!" [27] Mientras los estudiantes trataban de escapar del edificio en llamas, fueron arrestados, sometidos a insultos racistas y golpeados salvajemente por la policía. [24] Una vez detenidos, los 87 estudiantes fueron divididos por raza, y los 38 estudiantes negros fueron separados de los estudiantes blancos. [24] El laboratorio de computación fue destruido, lo que resultó en daños por más de 2 millones de dólares. [28] El incidente fue grabado en vivo por equipos de televisión; la imagen más memorable asociada con el motín fue el humo que salía del edificio Hall mientras las calles estaban inundadas de tarjetas perforadas. [29] Se rompieron ventanas y se arrojaron cintas de computadora y tarjetas perforadas a la calle. Los cargos contra la mayoría de los alborotadores finalmente fueron desestimados. [24] La Corona presentó un total de 1.044 cargos, de los cuales solo 50 fueron escuchados en el tribunal, nueve no se llevaron a cabo y 22 fueron retirados. [24] El gobernador general de Canadá, Roland Michener , estaba de gira por las Indias Occidentales en ese momento. No pudo dar un discurso en el campus de San Agustín de la Universidad de las Indias Occidentales en Puerto España, la capital de Trinidad y Tobago, ya que varios estudiantes radicales acusaron a Canadá de ser un país racista. [30] La opinión pública en Canadá estaba abrumadoramente en contra de los estudiantes, que fueron denunciados como "criminales desenfrenados", "matones" y "anarquistas". [24] Al hombre considerado el líder de la protesta, Kennedy Frederick de Granada, se le negó la libertad bajo fianza y fue llevado a la corte en una jaula como si fuera un animal. [24] Los medios de comunicación culparon a las laxas leyes de inmigración que permitían a los estudiantes "alborotadores" de las Indias Occidentales asistir a las universidades canadienses. [24]
Entre los arrestados y condenados se encontraban Roosevelt Douglas , que más tarde se convertiría en primer ministro de Dominica y que era hijo de uno de los hombres más ricos de Dominica . También fue arrestada Anne Cools , que más tarde se convertiría en senadora canadiense . También estuvo profundamente involucrado el estudiante Cheddi "Joey" Jagan Jr. , que era de ascendencia indoguyanesa y judía asquenazí , e hijo de Cheddi Jagan , un dentista educado en Estados Unidos y ex primer ministro y ministro principal de la Guayana Británica en ese momento, y su esposa estadounidense Janet Jagan, que era enfermera. [ cita requerida ]
Algunos afirman que el laboratorio de informática no sufrió daños, salvo varios millones de tarjetas perforadas que volaron hasta la calle; pero un documental de la Canadian Broadcast Corporation muestra unidades de cinta destrozadas y cuantiosos daños causados por el fuego. Los daños se estimaron en millones de dólares. Se desconoce quién provocó el incendio. La policía acusó a los ocupantes de los daños, mientras que éstos acusaron a la policía de provocar el incendio como una forma fácil de sacar a todos los estudiantes de la sala sin entrar físicamente en ella. Otros estudiantes afirman que vieron a la policía cerrar puertas y salidas que normalmente estaban abiertas y confiscar hachas de incendios a los estudiantes el día antes de que se produjera el incendio. [31]
Los medios de comunicación canadienses cubrieron ampliamente el motín: todas las cadenas de televisión filmaron el evento en vivo desde el exterior de la universidad. La ocupación se convirtió en un evento clave que ilustra la desafección y rebeldía generalizadas entre la juventud del país durante la década de 1960.
Una manifestante, Coralee Hutchison, sufrió un traumatismo craneal durante el enfrentamiento con la policía. Fue hospitalizada y luego murió.
El profesor adjunto Perry Anderson fue suspendido durante la crisis. Fue readmitido el 12 de febrero de 1969 y, el 30 de junio, el Comité de Audiencia designado para el caso determinó que "no había nada en las pruebas (que tenían ante sí) que sustentara una acusación general de racismo". Fue declarado inocente de racismo hacia los seis denunciantes. [32]
El incidente del centro de cómputo obligó a la Universidad Sir George Williams a realizar una serie de cambios: se estableció la representación estudiantil en los órganos de toma de decisiones de la universidad y se modernizaron y reestructuraron los procedimientos y políticas de la universidad. En abril de 1971, Sir George Williams aprobó el Reglamento Universitario sobre Derechos y Responsabilidades y estableció la oficina del Defensor del Pueblo. [33]
El caso de Sir George Williams también planteó la cuestión del racismo en Canadá. Cuando se produjo el incendio durante la destrucción del laboratorio de informática y muchos manifestantes todavía estaban en el edificio, algunos transeúntes blancos corearon: «Que ardan los negros». [34]
En febrero de 2014, la directora Mina Shum y el productor Selwyn Jacob comenzaron a rodar en Montreal un largometraje documental de la National Film Board of Canada titulado Ninth Floor , sobre el caso Sir George Williams. El rodaje coincidió con el 45.º aniversario del incidente. [35] [36] La película tuvo su estreno mundial en el Festival Internacional de Cine de Toronto de 2015 , el 12 de septiembre. [37] La película se centra en las personas que estuvieron relacionadas con el incidente y en cómo este moldeó sus vidas. La película muestra los acontecimientos en ese momento y da seguimiento a las vidas de los involucrados décadas después.
Lo que se conoció como el 'Disturbio informático', una violenta protesta y sentada contra el racismo en una universidad de Montreal, es el tema de un nuevo documental de la National Film Board que se estrenó esta semana en el Festival Internacional de Cine de Toronto. La película se llama
Ninth Floor
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