Una cuenca estructural es una formación estructural a gran escala de estratos rocosos formada por deformación ( plegamiento ) tectónica de estratos previamente planos. Son depresiones geológicas , lo contrario de las cúpulas . Las cuencas estructurales alargadas también se conocen como sinclinales . Algunas son cuencas sedimentarias , agregaciones de sedimentos que rellenaron una depresión o se acumularon en una zona. Otros se formaron por eventos tectónicos mucho después de que se depositaran las capas sedimentarias.
Las cuencas pueden aparecer en un mapa geológico como aproximadamente circulares o elípticas, con capas concéntricas. Debido a que los estratos se inclinan hacia el centro, los estratos expuestos en una cuenca son progresivamente más jóvenes de afuera hacia adentro, con las rocas más jóvenes en el centro. Las cuencas suelen tener una gran extensión territorial, a menudo cientos de kilómetros de diámetro.
Monroe, James S. y Reed Wicander. La Tierra cambiante: exploración de la geología y la evolución. 2da ed. Belmont: Wadsworth Publishing Company, 1997. ISBN 0-314-09577-2
