Sterculiaceae era una familia de plantas con flores del género Sterculia . Los géneros que antes se incluían en Sterculiaceae ahora se incluyen en la familia Malvaceae , en las subfamilias: Byttnerioideae , Dombeyoideae , Helicteroideae y Sterculioideae .
Como se ha definido tradicionalmente, las Sterculiaceae, Malvaceae , Bombacaceae y Tiliaceae comprenden las " Malvaceae principales " del sistema Cronquist y se reconoce en general la estrecha relación entre estas familias. Las Sterculiaceae pueden separarse de las Malvaceae en sentido estricto por la superficie lisa de los granos de polen y las anteras biloculares .
Numerosos estudios filogenéticos han revelado que Sterculiaceae, Tiliaceae y Bombacaceae, tal como se definen tradicionalmente, son cladísticamente polifiléticas . Los sistemas APG y APG II unen a Bombacaceae, Malvaceae sensu stricto , Sterculiaceae y Tiliaceae en una Malvaceae más ampliamente circunscrita, es decir, Malvaceae sensu lato . En esa visión, los taxones anteriormente clasificados en Sterculiaceae se tratan en las subfamilias Byttnerioideae , Dombeyoideae , Helicteroideae y Sterculioideae de Malvaceae sensu lato . El sistema Thorne adopta un enfoque intermedio al combinar la mayor parte de las Sterculiaceae tradicionales (pero sin incluir a Sterculia en sí) con elementos de las Tiliaceae tradicionales para formar la familia Byttneriaceae .
La mayoría de los sistemáticos habían reconocido previamente a Sterculiaceae como una familia; en su sentido tradicional, la familia incluye alrededor de 70 géneros, que suman alrededor de 1.500 especies de árboles y arbustos tropicales. Los productos más famosos de la familia son el chocolate y el cacao de Theobroma cacao , seguidos de las nueces de cola . Muchas especies producen madera.
Un estudio molecular de 2006 indicó que lo más probable es que Sterculioideae fuera un grupo monofilético y que tenía cuatro clados principales en su interior. Sin embargo, las relaciones entre los clados no se resolvieron. [1]
