El término Steiger (que literalmente significa "escalador") se utiliza en la Europa de habla alemana para designar a un capataz o jefe de mina. Es responsable de una parte de la mina y de las personas que están bajo su mando. El nombre deriva del antiguo papel de un Steiger , que tenía que subir y bajar continuamente de la mina. [1] El Steiger es celebrado en una canción minera alemana muy popular, la llamada Steigerlied ( Glückauf, Glückauf; der Steiger kommt… ).
En la Edad Media y la Edad Moderna, las normas estatales sobre minería obligaban a las empresas mineras a contratar a funcionarios de minas para la supervisión de sus minas. Hasta mediados del siglo XIX, estos funcionarios eran funcionarios públicos. El término Steiger para estos funcionarios de minas se estableció muy pronto en las normas mineras. La contratación y el despido de los funcionarios de minas era responsabilidad de la autoridad minera o Bergamt ; en el mejor de los casos, los propietarios de las minas tenían voz y podían imponer sus deseos al Bergmeister a este respecto. Con la reforma de la ley minera en los años de 1851 a 1865, se produjo un cambio en el estatus oficial del Steiger . El Steiger ya no era un funcionario estatal, sino un oficial privado. [2] A pesar de este cambio, los Steiger continuaron siendo empleados por la autoridad minera. [3]