steeluniversity es una colección de recursos de aprendizaje electrónico gratuitos y no gratuitos y simulaciones interactivas que cubren los principales aspectos de la fabricación de hierro y acero . Proporciona los principios científicos, metalúrgicos y de ingeniería subyacentes y los aspectos ambientales de la producción, uso y reciclaje del acero. Estos recursos distribuidos por Internet están dirigidos a estudiantes universitarios de metalurgia, ciencia de materiales e ingeniería, así como a empleados graduados de la cadena de suministro de la industria del acero.
El objetivo básico de steeluniversity.org es informar a los estudiantes universitarios y a sus profesores sobre las tecnologías del acero y atraer a los jóvenes a la industria siderúrgica mundial. Otro objetivo importante es reducir el coste de la formación continua en las empresas siderúrgicas proporcionándoles material de formación y desarrollo profesional de libre acceso. En vista de la disminución de los cursos relacionados con la metalurgia en las universidades y la jubilación de profesores y expertos de la industria del acero, su objetivo es mantener el conocimiento de la metalurgia ferrosa mediante esfuerzos conjuntos de la academia y la industria del acero.
En muchos países industrializados se puede observar una disminución gradual en el número de estudiantes matriculados en materias científicas como física y matemáticas. Este fenómeno ha sido indicado en varios estudios. El Foro Científico Mundial de la OCDE ( Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos ) informa en un estudio que la proporción relativa de graduados en ciencias y tecnología disminuyó en 10 de 16 países miembros entre 1993 y 2003. [1] La metalurgia es una de las industrias más disciplinas afectadas en esta tendencia en términos de cursos disponibles, matrículas generales y número de graduados. Un factor importante relacionado con este cambio en las universidades estadounidenses se describe como la transformación, a finales del siglo XX, de los departamentos de metalurgia en departamentos de "ciencias de los materiales". [2] [3] [4] Un patrón similar en otros países de Europa occidental, por ejemplo en el Reino Unido [5], se informa durante el mismo período de tiempo. La industria del acero, que alguna vez fue un destino profesional atractivo para los graduados en metalurgia, se ve directamente afectada por estos cambios y ahora enfrenta el desafío de reemplazar a la fuerza laboral que se jubila. De este desafío nació la idea de preservar el conocimiento de la metalurgia y atraer a los jóvenes hacia la carrera en la industria del acero.
En respuesta a la disminución de la fuerza laboral calificada en la industria del acero, la Asociación Mundial del Acero (anteriormente Instituto Internacional del Hierro y el Acero (IISI)) tomó la iniciativa de crear una colección de recursos de aprendizaje electrónico basados en la web sobre metalurgia en un proyecto piloto llamado Internet. Aprendizaje de Aplicaciones y Procesos del Acero (ILSAP). Inicialmente dos módulos introductorios; La siderurgia secundaria y el acero para aplicaciones de automoción se pusieron en marcha en colaboración con el proyecto MATTER de la Universidad de Liverpool el 1 de agosto de 2002 [6]. Tras el éxito del proyecto piloto, la junta de gobernadores aprobó un presupuesto de 2,5 millones de euros para el desarrollo de un amplio conjunto de recursos de aprendizaje electrónico y el proyecto pasó a llamarse steeluniversity.org en octubre de 2003. [7]
Los módulos de aprendizaje electrónico del sitio web cubren aspectos importantes de la fabricación de hierro y acero en cuatro categorías:
Los módulos de esta sección abordan la selección de aceros para diversos mercados del acero, como aplicaciones automotrices, de construcción, de ingeniería y marinas. Al actuar como asesor de materiales en un equipo multidisciplinario, el usuario tiene como objetivo seleccionar el acero adecuado para satisfacer las especificaciones de diseño para una aplicación particular. Durante este proceso se estudian las principales ecuaciones de diseño de ingeniería para seleccionar y comparar el rendimiento del acero y otros metales y materiales.
Esta sección contiene una serie de simulaciones interactivas de los principales procesos de fabricación de acero, desde materias primas, fabricación de acero con oxígeno básico (BOS) y fabricación de acero con horno de arco eléctrico (EAF), fabricación de acero secundaria, colada continua y laminación en caliente . Se pueden procesar diferentes grados de acero utilizando dos niveles de operación que son adecuados para estudiantes y graduados de la industria. El 'nivel de estudiante' proporciona una funcionalidad básica que permite al usuario comprender y controlar los principios del proceso sin demasiadas complicaciones operativas, mientras que el 'nivel de industria' tiene una funcionalidad avanzada y el usuario necesita lidiar con perturbaciones prácticas que no se anticipan de antemano. Se proporciona información en tiempo real sobre la composición y calidad del acero, sobre el tiempo y la temperatura del proceso y los costos incurridos, para permitir optimizar el proceso. Dentro de cada módulo también se encuentran disponibles una guía de usuario y unidades de aprendizaje electrónico de apoyo más convencionales para permitir al alumno comprender mejor las reacciones. Por ejemplo, en el módulo de siderurgia secundaria, existen secciones sobre desoxidación, desulfuración, descarburación y deshidrogenación .
La sección sobre metalurgia ferrosa contiene módulos sobre termodinámica y cinética, incluidos mecanismos de fortalecimiento, transformación de fases , recristalización y crecimiento de granos, tratamiento térmico y propiedades del acero. Se proporciona una introducción a las especificaciones del acero, con ejercicios para garantizar que se puedan interpretar con precisión. El alumno puede comprobar las propiedades mecánicas de un determinado grado de acero realizando también pruebas virtuales de tracción, impacto Charpy y dureza.
Esta sección presenta los aspectos ambientales de los procesos de fabricación, uso y reciclaje del acero. El alumno obtiene una idea básica del pensamiento del ciclo de vida y del método de evaluación del ciclo de vida (ACV) y su aplicación práctica. Además, se pueden explorar escenarios seleccionados de ACV a los que se enfrenta la industria siderúrgica y sus clientes en los sectores de la automoción y la construcción.
Inicialmente, los módulos de aprendizaje electrónico solo estaban disponibles en inglés. Actualmente se pueden encontrar varios módulos en varios idiomas, como español, chino (tradicional y simplificado), coreano, ruso y alemán. El proceso de traducción aún no está completo y varios módulos se encuentran en distintas etapas de revisión.
El steelChallenge es una competencia anual organizada por steeluniversity.org para estudiantes y empleados de la industria del acero. Utilizando una o más de las simulaciones de fabricación de acero en el sitio web steeluniversity.org, los participantes deben producir un grado de acero particular al menor costo. La competición tiene una duración de 24 horas durante las cuales se permiten múltiples intentos. Se otorgan premios a los mejores, uno para el mejor ingreso en la industria y el otro para el mejor ingreso a la universidad. En el evento también se entregan otros premios locales patrocinados por empresas siderúrgicas. [8]